李岸巍
(吉林大學(xué) 法學(xué)院,長(zhǎng)春 130012)
格式合同是指全部由格式條款組成的合同,也稱(chēng)定式合同、標(biāo)準(zhǔn)合同、附從合同。格式合同是現(xiàn)代合同發(fā)展類(lèi)型當(dāng)中的重要形式之一,它在社會(huì)生活中的使用范圍和數(shù)量呈現(xiàn)迅猛發(fā)展的態(tài)勢(shì),具有事先確定性、效率性、低成本性、不特定性、重復(fù)性、不平衡性和承諾的無(wú)奈性等特點(diǎn)。它是合同自由發(fā)展下的產(chǎn)物,現(xiàn)代社會(huì)無(wú)論是生產(chǎn)、生活領(lǐng)域都在普遍使用。由于它符合現(xiàn)代社會(huì)追求發(fā)展效率的基本要求,從交易雙方角度講,利用格式合同可以縮短交易過(guò)程、節(jié)省交易時(shí)間、提高交易效率、節(jié)約交易成本。然而,僅有部分合同是用格式條款的形式反映出來(lái)的,我們稱(chēng)它為普通合同中的格式條款。
格式條款的產(chǎn)生與發(fā)展是19世紀(jì)末合同法發(fā)展的重要標(biāo)志之一。它的出現(xiàn)打破了傳統(tǒng)的訂約方式,而且還對(duì)合同自由原則的形成提出了重大挑戰(zhàn)。為此,各國(guó)都運(yùn)用修改或制定單行法律的方式對(duì)格式條款予以規(guī)范。我國(guó)《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》曾對(duì)格式條款作過(guò)專(zhuān)門(mén)規(guī)定,在新《合同法》中對(duì)格式條款問(wèn)題更是進(jìn)行了詳細(xì)而明確的規(guī)定。所謂格式條款是指當(dāng)事人為重復(fù)使用而預(yù)先擬訂并在訂立合同時(shí)未與對(duì)方協(xié)商的條款。也有學(xué)者定義為一方當(dāng)事人或者政府部門(mén)、社會(huì)團(tuán)體預(yù)先擬訂或印制成固定格式以供使用的條款。格式條款的主要特點(diǎn)在于沒(méi)有事先與對(duì)方協(xié)商,針對(duì)不特定的相對(duì)人。消費(fèi)領(lǐng)域中,經(jīng)營(yíng)者提供的任何一個(gè)或一類(lèi)格式條款,都對(duì)應(yīng)著社會(huì)上分散的不特定的消費(fèi)者,這些消費(fèi)者具有社會(huì)公眾的屬性;面對(duì)任何不公平格式條款,都存在不特定的消費(fèi)共同利益訴求,該訴求包含社會(huì)公益的屬性;任何種類(lèi)的不公平格式條款,都對(duì)相應(yīng)的社會(huì)秩序、交易秩序存有危害性,從而會(huì)對(duì)社會(huì)公共利益造成危害。因此,保護(hù)廣大消費(fèi)者的利益就是保護(hù)社會(huì)公共利益。所以,正確理解格式條款并運(yùn)用法律武器查處違法行為,對(duì)及時(shí)保護(hù)廣大消費(fèi)者的自身利益、維護(hù)社會(huì)公共利益具有十分重要的作用。
伴隨網(wǎng)絡(luò)科技的不斷發(fā)展應(yīng)用,電子商務(wù)活動(dòng)在當(dāng)今社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展當(dāng)中所起的作用也日益顯著。而伴隨著網(wǎng)絡(luò)商品交易的迅猛發(fā)展,各種網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營(yíng)違法行為也呈現(xiàn)出日益增長(zhǎng)的勢(shì)頭。在各種網(wǎng)絡(luò)違法行為當(dāng)中利用格式條款、采用多種方式設(shè)置消費(fèi)陷阱,給部分消費(fèi)者帶來(lái)了一定的損失。通過(guò)援用兩起已經(jīng)工商行政機(jī)關(guān)處罰的對(duì)某些限制或者排除消費(fèi)者合法權(quán)利、免除或者減輕經(jīng)營(yíng)者責(zé)任、加重消費(fèi)者責(zé)任等利用網(wǎng)絡(luò)格式條款實(shí)施違法行為的案例進(jìn)行分析和法律解釋。使廣大消費(fèi)者能夠在法律層面上加深對(duì)網(wǎng)絡(luò)格式條款的理解、以便較好地提高網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)維權(quán)意識(shí),加強(qiáng)運(yùn)用法律武器保護(hù)消費(fèi)者切身的合法權(quán)益。
