儲(chǔ)海林

一、委婉語(yǔ)

1. 委婉語(yǔ)的定義

英語(yǔ)委婉語(yǔ) （Euphemism） 的使用有著久遠(yuǎn)的歷史，英文“euphemism”一詞來(lái)源于古希臘語(yǔ)。eu是前綴，意思是“好”，phemism意為“說(shuō)法”，合起來(lái)就是說(shuō)“好聽(tīng)的話”、“吉利話”，即用不冒犯人的或令人愉快的詞語(yǔ)去代替直率的、觸怒人的詞語(yǔ)。

2. 委婉語(yǔ)在日常交往中的運(yùn)用

委婉語(yǔ)依據(jù)其含義的不同，大致來(lái)源于以下幾個(gè)部分：一部分源于文學(xué)名著及歷史典故，這類委婉語(yǔ)一般比較晦澀，多用于較正式的場(chǎng)合;一部分委婉語(yǔ)來(lái)自人們的社交及工作語(yǔ)言中，這部分委婉語(yǔ)多采用對(duì)比的方法，使用的范圍較前者更廣;而應(yīng)用最為廣泛的委婉語(yǔ)則大多來(lái)自人們的日常生活，這部分委婉語(yǔ)個(gè)性比較鮮明，其中相當(dāng)一部分反映出了英美人民的思想感情及風(fēng)俗習(xí)慣。根據(jù)人們講話的動(dòng)機(jī)和范圍，可將委婉語(yǔ)歸成如下幾類：

（1） 避免傷害別人感情的委婉詞語(yǔ)

在日常交往中，我們?yōu)榱瞬粋e人的感情而小心翼翼地避免那些粗魯、直率、令人不快的詞匯。例如，一個(gè)法官會(huì)直截了當(dāng)?shù)貙?duì)罪犯說(shuō)：“I hereby sentence you to five years in prison. （我判處你五年監(jiān)禁）。”然而罪犯的家人和朋友卻不會(huì)如此坦率。為了顧及臉面，他們可能會(huì)用下列表達(dá)方式：

① He has been sent to the big house. （照字面直譯：他被送到大房子去了。）

② He has been sent up the river. （照字面直譯：他被送到河的上游。）

③ He is now living at the governments expense（照字面直譯：他現(xiàn)的生活費(fèi)由政府支付。）

一名弱智兒童的父母如果聽(tīng)到別人說(shuō)自己的孩子是stupid pupil（笨孩子）或low IQ（智商低），肯定會(huì)受到極大的傷害。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，孩子只是“a bit slow for his age（在同齡人中腦子慢一些）”。

另外，死、老齡及弱智等都是人們?cè)谏钪斜M可能遠(yuǎn)離的事，因此多用委婉語(yǔ)。

① to die（死去）的委婉說(shuō)法是：

to pass away， to fall asleep， to depart， to go to heaven， to go to sleep， to breathe ones past

② old age（老齡）的委婉語(yǔ)說(shuō)法有：

getting on years， passing ones prime， feeling ones age， second childhood

③ mad （瘋的，精神失常的） 的委婉說(shuō)法有：

not all there， soft in the head， of unsound mind， simple minded

（2） 替代不文雅詞語(yǔ)的委婉用語(yǔ)

一般來(lái)講，人體某些部位的名稱，衣服某些部分的名稱，有機(jī)體的某些機(jī)能的名稱以及一些與死亡疾病、貧困相關(guān)，能引起人們不愉快的詞語(yǔ)常用委婉語(yǔ)來(lái)代替。西方人把“方便”視為秘不示人的個(gè)人隱私，說(shuō)起來(lái)也比較隱晦，多使用委婉語(yǔ)。如：廁所的英文名稱有許多，多達(dá)100多種。下面僅舉幾例：

① 英國(guó)人常用的廁所名稱有：

ladies （原意是女士，轉(zhuǎn)指女廁所，被認(rèn)為是最常用、最典雅的委婉語(yǔ)，而且無(wú)尊卑之分）。

gentlemen （原意是先生，轉(zhuǎn)指男廁所），gents （是gentlemen的縮略）， water closet （歐洲各國(guó)最通用的委婉語(yǔ)。）

② 美國(guó)人常用的廁所名稱有：

wash room （原意是洗手間，轉(zhuǎn)指廁所，使用頻率較高。）

the Jane （原為女子名珍妮，轉(zhuǎn)指廁所。）

the John （原為男子名約翰，轉(zhuǎn)指廁所。）

③ “上廁所”在英語(yǔ)中的委婉表示方法：

answer natures call （原意：回答大自然的召喚。）

do ones business （原意：干自己的事。）

go to Egypt （原意：到埃及去。）

Where can I wash my hands？ （原意：哪里可以洗手？）

（3） 表示“失業(yè)”與“貧困”的委婉語(yǔ)

失業(yè)者或貧困者常借助以下委婉語(yǔ)來(lái)表述自己的境況：

① dismiss （解雇） 的委婉說(shuō)法有：lay off， ease out， give the walking ticket

② poor or penniless （貧窮的） 的委婉說(shuō)法有：out of pocket， hard up， badly off

（4） 表示政治和軍事活動(dòng)的委婉語(yǔ)

這類委婉用語(yǔ)常常用來(lái)掩蓋事件的真相，用這些好聽(tīng)的、虛假的字眼來(lái)蒙騙大眾的視聽(tīng)，如：

① admit defeat （承認(rèn)失?。?的委婉語(yǔ)為：concede the victory to （拱手相讓）

② concentration camps （集中營(yíng)） 的委婉語(yǔ)為：strategic villages （戰(zhàn)略村）

③ bombing and blasting of whole village（狂轟亂炸）的委婉語(yǔ)為：give massive air support（給予大規(guī)模空中支援）

