為獎勵在科技進步活動中作出突出貢獻的公民、組織，中國設(shè)立了國家最高科學技術(shù)獎、國家自然科學獎、國家技術(shù)發(fā)明獎、國家科學技術(shù)進步獎、中華人民共和國國際科學技術(shù)合作獎5項國家科學技術(shù)獎。

國家最高科學技術(shù)獎于2000年設(shè)立，每年授予人數(shù)不超過2名，評選極其嚴格。獲獎?wù)弑仨氃诋敶茖W技術(shù)前沿取得重大突破或者在科學技術(shù)發(fā)展中有卓越建樹；在科學技術(shù)創(chuàng)新、科學技術(shù)成果轉(zhuǎn)化和高技術(shù)產(chǎn)業(yè)化中，創(chuàng)造巨大經(jīng)濟效益或者社會效益。獎金500萬元。

國家自然科學獎授予在基礎(chǔ)研究和應(yīng)用基礎(chǔ)研究中闡明自然現(xiàn)象、特征和規(guī)律，作出重大科學發(fā)現(xiàn)的公民。

國家技術(shù)發(fā)明獎授予運用科學技術(shù)知識做出產(chǎn)品、工藝、材料及其系統(tǒng)等重大技術(shù)發(fā)明的公民。

國家科學技術(shù)進步獎授予在應(yīng)用推廣先進科學技術(shù)成果，完成重大科學技術(shù)工程、計劃、項目等方面，作出突出貢獻的公民、組織。

中華人民共和國國際科學技術(shù)合作獎授予對中國科學技術(shù)事業(yè)作出重要貢獻的外國人或者外國組織。

這些獎項每年評審一次。其中，國家最高科學技術(shù)獎報請國家主席簽署并頒發(fā)證書和獎金；中華人民共和國國際科學技術(shù)合作獎由國務(wù)院頒發(fā)證書；這兩個獎項不分等級。其他三個獎項由國務(wù)院頒發(fā)證書和獎金，分為一、二等獎兩個等級；對做出特別重大科學發(fā)現(xiàn)或者技術(shù)發(fā)明的公民，對完成具有特別重大意義的科學技術(shù)工程、計劃、項目等作出突出貢獻的公民、組織，可以授予特等獎。