□文/張含陽

橙色是KUKA的象征，作為德國制造業(yè)的代表、全球頂級工業(yè)機(jī)器人制造商，KUKA經(jīng)歷了百年風(fēng)雨。幾經(jīng)磨難，KUKA從一個(gè)名不見經(jīng)傳的小作坊成長為叱咤機(jī)器人行業(yè)的巨頭。德國工業(yè)發(fā)展的同時(shí)也見證了KUKA一步步走向成功的“橙色夢”。

工業(yè)機(jī)器人背負(fù)著將人類從繁重、危險(xiǎn)和重復(fù)性勞動(dòng)中解放的重任。工業(yè)機(jī)器人的普及將為企業(yè)員工帶來工作方式和環(huán)境的全新變化。

德國KUKA機(jī)器人集團(tuán)(以下簡稱KUKA)是全球頂級的工業(yè)機(jī)器人制造商，對全球各個(gè)重要的機(jī)器人消費(fèi)市場產(chǎn)生著深遠(yuǎn)影響，中國自然也不例外。中國給KUKA帶來了巨大的挑戰(zhàn)，同時(shí)又帶來了機(jī)遇。三十多年的時(shí)間里，KUKA早已與中國市場默契地融合在一起。

而這家不斷帶來技術(shù)創(chuàng)新、名列機(jī)器人“四大家族”之一的德國巨頭，是如何從名不見經(jīng)傳的小化工廠發(fā)展成為機(jī)器人領(lǐng)域先鋒代表的？這其中又有哪些不為人知的秘密？

源自化工廠的機(jī)器人巨頭

KUKA走上機(jī)器人巨頭的道路，其實(shí)經(jīng)歷了很長一段曲折迂回的歷史。說起KUKA，我們不得不提及兩個(gè)人——約翰·約瑟夫·克勒爾(Johann Josef Keller)與雅各布·克納皮歇(Jakob Knappich)。他們既是KUKA的創(chuàng)始奠基人，同時(shí)他們的名字首字母也組成了KUKA機(jī)器人集團(tuán)的公司標(biāo)志(KUKA)。1898年，兩名德國人在德國奧格斯堡(Augsburg)創(chuàng)建了KUKA公司，公司的名稱就由兩人的名字加地名的首個(gè)大寫字母組合而成(Keller und Knappich Augsburg)，而那時(shí)的KUKA還叫Keller&Knappich公司。而令人大跌眼鏡的是，作為機(jī)器人“四大家族”的德國成員，KUKA最初所做的事情和機(jī)器人都風(fēng)馬牛不相及。那時(shí)的KUKA只是一個(gè)乙炔廠，生產(chǎn)價(jià)格低廉的家用、市政照明設(shè)備。短短兩年后，Keller&Knappich公司就憑借著在乙炔應(yīng)用領(lǐng)域的優(yōu)勢，占據(jù)了德國照明設(shè)備等領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。然而在1905年，競爭對手德國煤氣燈公司(Auer-Gesellschaft)注冊了現(xiàn)在著名的燈具品牌歐司朗(OSRAM)，并不斷推出新產(chǎn)品，鑒于因產(chǎn)能過剩導(dǎo)致的乙炔電石價(jià)格大跌，Keller&Knappich公司決定轉(zhuǎn)型，將重點(diǎn)放在新發(fā)明的氣焊設(shè)備領(lǐng)域。

好景不長，很快，戰(zhàn)爭的痛苦便腐蝕了剛剛創(chuàng)建不久、尚在發(fā)展壯大中的Keller&Knappich公司。1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了。一戰(zhàn)的野火雖然燒到了德國，但并未摧毀KUKA這顆堅(jiān)強(qiáng)的“小草”。1918年，KUKA公司在第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后即重新開始運(yùn)營。那時(shí)，戴姆勒公司已經(jīng)制造出了第一輛梅賽德斯轎車，福特也擁有了自己的汽車廠，西方國家正經(jīng)歷著一場深刻的工業(yè)變革，而KUKA也沒有落后?？死諣柡涂思{皮歇同其他七名員工一道，幫助公司重新投入運(yùn)營。他們生產(chǎn)的安全絞車、手動(dòng)絞車和帶自動(dòng)制動(dòng)調(diào)節(jié)器的動(dòng)力絞車、“Paul”(DRP)系統(tǒng)獲得了巨大的成功。

