■ 陸家仕

19世紀(jì)初期的救火會(huì)是以商會(huì)和地方紳士招集成立的民間組織，下有按行業(yè)、同業(yè)公會(huì)各自成立的救火會(huì)的分支機(jī)構(gòu)，實(shí)施地段上的救火工作。資金由各行業(yè)捐款籌集。人員除極少數(shù)聘用者外，其主要“兵馬”都是所在地方上的青壯年。 救火會(huì)的設(shè)備較為簡(jiǎn)單，除水桶、木梯、鐵鉤、板斧和挑著球形油燈的木棍外，就是“水龍”了?！八垺笔禽v帶有壓水裝置的水車，兩邊有兩只木制帶有鐵箍的車輪，周身漆成大紅色，也有個(gè)別刷成白色的。車子的上方中央縱架一根杠桿，謂之“龍杠”，“龍杠”兩頭是呈“T”型的抓手，可供多人操作，救火時(shí)，兩邊的人不停地奮力按捺“龍杠”，水就會(huì)從水苗口激射而出。龍杠中心的上方掛有一只銅鈴，隨車行走鈴聲不斷。“水龍” 的把手在車子的前方，也呈“T”字形狀，好多人齊力駕馭，好快速前進(jìn)，車走得愈快鈴聲愈急愈響，告諸行人，急速避讓。

各救火會(huì)都設(shè)有瞭望臺(tái)，彼此相呼應(yīng)。當(dāng)時(shí)家鄉(xiāng)江蘇鎮(zhèn)江市最高的瞭望臺(tái)在陽(yáng)彭山上，可俯視全城，指揮各處。行規(guī)有約，目擊所至若有火情，瞭望臺(tái)上鐘聲就響，傳遞信息，按節(jié)奏說(shuō)明方向?！爸驹刚摺眰兟?tīng)到鐘聲就都會(huì)主動(dòng)集中于會(huì)，按事先的分工，不管是“水兵”、“ 龍兵”都頭戴鋼盔，身穿雨衣，立即出動(dòng)奔赴現(xiàn)場(chǎng)。其作戰(zhàn)方式有單獨(dú)作戰(zhàn)的，那是火勢(shì)小的；有相互支援的，那是火勢(shì)較大的。其中最有名的會(huì)戰(zhàn)要數(shù)1948年的義士路火災(zāi)和金山寺的大火。

提起義士路的火災(zāi)，是熬油出的漏子，燒的是一桐油棧和康復(fù)醫(yī)院旁的公路局油倉(cāng)庫(kù)。大火勢(shì)頭兇猛，救火會(huì)的隊(duì)員推龍執(zhí)苗奮勇向前，沖向火海，惡戰(zhàn)之后，大火是被撲滅了，但有5個(gè)義務(wù)消防員獻(xiàn)出了生命，事后舉行了公祭，并在南郊黃鶴山麓建了“五義士墓”供人瞻仰。金山寺的大火發(fā)生在清明節(jié)剛過(guò)，據(jù)說(shuō)是國(guó)民黨的殘兵敗將及其家屬在大殿上燒火油爐子惹的禍，致使金山寺大雄寶殿和藏經(jīng)樓毀于熊熊大火。但大殿周圍的房舍及天王殿、山門(mén)，在全市二三十條“水龍”的奮力保護(hù)下得以幸存。那次會(huì)戰(zhàn)也出了不少令人可敬的英勇事跡，首先是住在大殿里的人在消防員的救助下得以逃生，再次是消防員們?yōu)榫人略簭R產(chǎn)倍加賣(mài)勁，水兵隊(duì)挑盡了金山四周河塘里的水，最后是站到河中間去一點(diǎn)點(diǎn)去舀，以致魚(yú)蝦到處現(xiàn)身。

會(huì)戰(zhàn)中“救火龍”功不可沒(méi)，同時(shí)也提醒和促使“救火會(huì)”將設(shè)備升級(jí)換代。從此各家救火會(huì)都先后添置了“機(jī)器龍” 那是燒汽油的，既省力威力又大，逐步取代了原先的人力龍。接著商會(huì)又買(mǎi)了鎮(zhèn)江城首部“汽車龍”?！熬然饡?huì)” 救火時(shí)是非常緊張的，但也有較為輕松的時(shí)候，那就是練兵演習(xí)比賽的時(shí)候。曾記得那時(shí)候在中華路上的演習(xí)比賽，鎮(zhèn)江人俗話叫“校苗子”，比的是哪家的龍性能好，哪些人操作的技能高，水苗子打得高，打得遠(yuǎn)，打得準(zhǔn)。優(yōu)勝者笑容滿面，掙的是面子，要的是名聲。記得當(dāng)時(shí)公認(rèn)小街上的“小白龍”影響較大，姚一灣“永靜”的設(shè)備較好?？础八垺贝髸?huì)那真叫是件快樂(lè)的事，圍觀者堵街塞巷，男女老幼喜氣洋洋，好不熱鬧。

當(dāng)年的“救火會(huì)”在鎮(zhèn)江全城是星羅棋布，城西地區(qū)商貿(mào)發(fā)達(dá)，人口密集，救火會(huì)也分布較多，大西路王家巷、小街，中華路姚一灣、柴炭巷，小碼頭街等處都有一兩家，城里中山路五條街、上河邊，南門(mén)大街等地也有設(shè)置?！巴病?、“ 同濟(jì)”、“ 同?！薄ⅰ?萬(wàn)安”、“大安”、“小白龍”、“眾安”、“西津”、“眾善”、“永靜”、“ 永安”等名號(hào)提起來(lái)，老鎮(zhèn)江的人們都會(huì)比較熟悉，是它們?cè)鵀楫?dāng)年城市的消防工作立下過(guò)不少汗馬功勞、老的“消防員”如今在世的不多了。我的舅父年輕時(shí)曾是“永靜”救火會(huì)的一名“水兵”，每每提起當(dāng)年參加救火時(shí)的情景，老人總是很激動(dòng)，他經(jīng)常對(duì)我說(shuō)他永遠(yuǎn)忘不了那些奮不顧身沖進(jìn)火海救人救物的老戰(zhàn)友，肩挑水桶氣喘吁吁快步如飛的好兄弟。