李曄明
提及蘇格蘭,相信大家都不陌生。風(fēng)笛、格子裙、高爾夫和威士忌??這些都是蘇格蘭聞名遐邇的標志。在蘇格蘭的高原上生活著的蘇格蘭高地牛也很有特色,堪稱是牛中另類萌物。
說到高地牛,給人留下深刻印象的首先是那惹眼的毛發(fā),尤其是那蓬松的、密到遮眼的劉海。這個長毛飄逸、可愛而富有個性的造型酷似前幾年青年人的非主流發(fā)型,使得高地牛的憂郁氣息爆棚,因此它們被網(wǎng)友們戲稱為“非主?!?。
為了漂亮,我們留著各種劉海:齊劉海、斜劉?!贿^,高地牛留劉??刹幌裎覀兗兇鉃榱顺裘馈K鼈冾~頭上那長長的毛發(fā)遮擋過眼,能有效防止紅眼病等眼疾的傳播,也可阻止那些討厭的蒼蠅在眼睛上方“嗡嗡”亂飛。
高地牛的毛發(fā)以深黃色居多,也有黑色、棕紅色和白色。它們身上長著兩層毛發(fā):外面一層長長的,像一件風(fēng)衣;里面是一層軟軟的茸毛,像是一件保暖內(nèi)衣。一里一外兩層防護,再加上厚厚的皮膚,使得高地牛能在蘇格蘭高地“笑傲風(fēng)雪”。
蘇格蘭位于大不列顛島的最北部,這里的海拔在600~1 000米,加之南接英格蘭,東瀕北海,西臨大西洋,東北和西北分別與挪威、冰島隔海相望,來自海洋的西風(fēng)長年在這里肆虐,所以這里的氣候非常寒冷。所謂“一方水土養(yǎng)一方人”,蘇格蘭高地牛今日的模樣絲毫離不開這里獨特氣候,濃密的皮毛可以保護它們不受惡劣天氣的影響。
在牛的家族里面,許多母牛的角只是露一個頭,比如黑白花奶牛。但高地牛卻不同,即使是母牛,也長著和公牛一樣線條優(yōu)雅的犄角。當(dāng)然,它們的角并不是完全一樣。母牛的角是從頭上先向前直長,然后向上長,文理精細;而公牛的角則先直長,然后向前長,相對于母牛的角更碩大。
別看它們長了這么一對看似耀武揚威、愛挑釁的犄角,其實它們的性格很好,除了偶爾會表現(xiàn)出野性的一面,多數(shù)時候是溫文爾雅的,有時候溫順得甚至像一只小狗。
高地牛一般體長3米多,肩高約1米,成熟的公牛體重可達800多千克,可這樣的龐然大物卻長著四條不太相稱的短腿。
雖然高地牛有著年輕、時尚的造型,但它們背后的歷史卻很漫長。高地牛最早的祖先,要追溯到遙遠的冰河世紀。
據(jù)考古學(xué)家研究,有兩支來自亞歐大陸的古老牛種,它們踏著冰雪來到大西洋上的大不列顛島,并在此繁衍生息。它們之所以會長久留在這里,除了因為在這里找到了適宜的生存環(huán)境,還由于冰河世紀的結(jié)束,冰川融化,海平面上升,來時的路被大海阻斷。這兩個古老的祖先為今天的高地牛留下了兩個關(guān)鍵的特征——巨大的犄角和茂密的毛發(fā)。再之后,南方的“羅馬人”和北方的“維京人”又分別帶來了其他品種的牛。在它們雜交的過程中,蘇格蘭高地牛慢慢成型,繁衍光大。
和其他許多品種的牛一樣,高地牛渾身上下也都是寶貝。長角可以做器皿,厚厚的牛皮是制衣、制帳篷的好材料,還能提供豐富的牛奶和牛肉。值得一提的是,因為高地牛有著長毛御寒,所以它們?nèi)庵械闹竞湍懝檀己慷急容^低,而鐵含量和蛋白質(zhì)含量卻很高。單從營養(yǎng)角度看,高地牛肉確實不錯。但是從飲食的角度來看,由于過于精瘦,高地牛肉顯得稍硬,嚼勁兒有點太足了。但是,這一點絲毫不影響它們自身的價值。
如今的高地牛已經(jīng)不像它們被困于孤島上的祖先,偏安于蘇格蘭一隅。盡管高地牛的價格很貴,但在全球各地的養(yǎng)殖場都能看到它們的身影。除了高地牛自身的商業(yè)價值外,更大的原因則是很多人單純地喜歡高地牛的樣子。它們讓人愉快,深受游客喜愛。沒辦法,喜歡,就是這么任性。