世界瞬息萬變，科技更是如此。在經(jīng)歷了近二十年的開發(fā)后，KUKA發(fā)現(xiàn)，氣焊設(shè)備已經(jīng)無法適應(yīng)時(shí)代的變化，而且還逐漸蠶食著公司的利潤。因此，他們做出了一個(gè)大膽而準(zhǔn)確的決定—KUKA公司轉(zhuǎn)而開發(fā)電焊設(shè)備。很快，他們便在德國制造出了第一把點(diǎn)焊鉗，這無疑為KUKA后來轉(zhuǎn)型生產(chǎn)焊接設(shè)備、焊接機(jī)器人，乃至最后建立強(qiáng)大的工業(yè)機(jī)器人帝國奠定了堅(jiān)實(shí)而有力的基礎(chǔ)。

以并購策略快速成長

1939年，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了，但戰(zhàn)爭并沒有阻止KUKA前進(jìn)的步伐。二戰(zhàn)剛剛結(jié)束，KUKA便重新恢復(fù)了生產(chǎn)，而且還設(shè)計(jì)開發(fā)出了很多小型設(shè)備。與此同時(shí)，KUKA開始關(guān)注市政公共汽車的制造。三年后，為了擴(kuò)展業(yè)務(wù)范圍，KUKA公司決定開拓新的產(chǎn)品領(lǐng)域，以減少對焊接機(jī)和市政共用汽車制造的依賴。為此，KUKA公司通過代工的方式獲取新技術(shù)。正所謂近水樓臺(tái)先得月，他們在為Hilscher公司生產(chǎn)雙圓筒環(huán)形針織機(jī)的時(shí)候便輕而易舉地獲得了新技術(shù)。掌握核心的汽車制造技術(shù)，同時(shí)還擁有先進(jìn)的焊接機(jī)，這些都為KUKA成為機(jī)器人領(lǐng)域的巨頭埋下了伏筆，而且與其他車企合作時(shí)，KUKA也顯得更加游刃有余。

與此同時(shí)，KUKA公司還成為了梅賽德斯-奔馳和大眾等德國著名汽車企業(yè)的供貨商。1955年，KUKA公司生產(chǎn)的垃圾車銷售火爆，需求源源不斷，在創(chuàng)造財(cái)富的同時(shí)，也為德國提供了豐富的就業(yè)崗位。除了德國國內(nèi)需求猛增之外，KUKA接到的國外訂單甚至占據(jù)了其訂單的一大半。不得不說，這樣的好業(yè)績與KUKA多年在車體制造方面所積累的深厚技術(shù)與實(shí)踐密不可分。時(shí)間僅僅過了一年，KUKA公司便建成了第一個(gè)冰箱洗衣機(jī)的自動(dòng)焊接系統(tǒng)。而此時(shí)，德國不斷增長的汽車需求量使得大眾這樣的汽車企業(yè)更加關(guān)注提高加工設(shè)備的生產(chǎn)率和經(jīng)濟(jì)效益。KUKA公司向大眾汽車股份公司提供了第一條多點(diǎn)自動(dòng)焊接生產(chǎn)線。通過這一訂單，KUKA機(jī)器制造公司順利進(jìn)入了焊接系統(tǒng)的制造領(lǐng)域。

1966年，KUKA儼然已成為歐洲市政共用汽車市場的龍頭，那時(shí)它是歐洲最大的市政共用車制造商，占德國本土50%左右的市場份額。KUKA公司的垃圾搬運(yùn)清潔車不僅遍布世界各地，而且在工業(yè)、商業(yè)和手工業(yè)領(lǐng)域也同樣占領(lǐng)先地位。但KUKA并不滿足于此，1969年，KUKA公司兼并了德國ARO公司。由于獲得位于德國Neuss的焊接設(shè)備專業(yè)公司(ARO焊接機(jī)有限兩合公司)50%的股份，KUKA公司的機(jī)器制造廠在該技術(shù)領(lǐng)域更是如虎添翼。通過技術(shù)的發(fā)展、有目的地兼并，入股ARO這一焊鉗和自動(dòng)焊接設(shè)備制造商成為KUKA部署成套焊接設(shè)備供貨商戰(zhàn)略中的關(guān)鍵的一步棋。

