龐棟

連死三人

朝廷接到急報(bào)，去漳州上任的知府馬寧于5日前突然暴亡，消息一出，朝堂上頓時(shí)一片嘩然，因?yàn)檫@已是兩年內(nèi)死去的第三任漳州知府了。

令人震驚的是，幾位知府的死法竟如出一轍，皆平靜中突然一聲慘呼，繼而口吐鮮血，頃刻而亡。朝廷懷疑他們是中毒而亡，可派去的驗(yàn)尸官每次回來都說絕非中毒致死。至于死因?yàn)楹?？?yàn)尸官卻支支吾吾地說不出個(gè)所以然，最后只說每位死去知府身體的不同位置都有一個(gè)細(xì)小的血孔！

3個(gè)月前，馬寧主動(dòng)請(qǐng)纓任漳州知府，得到皇帝應(yīng)允后，他于這年三月去往漳州上任。不承想去了還沒兩個(gè)月，前兩位知府的死因還未查清，他卻遭此橫禍。

據(jù)來京的差官口述，馬寧知府暴亡時(shí)間是在午后，當(dāng)時(shí)只有丫鬟蓮香在場(chǎng)。馬知府躺在床上午休著，突然大叫一聲，蓮香急忙跑過去卻發(fā)現(xiàn)他已滿口是血，緊接著便面目猙獰地倒了下去。郎中請(qǐng)來后，發(fā)現(xiàn)他早已氣絕身亡。

連死三名朝廷命官，事關(guān)重大。這一次，蘇秦被皇上指派為欽差，前往漳州徹查此案。

一探險(xiǎn)地

蘇秦等人抵達(dá)漳州府衙大街，就見徐師爺帶眾人前來接風(fēng)。飲完接風(fēng)酒天色已晚，蘇秦決定明日起著手調(diào)查馬寧知府的死因。

次日一早，蘇秦傳喚侍候馬知府的丫鬟蓮香后，得到的線索跟之前無二。蘇秦最后問蓮香馬知府死亡當(dāng)日，午飯吃的什么？蓮香回憶說，那天很熱，馬知府覺得心中悶熱不爽，洗完澡后沒吃午飯便休息了。

夜里，蘇秦腦子里過濾著今天的見聞，馬知府頸部的血孔絕不是蚊蟲所致，因?yàn)榍皫孜恢眢w上也發(fā)現(xiàn)了同樣的血孔。這時(shí)候，窗前一個(gè)黑影忽然掠過，蘇秦一怔，就在他剛剛從床上坐起的時(shí)候，一個(gè)黑衣蒙面人跳進(jìn)房間，“嗖”地甩過一個(gè)飛鏢，就飛身不見了。

“誰？”蘇秦的叫聲引來了馬捕頭。他見蘇秦面露驚愕之色，便問發(fā)生了何事，蘇秦把剛才的經(jīng)過說完，然后看到床桿上竟是個(gè)鷹喙飛鏢。

蘇秦使勁拔下飛鏢，只見插在上面的字條如此寫道：欲尋殺官人，速來梅花嶺！

馬捕頭上前說：“大人萬萬不能去梅花嶺！”蘇秦一驚，問道：“為什么？”

馬捕頭說：“梅花嶺是冷梅寒的藏身地，他無惡不作，來無影去無蹤，官府幾次緝拿，也沒成功?！碧K秦沉吟片刻，喊道：“馬捕頭趕快帶上人，隨本官速去梅花嶺！”

神秘義士

蘇秦和馬捕頭等人一路緊趕，一個(gè)時(shí)辰后終于到達(dá)梅花嶺。梅花嶺上寒風(fēng)颯颯，給人陰森森的感覺。

他們?cè)谝粋€(gè)亭子前住腳，這時(shí)突然傳來一陣騷動(dòng)。循聲望去，只見身穿黑白兩色衣服的兩人正打得火熱，劍影飛旋，寒光四起，讓人目不暇接。蘇秦想派人上去幫忙，卻無從下手，不知打了多少回合，白衣人漸漸沒了還手之力，黑衣人飛身跳起，一腳正中白衣人面門，緊接著一劍刺喉，隨著一聲慘呼，白衣人直挺挺躺了下去。

