9月23日，在農(nóng)歷八月十五天文大潮前夕，中交港珠澳大橋島隧工程項目總經(jīng)理部首次啟用第三航路進行沉管浮運，圓滿完成第21節(jié)沉管深海精準對接。至此，港珠澳大橋沉管隧道在海底延伸至3 645m，已建成隧道約為總長的65%。

9月22日19時30分，沉管浮運安裝總指揮林鳴下達施工指令。在浮運船隊編隊完成后，第21節(jié)沉管在13艘大馬力拖輪的拖帶和數(shù)十艘海事、漁政警戒船的護衛(wèi)下，沿著出運航道破浪前行。

隨著海底隧道逐節(jié)安裝，第21節(jié)沉管位置已經(jīng)跨越伶仃洋龍鼓西天然水道，原使用的第一、第二航路不再滿足施工需要。為縮短第21節(jié)沉管及后續(xù)沉管在基槽內(nèi)的橫移距離，減少沉管橫拖風險，確保沉管隧道建設(shè)安全推進，經(jīng)過充分研究論證，項目總經(jīng)理部開挖并啟用了第三航路。此次沉管浮運安裝窗口臨近八月十五天文大潮，海水流速明顯大于其他月份，加之受東側(cè)大嶼山、東人工島的疊加影響，基槽東部流場異常復雜。

為確保第21節(jié)沉管順利安裝，項目總經(jīng)理部連續(xù)召開海洋環(huán)境會商會、風險評估專家會、沉管安裝決策會、水上交通安全保障會等專題會議，開展第三航路海流實測及分析預報，全時段模擬沉管拖航過程，完善拖航操控細節(jié)，切實掌握航道和基槽內(nèi)的流場情況。

23日凌晨，沉管到達施工水域，施工團隊在進行基槽及邊坡掃測探摸、現(xiàn)場海流監(jiān)測等準備工作時，遭遇波高近2m的長周期波，沉管和安裝船異?；蝿?。最后經(jīng)數(shù)輪沉放，“超級沉管”在40多m的水下順利著床并完成水力壓接。經(jīng)貫通測量，沉管軸線、高程、縱坡均符合設(shè)計要求，第21節(jié)沉管浮運安裝取得圓滿成功。