1970年，KUKA公司與IWK公司合并。這兩家隸屬于Quandt集團(tuán)的公司，即KUKA公司和卡爾斯魯厄工業(yè)廠股份公司(Industrie-Werke Karlsruhe AG)合并成為爾斯魯厄奧格斯堡工業(yè)廠股份公司(Industrie-Werke Karlsruhe Augsburg Aktiengesellschaft)，簡稱IWKA股份公司。KUKA公司領(lǐng)導(dǎo)著市政共用汽車制造的市場潮流，并成為焊接機(jī)的開發(fā)商和生產(chǎn)商。KUKA公司其現(xiàn)有的專業(yè)和生產(chǎn)能力在德國奧格斯堡構(gòu)成三大業(yè)務(wù)領(lǐng)域：環(huán)?？萍?、焊接設(shè)備和國防軍工。新成立的 IWKA股份公司則專注于包裝機(jī)、紡織設(shè)備、控制設(shè)備、成型設(shè)備和機(jī)床的制造。

KUKA通過一次次的兼并、收購活動(dòng)使其業(yè)務(wù)范圍迅速擴(kuò)張，技術(shù)領(lǐng)域日趨完善，企業(yè)發(fā)展模式逐漸呈現(xiàn)規(guī)?；⑾到y(tǒng)化。而KUKA果斷的經(jīng)營判斷、敏銳的戰(zhàn)略眼光也從側(cè)面反映了KUKA這個(gè)百年企業(yè)之所以能夠屹立不倒的深層企業(yè)發(fā)展理念的先進(jìn)性。

在機(jī)器人市場初露鋒芒

1971年，第一條采用機(jī)器人的自動(dòng)焊接生產(chǎn)線在歐洲誕生了，而此時(shí)的KUKA雖未見其生產(chǎn)機(jī)器人本體，卻也離不開其在焊接領(lǐng)域隱形冠軍的影子。當(dāng)年，KUKA為戴姆勒-奔馳公司提供的汽車側(cè)板加工系統(tǒng)標(biāo)志著KUKA的焊接技術(shù)又躍上了一個(gè)新臺(tái)階。而令人遺憾的是，當(dāng)時(shí)在戴姆勒-奔馳汽車側(cè)板加工設(shè)備的第一個(gè)機(jī)器人系統(tǒng)上使用的并非KUKA機(jī)器人，而是美國的五軸機(jī)器人——Unimation。KUKA不甘落后，僅僅過去了兩年，第一臺(tái)KUKA機(jī)器人——FAMULUS便誕生了。鑒于汽車工業(yè)對高性能可靠機(jī)器人的需求，KUKA公司終于憑借豐富的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)開發(fā)出自己的工業(yè)機(jī)器人。FAMULUS工業(yè)機(jī)器人更是成為全球第一臺(tái)擁有六根電機(jī)傳動(dòng)軸的機(jī)器人。

五年后，KUKA決定開發(fā)一種全新的機(jī)器人品種——IR 6/60。這是真正意義上的六個(gè)機(jī)電驅(qū)動(dòng)的機(jī)器人，并且還配置有一臺(tái)彎手設(shè)備。與此同時(shí)，KUKA成立了KUKA焊接系統(tǒng)和機(jī)器人有限公司(KUKA WELDING SYSTEMS +ROBOTS LTD.)，源源不斷地將焊接技術(shù)推向全世界。1981年，KUKA公司成功地實(shí)現(xiàn)了向全球發(fā)展的目標(biāo)。它重新組建了在德國奧格斯堡的生產(chǎn)基地，重組后的KUKA公司業(yè)務(wù)由三個(gè)獨(dú)立的子公司承擔(dān)，他們分別是KUKA焊接設(shè)備和機(jī)器人有限公司(KUKA Schweissanlagen + Roboter GmbH)、KUKA環(huán)境技術(shù)有限公司(KUKA Umwelttechnik GmbH)及KUKA國防技術(shù)有限公司(KUKA Wehrtechnik GmbH)。

隨著國際性業(yè)務(wù)的增加，對于KUKA焊接設(shè)備和機(jī)器人有限公司而言，在國外建立生產(chǎn)基地變得越來越重要。KUKA在美國密西根州的底特律汽車城附近建立了KUKA焊接系統(tǒng)和機(jī)器人公司(KUKA Welding Systems + Robot Corp.)， 隨后又于1983 年分別在法國成立了 KUKA Automatisme+ Robotique S.?.r.l. 公司，在意大利成立了 KUKA Sistemi di Saldatura + Robot s.r.l.公司。1984年，KUKA擴(kuò)張的步伐越來越大，其在西班牙成立了 KUKA Sistemas de Automatizacion S.A.公司。其它生產(chǎn)基地，如比利時(shí)的KUKA Automatisering + Robots N.V 公司、瑞典的 KUKA Svetsanl?ggningar +Robotar AB 公司也分別于1985年、1987年投入運(yùn)營。