案例1:2014年5月22日上午,海南省工商局網(wǎng)絡(luò)監(jiān)測(cè)行政執(zhí)法人員對(duì)海南省某科技有限公司的網(wǎng)站進(jìn)行檢查時(shí),發(fā)現(xiàn)在該公司網(wǎng)站首頁(yè)的“同城易購(gòu),聰明購(gòu)物每一天”宣傳版塊,點(diǎn)擊任意商品,就會(huì)出現(xiàn)“馬上搶購(gòu)”提示框,點(diǎn)擊進(jìn)入后出現(xiàn)“本單購(gòu)買(mǎi)須知”和“本單特別提示”,其中“本單特別提示”的1、2、3條的內(nèi)容分別為:1.本單不支持“未消費(fèi)24小時(shí)內(nèi)退款”;2.本單不支持“過(guò)期未消費(fèi)48小時(shí)內(nèi)退款”;3.本單需在有效期內(nèi)使用完成,過(guò)期自動(dòng)作廢/不能使用/不能退款,不接受的請(qǐng)慎拍,以免引起糾紛。
經(jīng)核查,該公司的行為涉嫌在格式合同中作出排除或者限制消費(fèi)者權(quán)利,違反了《網(wǎng)絡(luò)交易管理辦法》第十七條當(dāng)中關(guān)于排除、限制或者加重消費(fèi)者權(quán)利的規(guī)定,以及《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》中關(guān)于退貨、退款的相關(guān)規(guī)定中不得排除消費(fèi)者依法擁有的退貨、退款等權(quán)利的條款。
當(dāng)事人從2014年1月1日至2014年5月21日,消費(fèi)者共消費(fèi)同城單1 293張,消費(fèi)金額為31 578.1元,當(dāng)事人與商家結(jié)算的金額為30 515.56元,當(dāng)事人利潤(rùn)為1 062.54元。經(jīng)計(jì)算,當(dāng)事人違法所得1 062.54元。
依據(jù)《網(wǎng)絡(luò)交易管理辦法》第52條“違反本辦法相關(guān)規(guī)定的,按照《合同違法行為監(jiān)督處理辦法》的有關(guān)規(guī)定處罰”,以及《合同違法行為監(jiān)督處理辦法》第12條的規(guī)定,對(duì)其作出了相應(yīng)的行政處罰。
案例2:2012年7月25日,上海市工商局崇明分局接到12 315系統(tǒng)轉(zhuǎn)來(lái)的舉報(bào),稱(chēng)某返利網(wǎng)站存在“霸王條款”,要求工商部門(mén)進(jìn)行查處。崇明分局遂開(kāi)展立案調(diào)查。
經(jīng)查,該返利網(wǎng)站為上海XX信息科技有限公司自建網(wǎng)站,該網(wǎng)站的經(jīng)營(yíng)模式為引導(dǎo)消費(fèi)者到與當(dāng)事人有合作關(guān)系的電子商務(wù)商家處購(gòu)買(mǎi)商品,交易成功后,電子商務(wù)商家向當(dāng)事人支付一定比率的傭金,當(dāng)事人將傭金中的一部分以返利的形式返還給成功交易的消費(fèi)者,一部分作為公司的經(jīng)營(yíng)收入。消費(fèi)者要享受該網(wǎng)站的導(dǎo)購(gòu)返利服務(wù)必須與當(dāng)事人簽訂《用戶(hù)使用協(xié)議》并注冊(cè)成為會(huì)員?!队脩?hù)使用協(xié)議》第六部分內(nèi)容“責(zé)任范圍與責(zé)任限制”中包含以下內(nèi)容:
第1條規(guī)定:網(wǎng)站負(fù)責(zé)按《現(xiàn)狀》和“可得到”的狀態(tài)向你提供服務(wù)。但對(duì)服務(wù)不作任何保證,包括但不僅限于返利網(wǎng)服務(wù)的適用性、不存在疏漏、錯(cuò)誤或可靠性、準(zhǔn)確性、持續(xù)性、適用于某個(gè)特別用途。同時(shí),返利網(wǎng)也不對(duì)服務(wù)所牽涉到的技術(shù)信息的準(zhǔn)確性、有效性、可靠性、正確性、完整、穩(wěn)定、質(zhì)量和及時(shí)性作出任何保證與承諾。
第6條規(guī)定:在任何情況下,此網(wǎng)站都不對(duì)因信息網(wǎng)絡(luò)正常設(shè)備維護(hù),信息網(wǎng)絡(luò)連接故障,電力故障,通訊、電腦或其他系統(tǒng)故障,暴亂、罷工、騷亂、勞動(dòng)爭(zhēng)議、起義、生產(chǎn)資料或生產(chǎn)力不足、戰(zhàn)爭(zhēng)、洪水、火災(zāi)、爆炸、風(fēng)暴、司法行政機(jī)關(guān)的命令、政府行為或第三方的不作為所造成的不能服務(wù)、延遲服務(wù)而承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。