黑衣人摸了摸白衣人的鼻息，然后將他拖到了蘇秦面前。蘇秦問黑衣人是何人，黑衣人一抱拳，說地上躺著的白衣人就是冷梅寒，馬知府就是被他所害。

蘇秦問他如何知曉，黑衣人說那段時(shí)間他一直在追蹤冷梅寒，那日他親眼見到冷梅寒趁馬知府午休不備，用暗器“仙人刺”射殺了他，只可惜那日被他溜掉了。隨后，黑衣人從冷梅寒身上翻出一個(gè)布袋，打開一看，里面插滿了一根根白光閃閃的銀刺。

黑衣人把這些銀刺遞到蘇秦手上后，蘇秦還想問些什么，黑衣人卻說聲：“人證物證俱在，告辭！”說完便飛身遠(yuǎn)去了。

蘇秦看著這些纖細(xì)的銀刺，再聯(lián)想到馬知府頸部的血孔，這些線索對(duì)在一起，似乎正好解釋馬知府及前兩位知府的死因，此案果真如此簡(jiǎn)單嗎？蘇秦正在疑問，這時(shí)候忽然黑云壓頂，豆大的雨滴隨著一聲驚雷鋪天蓋地而來，把差官隨身帶來的火把都淋滅了，他們只能摸黑往回趕。

梅花嶺九曲十八彎，白天就容易迷路，何況大雨滂沱伸手不見五指的黑夜。走著走著，蘇秦等人就迷了路，路愈走愈險(xiǎn)，腳下也愈加濕滑。這時(shí)候，前面帶路的馬捕頭突然被地上的棱角石絆住了腳，一個(gè)趔趄向前摔了出去，不巧的是一個(gè)斜坡陡然出現(xiàn)，他一腳踩空滑了下去，幸運(yùn)的是慌亂中他摳住了一條石縫……

馬捕頭嚇壞了，驚呼：“救命！”蘇秦等人循聲摸到了他的手，幾人費(fèi)了好大力氣才把身材魁梧的馬捕頭拉上來。馬捕頭被拉上來后，全身抖如篩糠，然后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“大人這里是‘毒蛭灣?！碧K秦疑惑地問道：“毒蛭灣？怎么講？”馬捕頭解釋說毒蛭灣里有一種可怕的生物叫“毒蛭”，它形如水蛭，善化皮膚，入膚后如不能及時(shí)將它取出，鉆入心臟必死無疑。蘇秦頓時(shí)一驚，難怪馬捕頭會(huì)如此恐懼。

引蛭出鞘

回府后，蘇秦從書房找來漳州縣志，仔細(xì)查閱后發(fā)現(xiàn)了一小段關(guān)于毒蛭的記載：毒蛭，漳州特有生物，形如水蛭，全體通白瑩亮，善化動(dòng)物皮膚，入膚不覺痛癢，后留一小孔，入臟腑不治則亡，唯一方可救，取漳州雪蛤吸附。讀到這里，蘇秦猶如醍醐灌頂，大徹大悟。

次日，蘇秦和徐師爺來到毒蛭灣，這時(shí)正有一老農(nóng)在燒紙錢，蘇秦上前問他是何人亡故？老農(nóng)嘆息道：“前幾日，村民白水生來這里捕毒蛭，回家不久就自殺身亡了?！?/p>

蘇秦一驚，“人人皆知毒蛭灣兇險(xiǎn)，白水生為什么要來捕毒蛭？”老農(nóng)搖著頭說：“平日他在府衙做工，和鄉(xiāng)親們接觸甚少，至于是何原因要捕毒蛭，老漢就不清楚了。”

“他在府衙做工？”蘇秦疑問道。

老農(nóng)說：“是啊，平時(shí)他負(fù)責(zé)府衙的所有用水?！薄鞍?！難道……”蘇秦亮明身份，急切問道：“老伯，可知雪蛤在什么地方？”老農(nóng)仔細(xì)打量起毒蛭灣，他忽然大喊道：“大人快看，那就是！”蘇秦放眼望去，一只雪白通透的蛙正附在一塊石頭上，呱呱亂叫。蘇秦悄悄走過去，趁雪蛤不注意，一下子便將它撲在懷里。

