足球是巴西人文化生活的主流。每當有重大足球比賽時，巴西人常常舉家前往觀戰(zhàn)，整個城市萬人空巷，而賽場則人山人海。巴西幾乎人人都是球迷，巴西人笑稱“不會足球、不懂足球的人是當不上巴西總統(tǒng)的，也得不到高支持率”。

巴西人把足球稱為“大眾運動”，無論是在海灘上，還是在城市的街頭巷尾，都有人踢球。即使是在貧民窟（kū），窮人家的孩子也會光著腳，把襪子塞滿紙當球踢。巴西許多國際知名的足球運動員都是從這里開始他們的足球生涯的。