幾年后，柏林墻被推倒，兩德實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。雖然當(dāng)時(shí)的兩德統(tǒng)一，一度給德國經(jīng)濟(jì)帶來沉重的負(fù)擔(dān)，但KUKA公司并未放棄繼續(xù)擴(kuò)張的雄心。1995年，KUKA公司開始稱霸于美國市場。特別是在設(shè)備制造領(lǐng)域，位于美國底特律這座“車城”的KUKA焊接系統(tǒng)和機(jī)器人公司取得了跨越式發(fā)展。

德國先驅(qū)終成全球行業(yè)巨頭

1996年對于KUKA這家百年企業(yè)來說注定是不平凡的一年。在元旦那天，KUKA機(jī)器人有限公司正式宣布成立。KUKA焊接設(shè)備和機(jī)器人有限公司(KUKA Schweissanlagen + Roboter GmbH)則一分為二，除KUKA機(jī)器人有限公司獨(dú)立之外，KUKA焊接設(shè)備有限公司(KUKA Schweissanlagen GmbH)也正式單獨(dú)運(yùn)營。

也在同一年，KUKA機(jī)器人在工業(yè)機(jī)器人發(fā)展領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了質(zhì)的飛躍。第一臺(tái)電腦控制器由KUKA研發(fā)問世，這標(biāo)志著軟件、控制器，以及機(jī)械系統(tǒng)真正進(jìn)入了精準(zhǔn)、協(xié)調(diào)的發(fā)展新紀(jì)元。

一年后，KUKA機(jī)器人有限公司獲得了非政府性標(biāo)準(zhǔn)化機(jī)構(gòu)DIN的認(rèn)可—DIN EN ISO 9001認(rèn)證。DIN是德國的標(biāo)準(zhǔn)化主管機(jī)關(guān)，作為全國性標(biāo)準(zhǔn)化機(jī)構(gòu)參加國際和區(qū)域的非政府性標(biāo)準(zhǔn)化機(jī)構(gòu)。

好事成雙，在成立百年之際，KUKA機(jī)器人以其絕對優(yōu)勢名列德國第一位、歐洲第二位及世界第三位，正式躋身于機(jī)器人“四大家族”的行列。當(dāng)年，KUKA機(jī)器人年供貨量達(dá)5000臺(tái)，是5年前的5倍。百尺竿頭更進(jìn)一步，1999年，在公司成立101周年之際，KUKA機(jī)器人做了一項(xiàng)令人矚目、轟動(dòng)世界的大事——他們第一次利用互聯(lián)網(wǎng)對機(jī)器人進(jìn)行了遠(yuǎn)程診斷。

2002年，KUKA機(jī)器人不斷地占領(lǐng)新的工業(yè)領(lǐng)域，以新的創(chuàng)新性產(chǎn)品和系統(tǒng)開拓新市場，推出了食品工業(yè)機(jī)器人、家具和飛機(jī)工業(yè)用座椅檢測機(jī)器人、塑料工業(yè)落地式機(jī)器人。KUKA公司作為第一個(gè)機(jī)器人制造商把人類與機(jī)器人緊密相連。KUKA機(jī)器人甚至出現(xiàn)在《007》系列電影《擇日而亡》之中，與影星皮爾斯·布魯斯南和哈莉·貝瑞共同飆戲。

說起吉尼斯世界紀(jì)錄，人們絕對不會(huì)陌生。可說起哪臺(tái)機(jī)器人曾經(jīng)獲得過吉尼斯世界紀(jì)錄，估計(jì)大伙都摸不著頭腦。1000kg的載荷、3.2米的工作范圍……這些指標(biāo)估計(jì)都把小伙伴們驚呆了。沒錯(cuò)，它就是來自KUKA的“TITAN”。對于KUKA機(jī)器人有限公司而言，這是歷史性的一刻，也是證明KUKA創(chuàng)新能力的一項(xiàng)有力依據(jù)。

