張杰

1940年代，裝配有0.50英寸重機槍彈鏈的勃朗寧重機槍在美軍諸兵種中服役。

0.50英寸重機槍彈鏈分為M1金屬彈鏈和M2金屬彈鏈兩種，其都屬于可散式彈鏈。所謂可散式彈鏈，是針對不可散式彈鏈而言，其結(jié)構(gòu)的最大特點是，彈鏈可拆，從而能靈活決定載彈量，并可以在很大程度上防止因彈鏈故障造成的射擊不暢。這種彈鏈在槍彈被退出彈鏈后，鏈節(jié)之間的連接即會自行斷開。

M1金屬彈鏈

M1金屬彈鏈的基本組成單元是一個個標準彈鏈節(jié)，每一個彈鏈節(jié)的結(jié)構(gòu)完全一樣。單個彈鏈節(jié)結(jié)構(gòu)主要由兩部分組成，即中心環(huán)（兩個）和連接耳。中心環(huán)與連接耳均呈圓環(huán)狀，其內(nèi)徑與彈殼外徑相同。每個彈鏈節(jié)的兩個中心環(huán)之間有個較大的缺口，就是為了容納另一個彈鏈節(jié)的連接耳。將一個個彈鏈節(jié)連接成彈鏈時，只需將一個彈鏈節(jié)的連接耳放入另一個彈鏈節(jié)的兩個中心環(huán)之間的缺口處，然后將一發(fā)彈穿入這兩個彈鏈節(jié)之間的結(jié)合處，這兩個彈鏈就靠槍彈連接在一起了。再用同樣的方法，可將第三個彈鏈節(jié)連接在上述已連好的彈鏈上，以此類推，可將多個彈鏈節(jié)連接成一條長彈鏈。理論上，連好的彈鏈可以無限長，但考慮到使用方便，一般一條彈鏈容彈150發(fā)或200發(fā)彈為宜。因這種彈鏈是靠一發(fā)發(fā)槍彈將相鄰的彈鏈節(jié)連接在一起的，因此，抽出一發(fā)槍彈，靠這發(fā)槍彈連接在一起的兩個彈鏈節(jié)就會脫開。而用這種彈鏈供彈射擊時，隨著彈鏈上的槍彈一個個被發(fā)射出去，彈鏈上的彈鏈節(jié)便紛紛脫開，這也就是為什么射擊時槍身另一側(cè)堆滿彈鏈節(jié)的原因。

M1金屬彈鏈的制作工藝采用模具沖壓而成，其材料主要有鋁制與鋼制兩種。二戰(zhàn)爆發(fā)后，因航空工業(yè)對于鋁資源的大量需求，M1金屬彈鏈大部分采用鋼制材料。

M1金屬彈鏈由洛克島兵工廠負責生產(chǎn)，在出廠前都必須經(jīng)過鉛鋅電鍍處理，這樣做可以大幅提高抗腐蝕能力，而其外觀也成為標志性的淺灰色。

改進型產(chǎn)品——M2金屬彈鏈

M1金屬彈鏈的不足之處在戰(zhàn)爭中暴露出來，于是要求對其進行改進的呼聲很高。美國陸軍航空隊在1940年4月24日曾在發(fā)給美國軍械總署的一份備忘錄中就指出：“在最近一段時間，我們研發(fā)的各種航空機槍急需要適合其性能的新型彈鏈和彈藥箱。航空機槍對供彈配件的靈活性有著比較嚴格的要求。為了讓那些安裝在機尾和動力艙的機槍可以正常工作，就必須為其研制適應(yīng)性更加靈活的彈鏈。但很不幸的是，目前我軍使用的標準彈鏈在各個方面都無法滿足需要。所以，新型彈鏈的研制必須被馬上提到日程。新型彈鏈在性能上必須比現(xiàn)有裝備有相當?shù)奶岣?，特別是靈活性和柔韌扭動性。目前來說，新型彈鏈的研制可以稱得上是空軍裝備工作的重中之重，各部門必須通力合作，盡快完成研制和試裝工作?！?/p>

在這份備忘錄的督促下，1941年11月，一種全新的勃朗寧重機槍彈鏈很快就完成了研制工作——改進后的產(chǎn)品稱為M2金屬彈鏈。其改動主要集中在以下三個地方：首先，這種全新的彈鏈擁有一個經(jīng)過重新設(shè)計的“中心環(huán)”，這個“中心環(huán)”的直徑尺寸要比原先的M1金屬彈鏈略大，其連接耳的弧度也更加圓滑；其次，對M2金屬彈鏈進行全新的防銹涂層處理，這種涂層的成份主要是金屬磷酸鹽，在其外層再涂上防腐槍油；最后，針對前線士兵的實際反饋，M2金屬彈鏈采用亞光黑色涂裝，這比起M1金屬彈鏈的淺灰色涂裝，更有利于重機槍陣地的隱蔽——這一涂裝顏色，在后來的M13和M27系列彈鏈中都在延續(xù)使用。

二戰(zhàn)中彈鏈的生產(chǎn)

從戰(zhàn)前到二戰(zhàn)全面爆發(fā)，一直是洛克島兵工廠負責專門為美國軍械總署設(shè)計和制造金屬彈鏈。僅僅在1940年一年，洛克島兵工廠就為美軍生產(chǎn)了14876000件M2金屬彈鏈，其中的絕大多數(shù)都被供給陸軍和海軍的航空兵使用。整個1940年，隨著歐洲戰(zhàn)場戰(zhàn)局的進一步惡化。越來越多的美國軍火公司應(yīng)英國政府的要求開始生產(chǎn)勃朗寧機槍的金屬彈鏈，因此他們不得不興建更多的生產(chǎn)線以滿足不斷增長的產(chǎn)能需求，甚至于美軍做好了向其他私營軍火商采購的準備。

1940年6月，位于匹茲堡的福特·皮特臥具公司成為第一家接到軍械署訂單的私營公司，其被要求馬上轉(zhuǎn)產(chǎn)0.50英寸重機槍彈鏈。在整個1941年，又有3家私營公司接到來自于軍械署的0.50英寸重機槍彈鏈訂單，它們是：位于賓夕法尼亞州的威爾克斯-巴里的巴納德航空公司（通用航空公司的前身）、位于福爾里弗的費爾斯通鋼鐵廠，還有位于馬薩諸塞州底特律的密歇根國有鑄造廠。

到了1941年底，美國卷入二戰(zhàn)之中，全美國民經(jīng)濟開始快速轉(zhuǎn)向戰(zhàn)時體制。0.50英寸重機槍彈鏈作為重要的軍需物資，從1942年到1943年兩年間，年產(chǎn)量迅速攀升至30億～50億只。為了應(yīng)付龐大的軍火需求，1942年又有6家私營公司接到了彈鏈訂單，這一數(shù)字到1943年上漲到12家。

1943年11月至12月間，0.50英寸重機槍彈鏈的產(chǎn)量達到了歷史最高峰。超過22家兵工廠在這兩個月內(nèi)生產(chǎn)了超過5.22億只0.50英寸重機槍彈鏈。在全美金屬彈鏈聯(lián)合生產(chǎn)委員會的協(xié)調(diào)下，22家工廠通力合作，從原料訂購，生產(chǎn)工具的研制和改進，到產(chǎn)品尺寸標準控制和質(zhì)量水平監(jiān)督，所有的生產(chǎn)關(guān)鍵步驟無一不進行地有條不紊。該委員會成立于1941年6月，宗旨在于監(jiān)督指導(dǎo)全美兵工行業(yè)的生產(chǎn)活動。endprint