蘇秦問老農(nóng)可會(huì)雪蛤吸附毒蛭的方法，老農(nóng)點(diǎn)頭說會(huì)。接著，蘇秦帶著老農(nóng)馬不停蹄地趕去了停尸房。老農(nóng)取來蓖麻油，熟練地涂抹在馬知府頸部的血孔上，然后時(shí)輕時(shí)重地捏著雪蛤的肚皮，雪蛤氣得瞪著眼睛，嘴巴緊咬著血孔處，不一會(huì)兒它的肚皮就鼓如皮球了。這時(shí)候，蘇秦看到馬知府的頸部血孔處突然有了微微地跳動(dòng)：而且越跳越厲害，隨著雪蛤肚皮的最后一次膨脹，一只細(xì)如銀針、身長如蛹的小蟲悄悄從血孔里鉆了出來，老農(nóng)驚呼：“大人，這就是毒蛭！”

蘇秦正驚訝著，忽然發(fā)現(xiàn)徐師爺不見了，他大叫一聲：“不好！”緊接著問道：“老伯可知白水生家里怎么走？”老農(nóng)說知道。隨即，蘇秦調(diào)集好人馬，在老農(nóng)的帶領(lǐng)下直奔白水生家。

恩怨情仇

來到白水生家門前，大門緊閉，蘇秦一揮手，“哐當(dāng)”一聲大門就被合力撞開了。這時(shí)候，徐師爺正愣愣地站在院子里，蘇秦立刻下令將他帶回府衙。

回到府衙，蘇秦傳下命令，白水生的老婆蘇氏被帶上堂來。蘇氏跪在地上，道出真相。白水生是府衙的雜工，平時(shí)負(fù)責(zé)府衙的用水，那日徐師爺再次找到白水生，讓他去毒蛭灣捉毒蛭，白水生明白，徐師爺目的是害死馬知府，因?yàn)榍皫兹沃乃酪捕际切鞄煚斢昧送瑯拥姆椒êλ赖?。白水生不愿再做傷天害理的事，可徐師爺以他全家人的生命來要挾，他不敢不從，只能冒險(xiǎn)去捉毒蛭……“前幾日，亡夫捉到毒蛭后，按照徐師爺?shù)姆愿腊讯掘畏湃肓笋R知府的洗澡水中，馬知府就在當(dāng)日身亡了。亡夫做了此事，良心難安，回家后就偷偷自殺身亡了！”

蘇秦一聲嘆息，講道：“驗(yàn)完馬知府尸首，到晚上就有人現(xiàn)身抓住所謂真兇，這樣實(shí)在是太巧了，且他的身材和徐師爺竟如此相像。想必徐師爺自知白水生死得突然，怕日后引起本官懷疑，所以你親自出馬，殺死一個(gè)假的惡人‘冷梅寒來抵罪，以此即可掩蓋自己的真實(shí)身份，又能使本官快速結(jié)案?？刹磺傻氖牵峭泶笥赇桡?，我等迷路誤入毒蛭灣，巧的是我隔日去毒蛭灣調(diào)查巧遇老農(nóng)，當(dāng)你見老農(nóng)說出白水生死因，恐本官揪著這條線索去找白水生家人了解情況，你便趁老農(nóng)吸附毒蛭的空當(dāng)去了白水生家里，意欲加害蘇氏！”

聽到這里，徐師爺仰天長嘯一聲，淚水潸然而下，他嘶聲冷笑道：“我不得不佩服大人的機(jī)智，真相如您說的一模一樣。只不過我變成這樣，全是拜死去的第一位知府所賜！”徐師爺頓了頓，講到他本是一個(gè)逍遙劍客，那年他來漳州游玩，卻被糊涂知府錯(cuò)認(rèn)為搶劫庫銀的盜匪，可恨的是在追逐中他們突放冷箭射殺了他的妻子，從此他恨透了漳州知府，為了報(bào)復(fù)，他先是以冷梅寒的身份處處作惡，而后買通官府，做了師爺。后來便有機(jī)會(huì)殺死糊涂知府，可后來的兩位官員一直揪著此事不放，抽絲剝繭誓要查明真兇，為了自保他只好陸續(xù)殺死他們……

真相清楚了，大堂上蘇秦把驚堂木一拍，嘆息道：“殺人償命，天理使然！”自此，漳州再無知府離奇死亡案件，惡人冷梅寒的名字也永遠(yuǎn)消失在了天地間。

選自《沿海時(shí)報(bào)故事版》