崇明分局認(rèn)為,以上第一條構(gòu)成了當(dāng)事人利用格式條款免除對(duì)提供的商品或者服務(wù)依法應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的保證責(zé)任的行為,第六條構(gòu)成當(dāng)事人利用格式條款免除因違約依法應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的違約責(zé)任的行為。因此,依據(jù)《合同違法行為監(jiān)督處理辦法》第九條以及第12條規(guī)定,分局最終對(duì)該網(wǎng)站做出了相應(yīng)的行政處罰。
鑒于當(dāng)前網(wǎng)絡(luò)交易具有即時(shí)性和信息不對(duì)稱(chēng)性的特點(diǎn),因而部分互聯(lián)網(wǎng)商家利用格式合同條款中的加重消費(fèi)者責(zé)任、減輕或者免除經(jīng)營(yíng)者責(zé)任、限制或者排除消費(fèi)者權(quán)利的條款不斷地設(shè)置消費(fèi)陷阱。而消費(fèi)者在網(wǎng)上購(gòu)物時(shí)經(jīng)常只關(guān)注商品或服務(wù)的品質(zhì)和宣傳內(nèi)容,而往往忽略了格式合同條款中對(duì)消費(fèi)者權(quán)利義務(wù)的設(shè)定。當(dāng)自身的合法權(quán)益因商家設(shè)置種種格式條款消費(fèi)陷阱而受到侵害時(shí),才如夢(mèng)方醒,開(kāi)始尋求法律救濟(jì)。那么,學(xué)習(xí)掌握哪些法律知識(shí)才能盡量避免這種情況的出現(xiàn)呢?
筆者認(rèn)為,雖然網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者需要掌握的維權(quán)法律知識(shí)很多,但是最應(yīng)該切實(shí)有效掌握的法律知識(shí)有以下幾個(gè)方面:
消費(fèi)者在網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)時(shí)應(yīng)當(dāng)隨時(shí)注意查看網(wǎng)絡(luò)商家做出要約表示時(shí)是否在利用格式條款的同時(shí)采取合理措施提示消費(fèi)者注意格式條款的內(nèi)容。所謂合理措施,主要指能夠起到提醒強(qiáng)調(diào)、引起注意和吸引對(duì)方注意的方式和方法。判定是否能夠達(dá)到合理的程度,應(yīng)當(dāng)注意以下五個(gè)方面的重要因素:
1.網(wǎng)絡(luò)格式條款的外在表現(xiàn)形式。從其外在表現(xiàn)形式來(lái)看,應(yīng)當(dāng)讓網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者認(rèn)定它是確定當(dāng)事人權(quán)利義務(wù)關(guān)系的合同條款的直接主觀(guān)印象。
2.引起明確注意的方式與方法。針對(duì)特定交易條件下的具體環(huán)境,提供網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)格式條款的一方當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)盡可能向網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者采用個(gè)別提醒其注意的方式,明示其條款提醒相對(duì)人注意。
3.引起注意的清晰明白程度,即引起網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者明確注意、關(guān)注程度的文字或言語(yǔ)必須要明白清楚。
4.引起注意時(shí)間上的時(shí)效性。即引起網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者注意的客觀(guān)行動(dòng),必須要限定在合同格式條款訂立之前或訂立進(jìn)行過(guò)程當(dāng)中。
5.引起注意的重視標(biāo)準(zhǔn)程度。即采取何種程度的重視,才能夠引起普通網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者相當(dāng)程度上的注意。合理程度的注意在不同情況下其確定的標(biāo)準(zhǔn)有所不同,但是總的來(lái)講,應(yīng)當(dāng)通過(guò)采取合理的方式方法提起相當(dāng)程度的注意而使相對(duì)人對(duì)格式條款當(dāng)中的主要內(nèi)容有足夠的了解。這樣做的主要目的是使網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者能用比較多的時(shí)間來(lái)認(rèn)真考慮格式條款內(nèi)容的實(shí)質(zhì)。
