元古宙的時(shí)間軸

在元古宙的時(shí)間區(qū)里，又可分為古

元古代、中元古代和新元古代三個(gè)時(shí)期。

“元古宙”名字的由來

元古宙原來被稱為元古代，也譯為原生宙。自19世紀(jì)以來，美國學(xué)者用元古宙來代表前寒武紀(jì)后期，稱為阿爾岡紀(jì)，相應(yīng)的地層叫做阿爾岡系。但因其時(shí)限較長(zhǎng)，近年學(xué)者們均主張改稱為元古宙。

再遇元古宙

元古宙，又稱元古代、原生代，是地質(zhì)時(shí)代中的一個(gè)時(shí)期。元古宙時(shí)期的大氣中已經(jīng)含有相當(dāng)豐富的氧氣量了，催生著各種遠(yuǎn)古生物的出現(xiàn)與繁衍。因此，我們可以看到一個(gè)比太古宙更加充滿活力與生命力的星球。在這個(gè)有各種菌類、藻類植物和微生物活躍參與的時(shí)代里，元古宙當(dāng)之無愧的可以稱為“菌藻時(shí)代”。

還記得動(dòng)畫電影《冰河世紀(jì)》嗎？那里的冰川綿延不斷，一片純潔無暇的世界就那樣靜靜地展現(xiàn)在我們的眼前，不禁讓人心馳神往。在元古宙的中期同樣發(fā)生了全球性的大冰期?？茖W(xué)家們?cè)谑澜绺鞯囟及l(fā)現(xiàn)了神秘莫測(cè)的冰川遺跡。此外，元古宙同樣是一個(gè)重要的成礦期，因?yàn)槠渌?jīng)歷的時(shí)間很長(zhǎng)，沉積的厚度就非常大，所以地層中蘊(yùn)含著讓人難以想象的豐富礦物，正靜靜地等待各位地質(zhì)工作者們的深入發(fā)掘。

注意！前方發(fā)現(xiàn)“埃迪卡拉生物群”

埃迪卡拉生物群安逸地生活在元古宙時(shí)期，它因發(fā)現(xiàn)于南澳大利亞的

埃迪卡拉山而得名。埃迪卡拉時(shí)期的動(dòng)物和今天的大多數(shù)動(dòng)物有許多不同之處，它們既沒有頭部、尾巴和四肢，也沒有嘴巴和消化器官，大概只能從水中攝取養(yǎng)分。大多數(shù)埃迪卡拉動(dòng)物固定生活在海底，和植物十分相近。但另一些則平躺在淺海處，等待營養(yǎng)順?biāo)髯詣?dòng)送上門來，上演著遠(yuǎn)古時(shí)期“守株待兔”的真實(shí)故事。雖然在埃迪卡拉紀(jì)出現(xiàn)了很多的生物，但是在埃迪卡拉紀(jì)末期，埃迪卡拉動(dòng)物群分成兩支。它們有的成功演化成更有活力、更具進(jìn)攻性的動(dòng)物，有的則走向滅亡。最終埃迪卡拉生物群的特征就那樣永遠(yuǎn)地消失于歷史舞臺(tái)了。

埃迪卡拉紀(jì)

埃迪卡拉紀(jì)是元古宙最后的一段時(shí)期，存在于6.35億年前至5.41億年前。有學(xué)者曾用這個(gè)名字指稱不同階段，直到2004年5月13日，國際地質(zhì)科學(xué)聯(lián)合會(huì)明確定義其年代，這是這個(gè)組織120年來首次對(duì)其加時(shí)期的定義。埃迪卡拉紀(jì)曾被一些人稱為震旦紀(jì)（Sinian）。震旦紀(jì)的名稱來源于中國，“震旦”是中國的古稱。由于古印度人稱中國為“Cinisthana”，在佛經(jīng)中被譯為震旦，故名震旦紀(jì)。時(shí)至今日，中國學(xué)者們?nèi)越?jīng)常這么稱呼，中國的教科書上也一直稱此紀(jì)為震旦紀(jì)。

埃迪卡拉生物群包含查尼亞蟲、斯瓦特蟲和狄更遜水母等動(dòng)物，而狄更遜水母則是較著名的種類。

埃迪卡拉生物群的首次蹤影出現(xiàn)在成冰紀(jì)的廣大冰川融化、地球回暖之時(shí)。隨后它又在下一時(shí)期的寒武紀(jì)大爆發(fā)、生物多樣性劇增之際，大量滅絕。

本照片是由斯蒂芬·哈德遜在南極拍攝的，古生物學(xué)家們推測(cè)這可能就是埃迪卡拉紀(jì)時(shí)期南極陸地上的樣子，然而這僅限于推測(cè)。