日前，商業(yè)太空技術(shù)公司火箭實驗室（Rocket Lab）發(fā)布了自己的盧瑟福（Rutherford）火箭發(fā)動機(jī)。這款發(fā)動機(jī)的主要部件由3D 打印制造而成，它使用電池供電的電動渦輪泵，最大推力達(dá)4600磅。

盧瑟福發(fā)動機(jī)將為Electron 火箭的兩級提供推進(jìn)動力，這是由火箭實驗室研發(fā)、長20 米、由碳復(fù)合材料制成的火箭。據(jù)火箭實驗室創(chuàng)始人彼得·貝克（Peter Beck）稱，這種輕巧的火箭能夠?qū)?00 公斤有效載荷運送到500 公里的太陽同步軌道，或者是運送400 公斤的有效載荷到近地軌道。該公司的宏偉目標(biāo)是在明年啟動一項計劃，其中涉及每年從它位于新西蘭的發(fā)射基地將100 個有效載荷發(fā)射上天，而每次發(fā)射的價格僅為490 萬美元。

“我們啟動這項計劃有兩個基本目標(biāo)：降低成本和提高發(fā)射頻次?！必惪朔Q。

要做到這一點，火箭實驗室把重點放在了快速批量生產(chǎn)火箭的能力上。Electron 火箭的箭體由碳復(fù)合材料制成，這讓建模成為可能。同時，使用3D 打印技術(shù)也大大縮短了制造發(fā)動機(jī)的時間。

“通常情況下，制造一臺火箭發(fā)動機(jī)需要幾個月的時間?！必惪苏f，“我們可以在三天內(nèi)造出一臺盧瑟福發(fā)動機(jī)?！?/p>