在大西洋上，有一個百慕大群島與美國佛羅里達半島和波多黎各島三點連線形成的三角地帶，多少年來一直是海上和空中航行者的噩夢，無數(shù)飛機和艦船在這里莫名失蹤。后來，人們將經(jīng)常發(fā)生危險且無法解釋的地帶都稱為百慕大。

最近幾十來，人們又發(fā)現(xiàn)在位于大西洋之上的一個特殊的太空地帶，竟然也有一個令人困惑的百慕大。

興妖作怪的太空百慕大

在上世紀(jì)末，科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)，在南大西洋巴西海岸上空幾百千米的太空區(qū)域，出現(xiàn)了很多異?，F(xiàn)象。如航天飛機的宇航員抱怨稱，在穿過這個區(qū)域時，他們原本還在正常工作的筆記本電腦有時會無聲無息地出現(xiàn)系統(tǒng)崩潰，即便關(guān)機重啟也無法工作了。不僅如此，宇航員自身也會受到影響。他們在途經(jīng)這個區(qū)域時，出現(xiàn)光幻視現(xiàn)象：眼前會出現(xiàn)許多在航天器內(nèi)外都不可能看到的景象，而且容易讓人信以為真。幸好宇航員在這個區(qū)域經(jīng)過的時間比較短，否則就會因光幻視的影響造成駕駛誤判，并導(dǎo)致空難。

令人費解的是，許多通信衛(wèi)星也會在這個區(qū)域莫名其妙地遭到破壞。如美國的全球星通信衛(wèi)星在途經(jīng)這個太空區(qū)域時，經(jīng)常會出現(xiàn)失靈現(xiàn)象，少數(shù)通信衛(wèi)星也因此永遠“失聯(lián)”了。鑒于此，此后的哈勃太空望遠鏡等航天器的控制程序，會在穿過這個太空區(qū)域時被關(guān)閉，以免遭到破壞。國際空間站也采取了額外的防護盾，以應(yīng)對與此類似的威脅。

為什么這個太空區(qū)域如此怪異呢？究竟是誰在此興妖作怪呢？意大利國家天體物理研究所的科學(xué)家們對此進行了專門研究。他們發(fā)現(xiàn)，這個太空區(qū)域確實是宇宙中最危險的輻射區(qū)之一，堪稱太空百慕大。這個區(qū)域有一個突出特點：它是環(huán)繞地球的帶電粒子環(huán)——太空高能輻射帶距地面最近的點。

科學(xué)家仔細(xì)研究了1996年至2003年服役的X射線監(jiān)測衛(wèi)星獲取的輻射數(shù)據(jù)，重點對太空百慕大內(nèi)的一條低空地球軌道（距地面500到600千米）的輻射環(huán)境進行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這一低空區(qū)域的輻射強度相比其他區(qū)域要大很多。

莫非太空百慕大的出現(xiàn)與近地太空高能輻射帶有直接關(guān)系？其真相到底是什么呢？

可怕的“太空高能輻射帶”

科學(xué)家認(rèn)為，興妖作怪的太空百慕大肯定與太空高能輻射帶有直接關(guān)系，因為太空高能輻射帶最擅長興妖作怪，也最有殺傷力了。

早在20世紀(jì)50年代，美國物理學(xué)家詹姆斯·范·艾倫就發(fā)現(xiàn)，地球一直被近層宇宙空間的高能輻射帶包圍著，高能輻射層在赤道附近呈環(huán)狀繞著地球，并沿著地球的“經(jīng)線”向極地彎曲。而且它分為內(nèi)外兩個帶：內(nèi)輻射帶位于地面上空約1.5個地球半徑處，外輻射帶位于地面上空約2～3個地球半徑處。后來人們把這太空高能輻射帶命名為范·艾倫輻射帶。

研究證實，太空高能輻射帶其實就是自然界的“粒子加速器”，與之相比，歐洲大型強子對撞機的“粒子加速”能量也遠不能及。正因為輻射帶內(nèi)有高能粒子，所以才能夠興妖作怪——對載人空間飛行器、衛(wèi)星等都有一定危害。

范·艾倫輻射帶的存在，使輻射強度發(fā)生突然和不能預(yù)料的情況增加，以至成為人類進行宇宙探索的障礙。2013年，美國科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)，太空高能輻射帶還有中間帶，它出現(xiàn)在“內(nèi)帶”和“外帶”中間。讓人困惑的是，中間帶并不穩(wěn)定，時有時無，因此讓人類更難以把握和應(yīng)對。

現(xiàn)在看來，太空高能輻射帶最有能力也最可能成為太空百慕大的“元兇”或“幫兇”。那究竟是“元兇”還是“幫兇”呢？太空百慕大究竟是怎么被制造出來的呢？

粒子颶風(fēng)是真正的“元兇”？

2012年8月，美國宇航局發(fā)射了兩個“范·艾倫探測器”，其任務(wù)是深入到太空高能輻射帶內(nèi)部，從不同角度對其進行持續(xù)跟蹤觀測。通過對探測器收集的數(shù)據(jù)進行分析，美國科學(xué)家獲得了一個重大發(fā)現(xiàn)。

這兩個探測器跟蹤記錄了一次太陽風(fēng)暴出現(xiàn)后，輻射帶的變化情況：當(dāng)太陽風(fēng)暴出現(xiàn)后，在12小時的時間里，高能輻射帶的內(nèi)層——第一層的電子數(shù)量驟增了1000倍，內(nèi)輻射帶的厚度也增大了許多。這表明輻射帶內(nèi)增多的電子不是通過逐漸積累得到的，而是由太陽風(fēng)暴制造的：太陽風(fēng)暴帶來的高能粒子進入太空內(nèi)輻射帶之后，引發(fā)了輻射帶內(nèi)的“粒子颶風(fēng)”，使輻射帶內(nèi)的高能粒子與原子產(chǎn)生了相互碰撞，激發(fā)出了很多電子，內(nèi)輻射帶的厚度也因此增加。

粒子颶風(fēng)的發(fā)現(xiàn)，對研究太空百慕大意義非常重大?？茖W(xué)家推測，太陽風(fēng)暴很可能是太空百慕大的真正“幕后主使”，太空輻射帶僅僅是“幫兇”，真正的“元兇”應(yīng)該是粒子颶風(fēng)：當(dāng)太陽風(fēng)暴在太空輻射帶內(nèi)引發(fā)粒子颶風(fēng)以后，這一區(qū)域的輻射強度就會急劇上升。如果這時恰有航天器經(jīng)過此區(qū)域，自然會遭到巨大干擾。因此，范·艾倫輻射帶顯然就是“高危地帶”——太空百慕大了。

當(dāng)然，這種猜測是否就是太空百慕大的終極答案，目前還不能定論，但科學(xué)家認(rèn)為，隨著相關(guān)證據(jù)不斷增多，這種推測還真有可能成為終極答案。其相關(guān)研究成果也將對人類航天器和宇航員在太空百慕大區(qū)域如何回避風(fēng)險，發(fā)揮重大作用。endprint