□ 徐艷文

棒球，日本人稱“野球”，長(zhǎng)期以來(lái)是各年齡段酷愛(ài)的體育項(xiàng)目，幾乎所有的日本男人都玩過(guò)。近些年，雖然足球在日本的普及率大大提高，但仍然無(wú)法取代棒球在人們心目中的地位。

棒球運(yùn)動(dòng)的規(guī)則

棒球是以棒打小球?yàn)樘攸c(diǎn)的一項(xiàng)集體性球類運(yùn)動(dòng)，也是集智慧、勇敢、趣味、協(xié)作于一體的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。隊(duì)員之間分工明確，強(qiáng)調(diào)個(gè)人的智慧和才能，又講究主動(dòng)配合，相互服務(wù)，必要時(shí)為顧全大局，個(gè)人甘于犧牲自我。棒球比賽的球場(chǎng)呈直角扇形，設(shè)四個(gè)壘：分別為一壘、二壘、三壘、本壘。球以橡皮或軟木為芯，表面用皮革縫制而成。球棒用硬木或金屬制成。比賽時(shí)分兩隊(duì)，每隊(duì)九人。規(guī)則是進(jìn)攻隊(duì)員在本壘用棒擊守隊(duì)投手投來(lái)的球，擊出后從本壘開(kāi)始，依次踏過(guò)一、二、三壘回到本壘者得1分。守隊(duì)隊(duì)員以接球和傳球技術(shù)將攻隊(duì)擊出的球接住或傳至壘上，迫使或觸殺跑壘者出局。若三人出局，即輪換攻守，輪換一次為一局，共賽九局，以得分多者為勝。

日本棒球的興起

棒球運(yùn)動(dòng)起源于美國(guó)，明治維新時(shí)期的1872年傳入日本。當(dāng)時(shí)美國(guó)人霍勒斯·威爾遜在東京大學(xué)的前身第一大學(xué)區(qū)第一中學(xué)任教，看到日本學(xué)生體質(zhì)很差，便主動(dòng)教他們學(xué)習(xí)棒球。后來(lái)又有一些美國(guó)教師在日本各地普及棒球，而大中學(xué)生寒暑假回到家鄉(xiāng)，將棒球教給當(dāng)?shù)氐男W(xué)生。以后，棒球運(yùn)動(dòng)逐漸在日本興起。當(dāng)年，日本人是帶著對(duì)西方文明的敬畏和羨慕學(xué)習(xí)棒球的。對(duì)于規(guī)則來(lái)說(shuō)，日本人最重要的動(dòng)作不是擊球而是戴著手套接球，反映出大和民族隱忍的武士道精神和危機(jī)意識(shí)。日本人對(duì)于棒球的狂熱與癡迷體現(xiàn)在他們生活的方方面面，而其中最主要的則是對(duì)職業(yè)聯(lián)賽的關(guān)注。

職業(yè)棒球聯(lián)賽

日本的職業(yè)棒球聯(lián)賽始于1950年，其由兩個(gè)主要的職業(yè)聯(lián)盟組成，即“中央聯(lián)盟”和“太平洋聯(lián)盟”，每個(gè)聯(lián)盟都擁有6支球隊(duì)。每年的4月至10月是日本職業(yè)棒球的賽季。在賽季里，兩個(gè)聯(lián)盟的12支球隊(duì)進(jìn)行130場(chǎng)比賽，產(chǎn)生聯(lián)盟冠軍。有意思的是，這些隊(duì)除了在自己的主場(chǎng)打球外，還在沒(méi)有職業(yè)隊(duì)的區(qū)域性城市進(jìn)行比賽。在賽季末，分別榮獲本聯(lián)盟冠軍的兩支球隊(duì)還要進(jìn)行7場(chǎng)4勝制比賽，爭(zhēng)奪年度全國(guó)總冠軍。

每當(dāng)賽季到來(lái)的時(shí)候，日本人的生活內(nèi)容隨之發(fā)生變化。據(jù)統(tǒng)計(jì)，每年到體育場(chǎng)觀看職業(yè)聯(lián)賽的觀眾超過(guò)1500萬(wàn)人次，而更多的日本人則是通過(guò)電視直播或者次日的報(bào)紙關(guān)注聯(lián)賽。人們最希望看到的是本壘打，球員一棒將球擊出，球劃出美妙的弧線飛向觀眾席，觀眾們戴著手套大喊著接球，此時(shí)擊球手在震天的歡呼聲中慢慢悠悠跑完三個(gè)壘，英雄凱旋般回到本壘。正是由于媒體和民眾的廣泛支持，使得職業(yè)棒球聯(lián)賽成為日本體育產(chǎn)業(yè)中最大的盈家。優(yōu)秀的職棒選手不但擁有高額的薪金，甚至?xí)划?dāng)作“民族英雄”受到眾人的愛(ài)戴與尊敬。

若僅是熱鬧的職業(yè)聯(lián)賽，棒球恐怕也不能算是全民運(yùn)動(dòng)。真正讓每個(gè)日本人都能體會(huì)到棒球魅力的，其實(shí)是無(wú)所不在的業(yè)余棒球。業(yè)余棒球是相對(duì)職業(yè)棒球而言的，大體上可以分為學(xué)校棒球和社會(huì)棒球兩種。日本的學(xué)校棒球運(yùn)動(dòng)是學(xué)校教育的一部分。就學(xué)生參與程度而言，棒球是在日本小學(xué)和初中男生中普及最廣的運(yùn)動(dòng)。社會(huì)棒球泛指學(xué)校棒球以外的所有業(yè)余棒球活動(dòng)，也是大多數(shù)日本男人親身參與棒球運(yùn)動(dòng)的主要形式。