任何格式條款都要經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營(yíng)者向網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者提請(qǐng)注意,對(duì)于已被格式化的免責(zé)條款,盡到更高的提請(qǐng)注意的義務(wù)是條款網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營(yíng)者的責(zé)任。譬如,一般情況下,原則上只需采用個(gè)別提醒的方式;但對(duì)于已被格式化的免責(zé)條款,需要提示注意的程度就更高。在網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者自愿同意運(yùn)用格式化的免責(zé)條款訂立協(xié)議的前提下,原則上應(yīng)當(dāng)把以明示同意做為其基本原則,網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者應(yīng)當(dāng)認(rèn)真閱讀網(wǎng)絡(luò)格式條款經(jīng)營(yíng)者提供的格式化免責(zé)條款,確定正確理解條款含義后,再明示同意。
在中華人民共和國(guó)《合同法》第40條當(dāng)中明確規(guī)定了“在使用的格式條款當(dāng)中存在本法第52條和第53條規(guī)定情形狀況的,或者提供格式條款一方加重對(duì)方責(zé)任,免除其責(zé)任、排除對(duì)方主要權(quán)利的,該條款無(wú)效”。此規(guī)定與合同法基本原則當(dāng)中的第五條內(nèi)容相吻合。公平原則既是合同法、民法法理的基本原則,也是法律指導(dǎo)思想的精髓所在。假如當(dāng)事人之間的權(quán)利、義務(wù)違反該原則,則此條款無(wú)效。無(wú)效網(wǎng)絡(luò)格式條款合同的違法性,決定了法律要求使網(wǎng)絡(luò)經(jīng)營(yíng)者這些行為無(wú)效并擔(dān)負(fù)賠償損失、返還財(cái)產(chǎn)等民事責(zé)任。而且當(dāng)事人所訂立的無(wú)效網(wǎng)絡(luò)格式條款也觸犯了受法律、法規(guī)所保護(hù)的社會(huì)公共利益與社會(huì)秩序,為此,當(dāng)事人必須還要承擔(dān)起其他法律責(zé)任。對(duì)于每份可以被撤消的網(wǎng)絡(luò)格式條款合同來(lái)說(shuō),當(dāng)事人雖然能夠承擔(dān)因網(wǎng)絡(luò)格式條款無(wú)效而引起的某種后果,但由于網(wǎng)絡(luò)格式條款被撤消,當(dāng)事人之間還必須要承擔(dān)起返還財(cái)產(chǎn)和賠償損失等民事法律責(zé)任。
1.網(wǎng)絡(luò)格式條款因無(wú)效或被撤銷(xiāo)后,網(wǎng)絡(luò)格式條款從一開(kāi)始就不產(chǎn)生絲毫法律拘束力和法律效力。
2.對(duì)有過(guò)錯(cuò)方的制裁要堅(jiān)決,即要求對(duì)網(wǎng)絡(luò)格式條款無(wú)效或被撤銷(xiāo)具有承擔(dān)義務(wù)、負(fù)有責(zé)任的當(dāng)事人,必須要切實(shí)承擔(dān)起相應(yīng)的法律責(zé)任。就網(wǎng)絡(luò)格式條款無(wú)效所產(chǎn)生的法律后果而言,有過(guò)錯(cuò)的網(wǎng)絡(luò)經(jīng)銷(xiāo)者要承擔(dān)相應(yīng)的民事責(zé)任。
3.在對(duì)待網(wǎng)絡(luò)格式條款無(wú)效與網(wǎng)絡(luò)格式條款自身效力問(wèn)題上,應(yīng)當(dāng)切實(shí)改變過(guò)去傳統(tǒng)法律行為理論所訂立的“部分無(wú)效,全都無(wú)效”的法律原則,重新確立起“即便網(wǎng)絡(luò)格式條款當(dāng)中的部分內(nèi)容被確定無(wú)效,但并不影響網(wǎng)絡(luò)格式條款自身產(chǎn)生效力”這一法律原則。
