曲湘春

瓜園夜話

傍晚，一塊被霞光映照的烏云，像一頭正在反芻的老牛，臥在西天上一動(dòng)不動(dòng)。田三背靠著瓜棚，坐在那里嘴里銜著煙袋，靜靜地望著天上的“老?！卑l(fā)呆?！翱磥硭裉觳粫?huì)來了……”田三自言自語(yǔ)，抬頭向南望去。那邊也搭著一個(gè)窩棚，住著他的老伙伴徐四。以往在這個(gè)時(shí)候，徐四已到他的瓜棚，兩人面對(duì)面地坐在一起抽煙喝茶了。經(jīng)過一天的勞累，老哥倆在一起嘮嘮心里話，扯扯莊稼經(jīng)，既解乏，又解悶兒……但是今天徐四卻不能來了，田三心里空蕩蕩的，像少了什么……

春天，田三種了二畝瓜，徐四栽了二畝西紅柿。這四畝地原來是一塊，實(shí)行責(zé)任田，一犁劃給兩家。那天田三種瓜，徐四栽西紅柿苗兒，老哥倆一邊干活，一邊高聲大嗓地嘮著：“四弟，你看今年種瓜咋樣？”

“三哥，今年種瓜錯(cuò)不了，去年種瓜的多，今年都改種別的了，我看你這瓜種的對(duì)路?！碧锶犓@一說，心里很高興?！八牡?，咱要是早點(diǎn)動(dòng)手搞副業(yè)就好了，省得現(xiàn)在老牛追快馬——趕不上，如今村里不少人都富了，咱們這腦袋也太不活泛了?！?/p>

“三哥，你這瓜是個(gè)瑣碎活，你一個(gè)人能忙過來嗎？”徐四說。

“是呀，到時(shí)候既要打蔓，又要掐尖，這些我倒不在乎，就怕以后瓜開園了，顧不過來……”

徐四說：“到時(shí)你家的妮子會(huì)幫你……”

田三搖了搖頭：“她呀，指望不上，平時(shí)上城里賣東西還怕羞呢?！?/p>

“我有空兒，一定幫你。”徐四說。

“我看你是賣草帽碰到刮大風(fēng)，到時(shí)你的柿子熟了，你那一攤子恐怕也顧不過來了?！碧锶f完，兩人沉默起來。

以前在生產(chǎn)隊(duì)，只要是種瓜，瓜把式自然是田三和徐四。這不僅是他倆對(duì)瓜在行，大家都說，他倆能尿到一壺。

徐四沉默一會(huì)兒，心里一閃：要是兩家合在一起就好了，到時(shí)候多個(gè)幫手，互相照應(yīng)……對(duì)，跟他商量商量，徐四放下手里的活計(jì)，走過去?！叭?，我想跟你商量個(gè)事兒?！?/p>

“咱哥倆有啥不好商量的，說吧?！碧锶苄刨嚨赝焖?。

“三哥，我想咱倆的地搭伙種，等西紅柿上市，瓜開園時(shí)，你看園子，我趕集，這樣兩頭都顧得上，落個(gè)燒香看和尚——兩便當(dāng)，你看行不？”

田三心中暗想：這搭伙到一塊，是個(gè)好辦法，兩家合為一股力量大，再說這么多年交情，有啥信不過的。他點(diǎn)著一袋煙，巴嗒吧嗒抽了兩口，把煙袋鍋兒往鞋底一磕，下了決心：“行，老四，咱就板上釘釘子，定了?！?/p>

第二天，地的南北兩頭搭起兩個(gè)窩棚，他們住在一起，吃在一起，守在一起。從此不管天陰下雨，多么勞累，一到傍晚，徐四便到田三的瓜棚里，老哥倆有嘮不完的體己嗑兒……

到西紅柿上市，瓜開園時(shí)，西紅柿卻賣不動(dòng)了。昨日罷集，徐四拉了一車西紅柿，罷集時(shí)，原載拉回。

“四弟，頭幾個(gè)集，瓜和西紅柿總共賣多少錢？”

“這……我還沒攏賬呢，說不準(zhǔn)……”

徐四問：“咋錯(cuò)了？”

“沒……”田三吞吞吐吐地說。

徐四望著田三，見田三緊皺著眉頭。一向了解田三的徐四，知道田三只要一皺眉頭，一定有難言之隱。他今天怎么了？徐四心里生起疑問……

前天下午，田三打發(fā)走最后一個(gè)瓜販子，心里一陣歡喜。開園不到十天，就賣了上千元，看來今年的瓜很搶手，現(xiàn)在瓜才開園，往后能賣個(gè)好價(jià)錢。晚上他躺在瓜棚里，美滋滋地打起小算盤：家里要買一臺(tái)電視機(jī)，秋后妮子要出嫁，要給女兒做一套像樣的嫁妝，他掰著手指頭算了算，要辦好這兩宗事，最低得五六千元，瓜錢都貼進(jìn)去還不夠，再與徐四對(duì)半分成，差得就更多了?！翱?，當(dāng)初咋沒想到西紅柿賣不動(dòng)呢？”……

