小丁逃學了。

他跟往常一樣，在媽媽的催促聲中吃完早餐，背上書包朝學校的方向走去，然后在媽媽看不到的一個岔路口拐彎，直奔自己的“世外桃源”——位于海島另一端的一處僻靜海灣。那里的海水像水晶一樣透明清澈，小丁對每一根海草、每一條魚都像家人般熟悉。平時，只要有時間，他就會來到這片自由的小天地里，痛痛快快地游泳、潛水。那種沒有人管，什么都不用想的感覺，真好！

不過，小丁今天來可不是為了放松。一大早，他就聽到爸爸跟一起出海捕魚的鄰居抱怨，昨天又發(fā)生了炸魚事件，很大一片珊瑚礁都被毀了，死掉的魚兒裝了滿滿兩條船。小丁很擔心自己剛結識不久的那位好朋友——儒艮是否平安。

初見“美人魚”

一路上，小丁不停地胡思亂想：儒艮的眼神兒不好，會不會誤闖進那片被炸的珊瑚礁？它的聽覺那么靈敏，會不會被爆炸聲嚇跑？海底的海草越來越少，它會不會到其他地方覓食，永遠不再回來了？……直到他一口氣跑到海邊，看到海水依然那么湛藍，水下的魚兒依然歡快地游來游去，一顆懸著的心才暫時擱回了肚里。望著平靜的海面，小丁又忍不住想起了一個多月前，他和儒艮初次見面的場景。

當時，小丁正躺在獨木舟里曬太陽，忽然感覺有什么東西在輕輕撞擊船底。他一咕嚕爬起來，小心翼翼地探出腦袋，往水下一望——嘿，一個胖嘟嘟的大家伙正抱著獨木舟，吭哧吭哧地啃船底的海藻呢！

“哈哈，原來是一個貪吃鬼！”

“貪吃鬼”聽見小丁的聲音，把頭伸出了水面，似乎想瞧一瞧到底是誰在“嘲笑”自己。這大方的亮相讓小丁的嘴巴瞬間變成了“O”形：小小的眼睛，小小的耳朵眼兒，圓滾滾的身體，又短又粗的脖子——這，不正是傳說中的美人魚嗎？

小丁很小的時候，媽媽就給他講過美人魚的故事。它們住在幽暗的海底，會唱動聽的歌曲，眼淚有愛的魔力，骨頭磨成的粉能治百病。不過，小丁現(xiàn)在已經(jīng)過了相信童話的年齡，他早就知道，真正的美人魚——儒艮，其實并不美麗，有時候還有點笨笨傻傻的感覺。曾經(jīng)，儒艮在沙巴州附近十分常見，而最近這些年，卻幾乎沒有人看到過它們的身影。按照島上老人的說法，這是因為美人魚被人類傷透了心。

小丁不知道這只儒艮為什么會單獨出現(xiàn)在他的秘密基地。也許，它在旅行途中和家人失散了，又或者，它是受到另一只雄性同伴的排擠而被迫出走。不管怎樣，能和一只活生生的“美人魚”如此近距離地面對面，那一刻，小丁覺得自己是世界上最幸運的人。

儒艮受傷了

“Oh——”

一只海鷗飛過，打斷了小丁甜蜜的回憶。他嘿嘿干笑了兩聲，將獨木舟推進了水中。

船槳輕輕地劃著水面，發(fā)出好聽的嘩啦聲。不一會兒，海中出現(xiàn)了一塊灰乎乎的“石頭”，徑直朝他游了過來。

“嗨，我的美人魚，你還好嗎？昨天的炸魚聲有沒有把你嚇到？”小丁一見到儒艮，就焦急地問道。儒艮眨眨小眼睛，似乎聽懂了小丁的話。它先搖了搖腦袋，然后像一個裝滿東西的大麻袋，直愣愣地“摔”到海底，緊接著又輕輕擺動兩只鰭狀肢，搖搖晃晃地“升”上了水面。

“太棒了，你沒事我就放心了?！笨吹饺弭捱€能這么調皮，小丁的心情瞬間開朗。他撲通一下跳進水里，繞著儒艮轉了個圈，隨后站到它的背上，開始左右挪動雙腳。儒艮的皮膚有些粗糙，經(jīng)常沾染一些寄生蟲和藤壺。小丁每次來，都會這樣幫它撓癢癢。

就在小丁轉身準備撓另一邊時，儒艮尾巴上一道新的疤痕像一道刺眼的閃電映入了他的眼簾。小丁只用了一秒鐘就斷定，那是被炸傷的。他心疼地撫摸著儒艮的尾巴，心里暗暗發(fā)誓，一定要想辦法保護它！

突然的離別

小丁恨透了那些炸魚的壞蛋。正是因為他們，爸爸和其他漁民出海捕魚的收獲才會越來越少，大海的環(huán)境也變得越來越差。聽老師說，被炸毀的珊瑚礁需要很多很多年才會恢復，而許多被炸死的海洋生物則很可能就此滅絕。他想不明白，那種自制的簡易炸藥很不安全，經(jīng)常有炸魚的人因為來不及離開而被炸傷、炸死。他們?yōu)槭裁匆爸ｋU這么做呢？

