據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，借助于哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，歐洲航天局發(fā)現(xiàn)了一個(gè)蝴蝶狀星云。這個(gè)行星狀星云被稱之為“NGC 6302”，是瀕死恒星的產(chǎn)物。恒星的超熱氣體云向太空膨脹，形成好似蝴蝶的壯麗圖案。

歐航局表示，“這個(gè)復(fù)雜的行星狀星云處在銀河系內(nèi)，距地球大約3800光年，外形酷似蟲(chóng)子或者蝴蝶。當(dāng)一顆質(zhì)量相當(dāng)于太陽(yáng)5倍的恒星變成紅巨星時(shí)，星云便會(huì)形成。此時(shí)的恒星剝離掉外層，溫度極高。根據(jù)與眾不同的外形，我們將其歸為雙極星云。在這種星云，快速移動(dòng)的氣體從瀕死恒星兩極逃逸的難度遠(yuǎn)低于赤道地區(qū)”。氣體外逃形成一個(gè)瓣?duì)罱Y(jié)構(gòu)，讓人聯(lián)想到沙漏或者一只巨大的“宇宙蝴蝶”。

在哈勃望遠(yuǎn)鏡獲取的圖像中，多種顏色混雜在一起，形成異常美麗的景象。根據(jù)這些顏色，科學(xué)家能夠推斷出星云內(nèi)的物理環(huán)境。圖像中，蝴蝶翅膀的紅色邊緣放射的光線來(lái)自于氮元素，這一區(qū)域的溫度相對(duì)較低。星云中央附近的白光來(lái)自于硫元素，這些區(qū)域的溫度較高，氣體進(jìn)一步靠近中央的恒星。蝴蝶星云的熾熱氣體從恒星向太空膨脹，一路上與速度較慢的氣體碰撞，在星云內(nèi)形成沖擊波。蝴蝶星云的其他顏色來(lái)自于氧、氦和氫氣。據(jù)悉，這幅圖像由哈勃望遠(yuǎn)鏡寬視場(chǎng)照相機(jī)3號(hào)于2009年7月27日在可見(jiàn)光和紫外線條件下拍攝的照片合成。（新浪科技）