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－ 專欄·科技新語－

跨越時(shí)間的正確姿勢(shì)

文｜馬 迪

冬眠是指冷血?jiǎng)游?、某些哺乳類?dòng)物和少部分的鳥類在寒冷的季節(jié)，會(huì)通過降低體溫的方式而進(jìn)入類似昏睡的生理狀態(tài)。它們?cè)诙镜絹碇氨阍缭绲匾捠?、囤糧，尋找和布置一處安全舒適的棲身之所，一旦達(dá)到了某些條件，便像觸發(fā)了開關(guān)一樣，所有身體機(jī)能都大幅下降—體溫降低、呼吸微弱、心跳緩慢，對(duì)外界刺激的敏感性也降低了，幾乎是搖都搖不醒

人們研究動(dòng)物冬眠，主要是針對(duì)溫血?jiǎng)游?，蝙蝠、睡鼠、刺猬、旱獺、松鼠會(huì)冬眠的溫血?jiǎng)游锢?，體型大多較小，它們能精確而有目的地控制自己的體溫。當(dāng)環(huán)境溫度過低時(shí)，溫血?jiǎng)游锬茉诨杷癄顟B(tài)中增強(qiáng)代謝率以抵抗低溫，若溫度下降到威脅生命的地步，它們會(huì)擺脫冬眠狀態(tài)而醒來。

而說到大型的冬眠動(dòng)物，最有代表性的無疑是熊。美國阿拉斯加的黑熊最長(zhǎng)能冬眠7個(gè)月，這段時(shí)間里，黑熊的心率降到了每分鐘14下，體溫僅下降5-6攝氏度，新陳代謝就降到了平時(shí)的1/4。而當(dāng)它們從沉睡中蘇醒后，生理狀況幾乎和進(jìn)入冬眠前一樣，幾乎不會(huì)損失任何肌肉或骨質(zhì)，甚至冬眠前感染的傷口都會(huì)自然痊愈。

假如人類能冬眠

在科技如此發(fā)達(dá)的今天，我們不禁要問：人類也能冬眠嗎？

冬眠對(duì)于人類無疑具有非凡意義：可以為急救爭(zhēng)取寶貴的時(shí)間，可以讓無藥可救的病人去未來等待治療，還可以用于耗費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間的星際航行。事實(shí)上，冬眠是眾多科幻作家最鐘愛，同時(shí)也是最必不可少的技術(shù)。就拿近來大熱的《三體》來說，若是沒有冬眠技術(shù)，整個(gè)故事都無法展開。

《三體》的作者劉慈欣將冬眠技術(shù)稱為“人類在時(shí)間上的首次直立行走”。在他的書中，數(shù)十甚至百年的時(shí)間可以一“覺”而過，感覺不過是睡了幾個(gè)小時(shí)，醒來依然年輕冬眠使“人類第一次擁有了大幅度跨越時(shí)間的能力”，甚至“踏上了永生的第一個(gè)臺(tái)階”。這樣的技術(shù)怎能不叫人向往？

但遺憾的是，盡管各國科學(xué)家多年來一直在研究冬眠技術(shù)，至今仍沒有取得突破性的進(jìn)展，更沒有成功的臨床案例。倒是許多似是而非的偶發(fā)事件時(shí)時(shí)刺激著人們的眼球。比如有媒體報(bào)道，2006年10月，35歲的日本男子在登山途中不慎墜落溝谷，在沒吃沒喝的情況下昏睡了24天，等救援人員找到他時(shí)，他的體溫只有22攝氏度，但依然還活著。醫(yī)生認(rèn)為他當(dāng)時(shí)進(jìn)入了一種類似“冬眠”的狀態(tài)，除了腦部活動(dòng)仍繼續(xù)外，身體其他器官的新陳代謝都幾乎停滯。經(jīng)過兩個(gè)月治療后，他奇跡般地重返工作崗位。

冬眠與冷凍

復(fù)活的誘惑是如此之大，眼瞅著冬眠無望的人們只能退而求其次，把眼光轉(zhuǎn)向了“人體冷凍”。

冬眠與冷凍顯然有本質(zhì)上的差別：冬眠是保持著生命體征的低代謝休眠狀態(tài)，而低溫冷凍狀態(tài)下，人顯然是不可能存活的。嚴(yán)格來講，人體冷凍的目標(biāo)是死而復(fù)生。這似乎更加匪夷所思，但自1967年至今，已有大約270人將自己冷凍“封存”，期待后世的醫(yī)學(xué)技術(shù)讓他們“重生”。還有更多仍然健在的人表示，希望在死后將自己的遺體保存起來。

人體冷凍并沒有聽上去那么簡(jiǎn)單。最主要的問題是冰晶：如果冷凍過程中細(xì)胞和血液中的水分形成細(xì)碎的冰晶，就會(huì)劃傷細(xì)胞和組織表面，對(duì)軀體造成不可挽回的傷害。目前，人體冷凍主要通過兩種途徑實(shí)現(xiàn)。一是將人體快速冷凍，在細(xì)小的冰晶形成前，就將人體冷凍至零下196攝氏度的液氮溫度，其缺點(diǎn)是操作難度高，且不能完全免除冰晶的威脅。二是低溫保護(hù)劑置換法，用不“結(jié)冰”的特殊防凍劑置換血液，再將人體緩慢冷凍至液氮溫度，缺點(diǎn)是程序復(fù)雜，防凍劑對(duì)人體有一定毒性。

即使冷凍成功了，如何把急速深凍的人體復(fù)活也是個(gè)難題。最大的障礙是防止解凍過程中細(xì)胞結(jié)構(gòu)的破壞，尤其是大腦，對(duì)加熱和冷卻極為敏感—它擁有1000億個(gè)神經(jīng)元，每一個(gè)神經(jīng)元有1萬個(gè)連接，有些連接至關(guān)重要，有的丟了也無所謂，可惜沒人知道具體是哪些。

冬眠和冷凍，都代表了人類對(duì)跨越時(shí)間的追求不會(huì)停止，甚至不惜“臨終一博”。許多人體冷凍組織網(wǎng)站上都有這樣的陳述：我們無法保證人體冷凍技術(shù)一定能成功，但科技在不斷地發(fā)展和提高。

冬眠對(duì)于人類無疑具有非凡意義：可以為急救爭(zhēng)取寶貴的時(shí)間，可以讓無藥可救的病人去未來等待治療，還可以用于耗費(fèi)很長(zhǎng)時(shí)間的星際航行。