回到家，小丁忍不住向爸爸提出了自己的疑問。爸爸深深地看了他一眼，沒有回答，而是告訴他：“從明天起，你不用上學了。過幾天，你大伯會來接你去內(nèi)陸上寄宿學校。那里的老師管得嚴，學生如果沒上課可不只是罰抄幾遍作業(yè)這么簡單！”

小丁的心里一驚——爸爸知道他逃學的事了！

其實，大伯很早以前就提過讓小丁去內(nèi)陸上學這件事，但是因為學費太貴，對于他們這種靠捕魚為生的家庭來說是一筆很大的負擔，所以爸爸一直在猶豫。這次，他一定是非常生氣，才下定了決心。

不過，小丁的羞愧之情很快就被另一種擔憂取代了：“我走了，儒艮怎么辦？”他好幾次鼓起勇氣，想請求爸爸允許他再去看一眼儒艮，至少跟它道個別，但最終還是沒有開口。

他知道，爸爸是絕對不會同意的。

遙遠的好消息

3天后，小丁帶著滿心的不舍離開這座生活了10年的小島，成為了一名城市里的插班生。寄宿學校的生活被安排得滿滿的，小丁每天忙得四腳朝天，爸爸也很少打電話過來，他只能從大伯那里零星得知一些關于老家的情況。

“那幫家伙越來越囂張，竟敢跑到正規(guī)捕魚船的捕魚區(qū)炸魚?！?/p>

“漁民們向沙巴州政府報了警，希望會有個好的結果。”

“海警組織了一次特別行動，把那些炸魚的家伙全部抓了起來。今后，他們會不定時檢查，以防類似的事件再次發(fā)生?！?/p>

……

這些消息稍稍緩解了一下小丁對儒艮的思念，至少，有人在替他保護著它的安全。

爸爸的另一面

眨眼間，小丁結束了一學期的學習?；氐郊业牡谝粋€晚上，媽媽做了一大桌子好吃的，迎接許久未見的兒子。爸爸對小丁的成績很滿意，還特意給他夾了一只大龍蝦。吃完飯，小丁正猶豫著要不要找個理由出門，爸爸倒先開了口：“和我出去走走吧！”

夜晚的海風有些涼，父子倆有一搭沒一搭地聊著，突然，爸爸冒出了這么一句：“你很想念那只儒艮吧？”小丁一愣，下意識地搖了搖頭，又趕忙點了點頭。

“你愿意跟我聊聊它嗎？”

爸爸古銅色的臉上露出了一絲笑意，這讓小丁感到有些不可思議。在他的印象里，爸爸是不會笑的。生活的重擔壓得這個男人喘不過氣來，剛過三十的年紀看起來卻比四十多歲的大伯還要老。

見小丁沒有吭聲，爸爸又繼續(xù)說道：“其實，我小時候和你一樣，喜歡到‘藏寶地探險。記得有一次，我逃學去看海豚，還挨了你爺爺好一頓暴揍。”小丁從來沒有想過，那個總是兇巴巴的爸爸竟然有完全不同的另一面。說不定，爸爸比他更早見過那只儒艮，只是沒有說出來而已。

第一次，小丁覺得和爸爸的距離很近、很近。

不想聽到的噩耗

可是，當小丁眉飛色舞地把自己和儒艮的故事講完之后，爸爸的表情卻變得凝重起來。他遲疑了半天，用低得不能再低的聲音說道：“我不知道該不該告訴你。你走了以后，我去找過儒艮好幾次，可惜，一無所獲。有一天，我在沙灘上發(fā)現(xiàn)了一個，呃，頭骨，上面連著兩根長牙……我把它埋在了那里！”

順著爸爸手指的方向，小丁看到前方不遠處有一個用樹枝和一面破布旗子搭起的“小墳堆”，眼淚唰地流了下來——他最害怕的事情還是發(fā)生了。

接下來的好長一段時間，小丁都沉浸在儒艮離去的痛苦中，每天都坐在海邊發(fā)呆。大家知道他心里難受，也便由著他去。

再見，美人魚

這天，一只不識趣的寄居蟹占領了小丁的拖鞋?？粗桓笔乃篮葱l(wèi)新家園的模樣，小丁的腦海中忽然靈光一閃——沒有殼的寄居蟹走到哪里都要找個新家。儒艮會不會也是一樣呢？這里不適合生存，它就換個安全的、有很多海草的地方繼續(xù)生活。

“沒錯，我的‘美人魚那么聰明，那么幸運，一定沒有死！”

激動萬分的小丁立馬投入了尋找儒艮的行動，并得到了爸爸的全力支持。兩人開著船，跑遍了海島附近所有的海灘和荒島。終于有一天，小丁在一座高高的山頭上瞧見海中有一塊會移動的“石頭”若隱若現(xiàn)。

他欣喜若狂地劃船過去，那“石頭”也循聲靠近，用尾巴上獨一無二的傷痕告訴小丁，這就是他日思夜想的“美人魚”！它還活著！而且，它還找到了失散的家人——一大群儒艮簇擁在一起，十分壯觀。

小丁知道，是時候說再見了。他的“美人魚”即將成年，在不久的將來，它會找到一個溫柔的伴侶，為儒艮的大家族添丁加口。而小丁自己也會成為一名有擔當?shù)纳倌?，和爸爸一起，拼盡全力守護海島，守護大海。