早晨，太陽(yáng)剛冒紅，徐四披著滿身霞光來到田三的瓜棚，心事重重地對(duì)田三說：“三哥，我看咱們還是分開吧，這樣省得你吃虧……”

“這……”田三一聽，心中暗喜，他心中早有此意，想說幾句推辭的話，來掩飾內(nèi)心的愜意，可是一眨眼的功夫，徐四低著頭弓著駝背，不聲不響地走了。

徐四這一走，田三心里突然一沉。雖然分開是從徐四嘴里說出來的，但是他高興一陣之后，心里卻覺得有些不安了。我今天怎么了，怎么連句謙讓和推辭的話都沒說，竟答應(yīng)了他。過后徐四會(huì)怎么看自己呢？他會(huì)不會(huì)說我不講交情呢？……他思前想后，心里難以平靜，他感到他和徐四這么多年的交隋，像一根粗大的老藤那樣根深蒂固。若論交情，徐四對(duì)我可不薄呀……

在那“大幫轟”的年代，田三老婆突然得了一場(chǎng)大病，那時(shí)在生產(chǎn)隊(duì)連口糧都領(lǐng)不回來，上哪去弄錢治病啊，只有等死了。就在這緊要關(guān)頭，徐四慷慨地把準(zhǔn)備蓋房子的錢，交給了田三……當(dāng)時(shí)的情景，仿佛就在眼前，想起那難忘的一幕，田三覺得心里像被人揪了一把……

夜深了，各種昆蟲停止了嗚叫，只有遠(yuǎn)處的水田里，偶爾傳來幾聲單調(diào)的蛙鳴。田三抬頭望了望天上那冷漠稀疏的星星，感到好不孤單。為什么答應(yīng)徐四，散伙單干呢？難道圖的就是多掙幾個(gè)錢嗎？為了幾個(gè)錢，把幾十年的交情都扔了，這不是喪良心嗎？他責(zé)備自己，簡(jiǎn)直不如一只小肚雞腸的老母雞。“咳，對(duì)不起過去的情腸啊……”田三形單影只，望著那被一層薄云遮住的明月，心里不由得涌上一片黯然……

忽然，順風(fēng)飄來一股熟悉的旱煙味兒，一星亮光在向前移動(dòng)。“誰(shuí)？”田三大聲問。

“我，三哥，還沒睡呀?！?/p>

“老四，快進(jìn)屋……”田三遞給徐四一個(gè)草墩子，兩人在瓜棚門口坐下了。

“四弟，這兩天城里的行情咋樣？”

“這兩天城里的西紅柿賣得挺塊，從外地來了幾輛軍車在駐扎收購(gòu)?！?/p>

“是嗎？”田三感到很意外。

徐四說：“從明天開始，縣農(nóng)副產(chǎn)品收購(gòu)公司大量收購(gòu)西紅柿，聽說要把本地的西紅柿往外地調(diào)運(yùn)?！?/p>

“這太好了?！碧锶?dòng)得眼里閃出星星般的亮光?！八牡?，我想跟你商量一下……”田三用探尋的目光看了看徐四。“我看咱們還是合伙干吧，我守園子，你趕集……”endprint

徐四聽他這一說，心里陡然一熱，“三哥，你這是……”

“四弟，你不要忌恨三哥，三哥一時(shí)糊涂想不開，我對(duì)不起良心啊……”田三說著，有些哽咽了，他背過臉，擦起眼睛……

“三哥，還說這些干什么，咱們這么多年的交情，能因?yàn)榍皟商臁蜕至藛?？你放心，到任何時(shí)候四弟都不會(huì)虧待三哥……”沒等徐四說完，田三感動(dòng)得掉下熱淚?！斑@么說，你原諒三哥了，你如果不原諒三哥，我這輩子也對(duì)不住您……”

