清代有一位大儒叫戴震，精通考據(jù)。有一次他看到通行版本的《尚書》里有句話“光被四表”，怎么讀怎么別扭。經(jīng)過一番考證，他認(rèn)為這句話寫錯(cuò)了，應(yīng)該是“橫被四表”。戴震把這個(gè)推斷寫信告訴其他學(xué)者，希望能夠找到佐證。其他學(xué)者開始對(duì)古籍進(jìn)行檢索，兩年以后，錢大昕在《后漢書·馮異傳》里找到了這四個(gè)字的證據(jù)。七年以后，戴震的族弟戴受堂在《王莽傳》里也找到了這四個(gè)字。戴震的這個(gè)學(xué)術(shù)成果，遂成定論。

這是清代學(xué)術(shù)界一段很有名的典故，充分顯示了考據(jù)學(xué)家們的學(xué)術(shù)功力。不過我們可以做個(gè)假設(shè)，如果戴震等人生在現(xiàn)代，不必花上幾年時(shí)間皓首窮經(jīng)來尋找證據(jù)，只需要下載一套電子版《二十四史》，點(diǎn)開檢索功能，輸入“橫被四表”，幾秒鐘結(jié)果就出來了。如果他想跟其他學(xué)者交流一下成果，一封電子郵件瞬息可至，甚至可以發(fā)條微博，說不定能引起全民議論。其效率和清代相比，不啻霄壤之別。這就是科技發(fā)展的好處：人類獲取信息的方式越來越多，速度越來越快，效率越來越高。所以今人無論是做學(xué)問還是享受信息，至少客觀條件要比古人好得多。

但是——凡事永遠(yuǎn)都有個(gè)但是——方便是方便，苦惱也隨之而來。

從前朋友們經(jīng)常分享一些歌曲、視頻或者美文，我如果喜歡，就跑去下載，沒事拿出來欣賞一番。但是前一陣有人給我發(fā)了一個(gè)共享網(wǎng)盤地址，嗬！里面擁有海量資源，幾百部電影、幾千首老歌，還有無數(shù)冷門戲曲和音樂劇視頻。我開始瀏覽目錄時(shí)還興致勃勃，到后來就困得不行了，因?yàn)闁|西實(shí)在太多，根本看不勝看。我一拍鼠標(biāo)，心想挑一些自己最想看的下載吧。結(jié)果挑來選去，很快就迷失在浩如煙海的路徑里。有人或許要問了，你不會(huì)檢索嗎？要知道，檢索的前提是必須有明確目標(biāo)。比如戴震先是靠自己的精深功力，提出了“橫被四表”的猜想，其他人找起來才有的放矢。如果你只有一個(gè)模糊的需求，那就注定了要被信息溺斃的命運(yùn)。

所以我現(xiàn)在特別害怕看見這種大而全的資源盤，明知道里頭有好東西，卻很難找出來，放棄又舍不得。進(jìn)退兩難，于是最有諷刺意味的事情出現(xiàn)了：一個(gè)現(xiàn)代人，居然和古人遭遇了同樣一個(gè)困境——無法快速從資料中獲取有用信息。古人是因?yàn)樾畔⑻?，現(xiàn)代人則是因?yàn)樾畔⑻唷?/p>

“吾生也有涯，而知也無涯”，這句話是莊子說的，那時(shí)候還是戰(zhàn)國時(shí)代，“無涯”的數(shù)據(jù)量已經(jīng)讓他發(fā)出“殆矣”的感嘆，如果把他擱到現(xiàn)在，看到這鋪天蓋地的信息，恐怕得把老爺子嚇出心臟病來。

劉慈欣在《詩云》中講了一個(gè)非常有意思的故事：一個(gè)宇宙超級(jí)生命來到地球，有人問它，你能作出超越李白的詩嗎？這個(gè)生命消耗了無數(shù)能量，將所有漢字的每一種排列組合都羅列出來，說：“這里面一定存在超越李白的詩句，可是我找不出來?！?/p>

這可真是一個(gè)絕妙而悲傷的故事。

（北方摘自《看天下》），本刊有刪節(jié)）