4.確立以返還財(cái)產(chǎn)為法律原則,而把出資折價(jià)補(bǔ)償作為例外處理。我國(guó)《合同法》第58條明文規(guī)定:“合同無(wú)效或被撤銷(xiāo)后,因該合同取得的財(cái)產(chǎn),應(yīng)當(dāng)予以返還,不能返還或者沒(méi)有必要返還的應(yīng)當(dāng)折價(jià)補(bǔ)償?!痹诰W(wǎng)絡(luò)格式條款違法行為當(dāng)中所謂的返還財(cái)產(chǎn)是指網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者在網(wǎng)絡(luò)格式條款被確認(rèn)為無(wú)效和被撤銷(xiāo)以后,對(duì)已經(jīng)交付給對(duì)方當(dāng)事人的財(cái)產(chǎn)享有返還請(qǐng)求權(quán),而對(duì)于已接受財(cái)產(chǎn)的網(wǎng)絡(luò)格式條款提供者一方而言則有返還全部應(yīng)返還財(cái)產(chǎn)的法定義務(wù)。返還財(cái)產(chǎn)的目的旨在使財(cái)產(chǎn)關(guān)系恢復(fù)到網(wǎng)絡(luò)格式條款合同訂立前的狀態(tài)。返還財(cái)產(chǎn)的執(zhí)行條件應(yīng)當(dāng)以能夠返還與有必要返還為基本前提,如某一方已取得的財(cái)產(chǎn)已不存在或無(wú)必要返還時(shí),則取得財(cái)產(chǎn)的一方無(wú)須承擔(dān)返還財(cái)產(chǎn)的責(zé)任,而只需要向?qū)Ψ教峁┱蹆r(jià)補(bǔ)償即可。
從國(guó)家法律網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)維權(quán)的角度看,筆者認(rèn)為還應(yīng)當(dāng)督促?lài)?guó)家相關(guān)部門(mén)再做好以下幾個(gè)方面工作:
1.應(yīng)當(dāng)完善修改相關(guān)的法律法規(guī)。適時(shí)推動(dòng)有關(guān)部門(mén)修改諸如《黑龍江省格式合同監(jiān)督管理?xiàng)l例》當(dāng)中關(guān)于做出處罰前必須先責(zé)令其改正程序的條款規(guī)定,并加重罰則的處罰力度。從而不斷地加強(qiáng)對(duì)網(wǎng)絡(luò)違規(guī)經(jīng)銷(xiāo)者打擊的震懾力度。
2.不斷地完善已引進(jìn)的公益訴訟法律制度,使其切實(shí)發(fā)揮作用。當(dāng)前,網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者每遇到網(wǎng)絡(luò)格式條款糾紛時(shí),多數(shù)情況下只能靠自己的力量與經(jīng)銷(xiāo)者“單打獨(dú)斗”,多數(shù)消費(fèi)者因維權(quán)成本過(guò)高而被迫放棄了采用正當(dāng)手段維權(quán)的方式,從而造成社會(huì)矛盾接連不斷,甚至引發(fā)出了群體性維權(quán)事件。值得欣慰的是,在我國(guó)新的民事訴訟法當(dāng)中引進(jìn)了公益訴訟這種法律制度形式,全國(guó)各級(jí)消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)組織可以通過(guò)公益訴訟的方式為廣大消費(fèi)者的群體性維權(quán)提供實(shí)質(zhì)性的幫助。當(dāng)前最需要做的關(guān)鍵性工作就是要進(jìn)一步明確消保組織作為消費(fèi)者代表進(jìn)行公益訴訟的職責(zé)、程序以及相關(guān)規(guī)章制度,從而能夠正確地運(yùn)用該制度切實(shí)有效地維護(hù)廣大消費(fèi)者的自身合法權(quán)益。
3.要充分借助法律專(zhuān)家的智慧,特別是在網(wǎng)絡(luò)格式條款違法案件查處工作當(dāng)中,發(fā)現(xiàn)疑難法律問(wèn)題時(shí),要努力尋找專(zhuān)家?guī)椭笇?dǎo),及時(shí)統(tǒng)一行政執(zhí)法法律依據(jù)口徑,把法律專(zhuān)家的學(xué)識(shí)成果快速轉(zhuǎn)化為法律適用效能。只有對(duì)網(wǎng)絡(luò)格式條款違法行為加大查辦處罰力度,才能夠有效遏制利用網(wǎng)絡(luò)格式條款進(jìn)行的種種侵害消費(fèi)者切身利益的違法行為,真正震懾違法行為的當(dāng)事人,從而有效保護(hù)維護(hù)廣大網(wǎng)絡(luò)消費(fèi)者的自身合法權(quán)益,達(dá)到凈化網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)秩序、提高網(wǎng)絡(luò)商品交易經(jīng)營(yíng)者法律意識(shí)增強(qiáng)、法律水準(zhǔn)提檔升級(jí)的自律目標(biāo)。