老哥倆坦誠(chéng)地把話說開了，最后竟像小孩子似的，互相給對(duì)方擦起眼淚……

田三含著熱淚送走徐四，他心里就像探出云頭的月亮一樣亮堂起來。田三在瓜棚門口，站了很久，一直到天亮也沒合眼……

十三叔

那一年，我回到闊別的故鄉(xiāng)，心情本來是很好的，可是我剛到家就聽說十三叔尋了短見……

“十三叔，你死得好苦啊……”我跪在十三叔墳前，兩行熱淚打濕了花圈……

十三叔是我的親三叔，按兄弟排行，他行十三。我和他的關(guān)系親如父子。小時(shí)候，他經(jīng)常抱著我，我怕他鋼針?biāo)频暮缭业哪樀埃瑤状蜗胩颖?，都沒逃出他那雙寬厚的手掌。十三叔像逮小雞一樣把我攬?jiān)趹牙铮吨业男∈?，讓我撫摸他堆滿胡茬的下巴，貼他那張黑不溜秋的臉，把我吻得直癢癢，我禁不住甩出一串咯咯的笑。十三叔當(dāng)眾夸獎(jiǎng)我：“大春這孩子是個(gè)乖娃，他是太陽(yáng)剛出來人歡馬叫時(shí)生的，將來會(huì)成為千里馬，我們部隊(duì)上就有一個(gè)屬馬的……”于是他向人講起軍人傳奇的故事……

十三叔參加過抗美援朝，他平素哼唱的是“雄糾糾，氣昂昂，跨過鴨綠江……”這首家喻戶曉的老歌。十三叔走路挺著胸昂著頭，身上扎著武裝帶，很像一位英雄。那年月我家生活困難，哥哥中學(xué)沒畢業(yè)就輟學(xué)了。開始哥哥頂不了整勞力，隊(duì)長(zhǎng)叫他放馬。馬不吃夜草不肥，哥哥晚上放馬常帶著我做他的玩伴兒。寂靜的夏夜，時(shí)有幾聲蟲鳴和不知名的鳥叫，白天鮮綠的草，綠油油的莊稼，到晚上變得黑沉沉的。在我們身邊不遠(yuǎn)，不時(shí)有火苗跳動(dòng)，這就是人們所說的鬼火，很疹人……這時(shí)我最盼望的是十三叔，有時(shí)他和哥哥同班放馬，有十三叔在，我膽壯了——他有槍。十三叔是大隊(duì)民兵連長(zhǎng)，我愛聽他講故事。十三叔講的故事像一個(gè)線軸，隨便捉住哪·個(gè)線頭，都可以拉出無窮無盡。他講得最多的是他們部隊(duì)，然后從部隊(duì)講到打獵，講得相當(dāng)精彩。他對(duì)獵獲的每一個(gè)野物，都記得很清楚，說到關(guān)鍵處，他說：“我一勾扳機(jī)，啪地一下，正中命門?！?/p>

十三叔說打獵是有規(guī)矩的，例如頭雁，母狐，這都不能打。他說他經(jīng)?？匆娨恢换鸺t的狐貍，從沒向它開過槍。那只火狐貍見了他從不逃走，站在那依依地望著他。晚上他時(shí)常夢(mèng)見火狐貍變成飄飄欲仙的紅衣少女……說到這，十三叔臉一紅，陷入沉思。處于懵懂的我，傻乎乎地要他講出夢(mèng)中的實(shí)情，只聽啪地一聲，十三叔打死了叮在臉上的蚊子，我見十三叔滿臉不悅，退到一旁去燒烤螞蚱……

十三叔對(duì)民兵連長(zhǎng)一職是極其盡職的，他既管民兵，又管大隊(duì)護(hù)青員。一天放學(xué)，我見生產(chǎn)隊(duì)院子圍了好多人，十三叔內(nèi)弟偷苞米被護(hù)青員人贓俱獲押到隊(duì)部，在場(chǎng)的鄉(xiāng)親勸十三叔放了內(nèi)弟，十三叔臉一沉說：“毛主席教導(dǎo)我們要斗私批修，不管是誰(shuí)，都要秉公辦事……”他說著摸了一下武裝帶，講起部隊(duì)上的事。他說有一次戰(zhàn)斗，營(yíng)長(zhǎng)的弟弟臨陣脫逃，被營(yíng)長(zhǎng)當(dāng)場(chǎng)槍斃。最后他將內(nèi)弟送到公社，公社領(lǐng)導(dǎo)大力表?yè)P(yáng)他，有一度十三叔成了大義滅親的典型，他挺著胸昂著頭，一臉得意。

看見得意的十三叔，我把背后有人罵他“六親不認(rèn)”的壞話告訴他，十三叔把胸脯一拍，一臉鐵青。“就是天王老子犯在我手下，也不能含糊……”我發(fā)現(xiàn)十三叔那張鐵青的黑臉，很像母親燒香跪拜的鐘馗。夜里我夢(mèng)見十三叔變成鐘馗追趕我，嚇得我出了一身冷汗……白天我把惡夢(mèng)講給擦槍的十三叔，他聽了捧腹大笑?！爸蹲?，我不會(huì)做鬼的，放心吧，有十三叔保護(hù)你，什么鬼怪都會(huì)嚇跑的……”說著他拉了一下擦拭的槍栓，好像隨時(shí)準(zhǔn)備“正中命門”……

