民族國家是一種以民族為載體，以人文傳統(tǒng)為紐帶而形成的、享有獨立主權(quán)的政治共同體，它包括明確的疆界、共同的文化傳統(tǒng)、獨立行使的最高司法權(quán)，以及不可剝奪的公民權(quán)幾個基本要素。英國民族國家從中世紀(jì)后期開始起步，當(dāng)時王權(quán)倚重于市民階級的支持．在建立新君主制的基礎(chǔ)上沖破了教權(quán)至上的普世主義的束縛，擺脫了教皇和羅馬教廷的控制。在17世紀(jì)的革命中，英國的清教徒秉持信仰自由的宗教信念，披著宗教外衣反抗斯圖亞特的專制統(tǒng)治。在英國民族國家形成的過程中，從約翰．威克里夫發(fā)動的自下而上的宗教改革，到都鐸王朝推動的自上而下的宗教改革，再到17世紀(jì)的“清教革命”和“光榮革命”，宗教因素長期左右著英國的政治生活。

(摘自《世界歷史》2008年第3期

作者姜守明)