任何一項(xiàng)競(jìng)技運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，都必須有完善的賽會(huì)制度做保障。在這個(gè)方面，日本校際棒球比賽取得了相當(dāng)好的業(yè)績(jī)。在日本，從小學(xué)到大學(xué)，幾乎每一級(jí)別都有自己的棒球賽。所不同的是，出于安全考慮，在小學(xué)和初中的比賽中使用的是規(guī)格相當(dāng)于正規(guī)棒球的橡膠球（軟式棒球）。一般說(shuō)，日本的小學(xué)與初中棒球賽都在地區(qū)范圍內(nèi)舉行，而到了高中階段，才有了真正意義上的全國(guó)大賽，既“全國(guó)高中棒球賽”，也就是世人常說(shuō)的“甲子園大賽”。

高中棒球聯(lián)賽

日本全國(guó)高中棒球賽起始于1915年8月18日，是由日本朝日新聞社出資舉辦的。1924年，第10屆全國(guó)高中棒球賽遷移到阪神的甲子園大運(yùn)動(dòng)場(chǎng)舉行，此后甲子便成了日本高中棒球界的圣地。如今的甲子園大賽分為春夏兩季，分別由每日新聞社和朝日新聞社主辦。截止到2013年，日本甲子園大賽已經(jīng)成功舉辦了95屆。

最早參加甲子園大賽的高中棒球隊(duì)只有47支，代表日本的47個(gè)都、道、府、縣。發(fā)展到今天，每年參加地區(qū)預(yù)選賽的球隊(duì)已經(jīng)超過(guò)4000支，競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度可想而知。甲子園大賽的地方預(yù)選賽共分為8個(gè)賽區(qū)，分別是九州，四國(guó)，中國(guó)（日本地名），畿內(nèi)，北陸，東北，北海道和關(guān)東。8個(gè)賽區(qū)共產(chǎn)生49支決賽球隊(duì)，前往位于關(guān)西兵庫(kù)縣的阪神甲子園棒球場(chǎng)，參加總決賽。無(wú)論是地區(qū)預(yù)選賽，還是最后的總決賽，采取的都是非常殘酷的單敗淘汰賽制。

其實(shí)，日本人對(duì)于甲子園大賽的關(guān)注程度絲毫不遜于職棒聯(lián)賽。每場(chǎng)甲子園比賽都吸引數(shù)萬(wàn)觀眾到場(chǎng)觀戰(zhàn)，其中相當(dāng)一部分是參賽隊(duì)員的同學(xué)和親友。比賽期間，日本全國(guó)廣播公司的電視網(wǎng)和廣播網(wǎng)向全國(guó)直播比賽實(shí)況。每場(chǎng)看臺(tái)上座無(wú)虛席，小販們穿梭其間。歡呼聲中選手入場(chǎng)，先是兩隊(duì)唱本校校歌，升校旗，比賽正式開(kāi)始。攻守雙方聚精會(huì)神，比賽緊張激烈。這些人被稱為“棒球手的卵”，少數(shù)的佼佼者畢業(yè)后有機(jī)會(huì)成為職業(yè)棒球手，出類拔萃者可飄洋過(guò)海加入美國(guó)職棒大聯(lián)盟，成為日本人的偶像。每個(gè)校隊(duì)的拉拉隊(duì)都特別給力，當(dāng)自己的球隊(duì)進(jìn)攻時(shí)，他們就歡呼雀躍，又是吹號(hào)又是敲鼓，更有靚麗女孩穿著粉紅短裙，排著隊(duì)伍，和著音樂(lè)扭動(dòng)腰肢、揮舞彩帶，運(yùn)動(dòng)量不亞于場(chǎng)上的選手。從場(chǎng)地中到看臺(tái)上，會(huì)場(chǎng)氣氛一次次推向高潮。經(jīng)過(guò)兩個(gè)小時(shí)的鏖戰(zhàn)，一支拉拉隊(duì)笑到最后。而失敗的一方被淘汰出局，選手們痛哭流涕。對(duì)于他們中的很多人而言，這可能是高中棒球的告別賽，甚至是自己棒球生涯的結(jié)束。而相對(duì)每一個(gè)高中棒球手來(lái)說(shuō)，能夠在甲子園球場(chǎng)打球是一件無(wú)比光榮的事。因此，在他們離開(kāi)的時(shí)候，都會(huì)裝一袋場(chǎng)內(nèi)紅土帶走，作為永久紀(jì)念。至于那些在大賽中表現(xiàn)突出的選手，除了冠軍和優(yōu)勝錦旗之外，還極有可能收獲到意外的禮物，那就是職業(yè)球隊(duì)的器重和賞識(shí)。每年都有才華橫溢的高中球手放棄上大學(xué)的機(jī)會(huì)，直接加入職業(yè)球隊(duì)。結(jié)果，在高水平職業(yè)球員里，有許多人都是昔日稱霸甲子園的“英雄”。這又進(jìn)一步抬高了甲子園的身價(jià)。

近些年，由于新的競(jìng)技項(xiàng)目，特別是足球的職業(yè)化以及足球“J聯(lián)賽”的發(fā)展，日本人對(duì)于棒球的熱情已經(jīng)大不如前。但是，在國(guó)立競(jìng)技場(chǎng)舉行的全國(guó)高中足球賽卻依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法與甲子園大賽相提并論。由此可見(jiàn)，在短時(shí)間內(nèi)，還沒(méi)有哪項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)能夠取代棒球在日本人心中的地位。