自從十三叔把內(nèi)弟送到公社，抱病的十三嬸就一氣身亡了。十三嬸的生命像一棵經(jīng)不起風(fēng)霜的稗草，想起十三嬸那可憐的樣子，我有些抱怨十三叔。那天十三嬸快不行了，十三叔出去請(qǐng)大夫，半路遇見從娘家回來的十一嬸攔住了他。兩人站在那嘀咕半天，等十三叔請(qǐng)來了大夫，十三嬸已經(jīng)不省人事……村里人傳言，說十三叔跟十一嬸關(guān)系暖昧，我不相信，有一次我偷偷盯梢十三叔，發(fā)現(xiàn)他在十一嬸面前低著頭束著手，規(guī)規(guī)矩矩的，十三叔能干出那種事嗎？

一天早晨，我朦朧中被街上的人吵醒，我出去看見，十一叔正揪著十一嬸的頭發(fā)拷問十一嬸。那天十一嬸趁十一叔不在家，召十三叔睡了一夜，被十一叔撞見了……

十三嬸死后，代替十三嬸操持家務(wù)的是女兒蘭香。蘭香八歲就會(huì)做飯，我母親?？渌撵`手巧。每逢母親做被時(shí)，蘭香抽空兒過來幫助母親，小心地拿起一塊舊棉絮，用她那纖纖的手指巧妙地撕扯著，很塊將死板的棉絮弄得均勻又蓬松……誰(shuí)知在我上高中時(shí)，十三叔竟將她嫁到很遠(yuǎn)的地方。聽人說：那天十三叔扎著武裝帶，背著獵槍，把來接蘭香的男人送出很遠(yuǎn)。蘭香在后面嚶嚶地哭著，不時(shí)地回頭眺望村子……

蘭香長(zhǎng)我一歲，我稱她小姐姐，孩提時(shí)她像大姐一樣領(lǐng)著我玩。如今我的親如同胞的姐姐離我遠(yuǎn)去，我心里感到空落落的。有時(shí)我打柴站在山崗，向遠(yuǎn)方眺望，盼望看到蘭香姐回來，可是我望酸了雙眼，什么也沒看見，只見眼前蒼蒼茫茫，好不惆悵……

一天中午我剛下課，十三叔來到學(xué)校，把我叫到一旁，說話帶著乞求：“大侄子，叔求求你，你識(shí)文斷字的，能幫幫十三叔嗎？”

“我能幫您什么呢？十三叔您盡管說?！?/p>

“我請(qǐng)你寫個(gè)申請(qǐng)，現(xiàn)在征兵又開始了，聽說老山前線打起來。了，我想讓你鐵蛋哥當(dāng)兵?！?/p>

我當(dāng)即寫下幾百字的申請(qǐng)書。他接過申請(qǐng)書，將食指一咬，一股鮮血頓時(shí)涌了出來。

“叔，你這是干什么？”我吃驚地望著十三叔。

“不這樣不成……”他用帶血的手指替鐵蛋兒寫下姓名……一個(gè)月后，鐵蛋哥居然入伍了。

不久，聽人說鐵蛋死了，有人說不是犧牲。十三叔去了部隊(duì)，半個(gè)月后，他穿回一身嶄新的軍裝，他說部隊(duì)的首長(zhǎng)是他抗美援朝時(shí)的戰(zhàn)友。他兒子怎么死的，他沒告訴大家，人們也不便去問，暗地里說，這是他打獵的報(bào)應(yīng)。人們看見他穿著軍裝在街上低著頭散步，可是他的胸卻不那么挺了，額上疊出很深的皺紋，臉上像掛了一層灰。

土地承包分牲畜那天，十三叔穿著那套褪了色的軍裝，幫著維持秩序。雖然他早已不是民兵連長(zhǎng)了，人們對(duì)他仍然那樣敬重。我去的時(shí)候，牲畜快要分完了。十三叔牽著一頭灰色的草驢對(duì)大家說：“我看這驢就不要分了，今天我說了算，給十一哥吧……”十一叔如今孤苦伶仃地打著光棍兒，自從他那次打了十一嬸，十一嬸就跟他離婚了。大家聽十三叔這么一說，沒一個(gè)人反對(duì)，十一叔感激地牽著草驢走了……

土地承包不久，有一天十三叔在地里干活，突然倒在責(zé)任田，從此抱病再?zèng)]起來……

事后十一叔拉著我的手說：“大侄子，你回來晚了，你十三叔臨死前還念叨你……”

十一叔見我眼里噙著淚花，他擦了擦濕潤(rùn)的眼角，接著說：“人不能太剛強(qiáng)，你十三叔寧愿早死，不愿活受罪，竟背著人喝了‘?dāng)硵澄贰?，人活在世上不容易，不管遇到什么天?zāi)人禍，都要往寬處想，你說呢，大侄子……”

我信服地向十一叔點(diǎn)了點(diǎn)頭……endprint