更進(jìn)一步講，某些委婉語(yǔ)由于使用的廣泛性，已逐漸取代原來(lái)那些禁忌的詞匯成為一種固定用法，而其本意已逐漸被忽略甚至淡忘。因此，可以說(shuō)委婉語(yǔ)是一種語(yǔ)意學(xué)的變化。

二、典故的引用

運(yùn)用典故以潤(rùn)色語(yǔ)言，使之豐富多彩、生動(dòng)形象，且有助于人們溝通思想，使人與人之間的交流變得更加容易。對(duì)于我們中學(xué)生來(lái)說(shuō)，如能了解英語(yǔ)典故的來(lái)源，則能更深地了解說(shuō)英語(yǔ)國(guó)家的歷史、文學(xué)、宗教、神話和傳說(shuō)等文化。這將有助于我們學(xué)習(xí)掌握更加地道的本土英語(yǔ)。英語(yǔ)典故一般來(lái)源于以下幾個(gè)方面：

1. 源自英美文學(xué)

① a catch22 situation（第二十二條軍規(guī)式的處境），指不可擺脫的困境：各種因素相互依存，A決定于B，而B(niǎo)又決定于A，所以是一種無(wú)出路的、連鎖性絕境——這一用語(yǔ)出自美國(guó)作家約瑟夫·海勒寫(xiě)的《第二十二條軍規(guī)》。

② an Uncle Tom（湯姆叔叔），指逆來(lái)順受的人，尤其是黑人，這種人情愿忍受侮辱和痛苦，在思想上和行動(dòng)上絕不反抗——這個(gè)詞有貶義，來(lái)自哈利特·斯托的小說(shuō)《湯姆叔叔的小屋》中的主人公。

2. 源自傳說(shuō)和神話

① 希臘神話中，太陽(yáng)神阿波羅 （Apollo） 的儀表最為優(yōu)美，又是音樂(lè)、詩(shī)歌、以及其他一切美術(shù)的神。由于他的多才多藝且風(fēng)度翩翩，所以在英語(yǔ)中，他就成了“美男子”的代稱，而“l(fā)ike an Apollo”就有“風(fēng)度翩翩”之意。

② Helen of Troy，源于世界著名史詩(shī)“伊里亞特”（Iliad）：傳說(shuō)年青的特洛伊城 （Troy） 王子帕里斯 （Paris） 把刻有“給最美麗者”字樣的金蘋(píng)果判歸愛(ài)神維納斯（Venus），使她得到了“最美麗”稱號(hào)。維納斯為答謝王子帕里斯，就幫助帕里斯騙走了斯巴達(dá)國(guó)王的妻子——絕世美人海倫 （Helen），于是引起了特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)，特洛伊城失陷，帕里斯王子被殺。從此，人們就用Helen of Troy指“傾城尤物、紅顏禍水”。

3. 源自宗教、習(xí)俗

美洲印第安人中有一種風(fēng)俗：每殺死一個(gè)敵人就在頭飾或帽子上加插一根羽毛來(lái)顯示戰(zhàn)績(jī)與榮譽(yù)。于是“a feather in ones cap”就被用來(lái)指“值得榮耀的事或榮譽(yù)”。

4. 源自歷史故事或事件

“burn ones boats”就源于古羅馬的凱撒大軍乘船渡過(guò)盧比孔河 （Rubicon） 后燒掉船只，以此向士兵指明后路已斷，不能后退的故事?，F(xiàn)用此語(yǔ)比喻“不留后路，下定決心干到底”，同漢語(yǔ)中的“破釜沉舟”、“背水一戰(zhàn)”。

5. 源于體育項(xiàng)目和生活用品

“as cool as a cucumber”中的“cucumber”一詞乃“黃瓜”之意，現(xiàn)此語(yǔ)作“冷靜、沉著”講。再如“as American as apple pie”中，“apple pie”（蘋(píng)果餡餅） 是美國(guó)人最喜歡的甜食之一，現(xiàn)用此語(yǔ)來(lái)強(qiáng)調(diào)某種東西是真正美國(guó)式的。

6. 源于寓言故事和諺語(yǔ)

希臘寓言中有這樣一個(gè)故事：有一鄉(xiāng)下人因發(fā)財(cái)心切而殺死了自己飼養(yǎng)的那只能下金蛋的鵝，想一次性獲得全部金蛋，但結(jié)果一無(wú)所獲。人們就用“to kill the goose that lays the golden eggs”來(lái)比喻只貪圖眼前利益，沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，同漢語(yǔ)中的“殺雞取卵”。

英語(yǔ)典故來(lái)源具有形式多樣、內(nèi)容豐富、時(shí)間跨度大的特點(diǎn)。不僅來(lái)源于歷史、文學(xué)、宗教、神話，還來(lái)源于寓言、諺語(yǔ)、日常生活;不僅有關(guān)于人名、地名的，而且有關(guān)于動(dòng)物、植物的;有幻想的、虛構(gòu)的，有真實(shí)的、存在的;有歷史悠久的，也有新近產(chǎn)生的。我們不僅需要了解英語(yǔ)典故的本義與轉(zhuǎn)義，更需要應(yīng)用恰當(dāng)，尋找典故的淵源以及英語(yǔ)文化的淵源。對(duì)于我們中學(xué)生來(lái)說(shuō)，既要了解西方文化，還要了解英語(yǔ)受世界文化影響的程度。