在整個20世紀(jì)，大多數(shù)人從未將加拿大列為世界主要的金剛石生產(chǎn)國。一提到金剛石產(chǎn)業(yè)，人們總是將目光聚焦在南非或歐洲的金剛石交易中心。

而這一切在1991年卻發(fā)生了根本性的變化。兩名地質(zhì)學(xué)家——查克·菲普克(Chuck Fipke)和斯圖爾特·布魯森(Stewart Blusson)在一次野外踏勘中，在加拿大西北部城市耶洛奈夫以北200英里的地區(qū)偶然發(fā)現(xiàn)了富含金剛石的金伯利巖筒。必和必拓公司(BHP Billiton)隨即對其中的一個巖筒開展了勘查工作并于1998年建立了卡蒂(EKATI)礦山，加拿大首顆具有商業(yè)價值的金剛石便產(chǎn)自于此。

卡蒂礦山取得的巨大成功掀起了北美地區(qū)又一股找礦熱潮。成千上萬的探礦者涌入加拿大北部地區(qū)企圖圓自己的鉆石夢。

截至2006年，三大礦山巨頭寶石級金剛石的年產(chǎn)量已超過13 000 000克拉，加拿大一躍成為世界第三大金剛石生產(chǎn)國。金剛石開采業(yè)給加拿大北部地區(qū)帶來了幾十億美元的財政收入。

加拿大的金剛石在交易市場上同樣也取得了驕人的成績。產(chǎn)自加拿大北部地區(qū)的金剛石無論色澤、純度等方面都堪稱上等品，同時加拿大本國人更樂于支持國產(chǎn)金剛石，使得這些金剛石在本國的珠寶市場上大放異彩。雖然大部分未經(jīng)深加工的金剛石主要用于出口，仍然有一部分金剛石直接在國內(nèi)加工成寶石級的鉆石。

加拿大的金剛石對于具有強(qiáng)烈環(huán)境保護(hù)意識的人群來說，也具有獨特的吸引力。開采出這些金剛石的采場執(zhí)行的是全球最高等級的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)。

然而，在這耀眼的光環(huán)下，加拿大的金剛石開采業(yè)卻面臨著三大困境:一是加拿大金剛石礦床的位置極為偏遠(yuǎn)。大量的礦山生產(chǎn)建設(shè)物質(zhì)需要運(yùn)入礦區(qū)，而一年中適合地面公路運(yùn)輸?shù)臅r間只有短短的6—10周，一旦過了這個“時間窗口期”，運(yùn)往礦區(qū)的所有物質(zhì)則必須通過航空運(yùn)輸，成本極大;二是勞動力成本問題。相對于非洲和印度，加拿大的金剛石采掘工人的工資和切割加工的人工費(fèi)顯然要高昂得多;三是加拿大很多金剛石礦床的露采坑幾乎都被廢棄，新的采掘必須通過井下開采的方式，而后者的開采成本則是前者的1.5倍。