2013年，KUKA開啟了下一代工業(yè)機(jī)器人的新時(shí)代——推出了LBR iiwa。LBR iiwa具有7個(gè)自由度，以及極高的靈敏度、靈活度、精確度和安全性。由于其優(yōu)良的特性，它更接近人類的手臂，并能夠與不同的機(jī)械系統(tǒng)組裝到一起，適用于電子、醫(yī)藥、精密儀器等對柔性、靈活度和精準(zhǔn)度要求較高的行業(yè)。同時(shí)，LBR iiwa輕型的機(jī)身、溫和的操作，能夠完成人機(jī)協(xié)作。2014年，在被譽(yù)為設(shè)計(jì)界“奧斯卡”的紅點(diǎn)設(shè)計(jì)大獎(jiǎng)上，LBR iiwa憑借其豐富的創(chuàng)意、扎實(shí)的技術(shù)和開創(chuàng)性的設(shè)計(jì)獲得了“最佳獎(jiǎng)”。

與中國有不解情緣

早在1986年，中國市場就已經(jīng)出現(xiàn)了KUKA機(jī)器人的身影。當(dāng)時(shí)，KUKA公司贈(zèng)送給長春市第一汽車制造廠一臺(tái)機(jī)器人以試用。這臺(tái)機(jī)器人是中國汽車業(yè)應(yīng)用的第一臺(tái)工業(yè)機(jī)器人，從此開啟了中國汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展的新篇章。8年后，東風(fēng)卡車公司以及長安汽車公司作為當(dāng)時(shí)國內(nèi)汽車的龍頭企業(yè)率先引進(jìn)了KUKA焊裝生產(chǎn)線，隨線安裝的機(jī)器人達(dá)數(shù)十臺(tái)。

KUKA正式進(jìn)駐中國是在2000年，定位于服務(wù)中國的中高端市場。沿襲其在汽車制造領(lǐng)域的深厚歷史，不論是在德國，還是在整個(gè)歐洲，乃至亞洲，KUKA機(jī)器人的市場占有率始終名列工業(yè)機(jī)器人市場的前茅。在最初進(jìn)入中國時(shí)，作為技術(shù)和資金最為集中的汽車制造業(yè)是工業(yè)機(jī)器人的最主要使用領(lǐng)域。而進(jìn)入中國以來，KUKA機(jī)器人便不斷以革命性的機(jī)器人技術(shù)推動(dòng)著中國汽車制造業(yè)的自動(dòng)化發(fā)展。中國汽車工業(yè)正處于高速發(fā)展階段，作為一家世界級的機(jī)器人公司，KUKA不斷地強(qiáng)調(diào)為客戶竭盡所能、最大限度地滿足客戶需求。

現(xiàn)在，自動(dòng)化已成為中國制造業(yè)的必然趨勢，機(jī)器人是其中最重要的一環(huán)。而在中國市場這片潛力無限的土地上，機(jī)器人企業(yè)的競爭也頗為激烈。KUKA能夠始終保持優(yōu)勢的秘訣就在于堅(jiān)持提供高質(zhì)量的產(chǎn)品，KUKA把國產(chǎn)化與質(zhì)量緊密結(jié)合在一起。在產(chǎn)品生產(chǎn)過程中，KUKA采用與德國工廠一模一樣的生產(chǎn)流程。KUKA機(jī)器人的平均故障間隙時(shí)間為7.5萬小時(shí)，在不斷提高國產(chǎn)化產(chǎn)量的同時(shí)，KUKA還能夠保證效率和可靠性。追求不斷創(chuàng)新的理念也使得KUKA能夠做到在產(chǎn)品應(yīng)用時(shí)，根據(jù)不同的行業(yè)提供不同的解決方案，這也是KUKA的核心競爭力所在。

有了良好的口碑和市場，KUKA的工業(yè)機(jī)器人在其他領(lǐng)域的應(yīng)用才逐漸開始被接受。近年來，KUKA 機(jī)器人在其它制造領(lǐng)域的應(yīng)用也越來越廣泛，行業(yè)覆蓋了鑄造、塑料、金屬加工、包裝、物流等。如在中國的煙草行業(yè)(包裝和碼垛應(yīng)用)以及食品與飲料行業(yè)(包裝和加工應(yīng)用)，KUKA機(jī)器人的數(shù)量和需求甚至超過了汽車行業(yè)。

如今，KUKA在中國的總公司設(shè)在上海，并在北京、廣州設(shè)有辦事處。KUKA在上海松江建設(shè)了面積近2萬平方米的新廠，總投資1000萬-1200萬歐元。在中國，KUKA機(jī)器人的產(chǎn)能已經(jīng)從2010年的1000臺(tái)/年，增加至2014年的5000臺(tái)/年。

在中國，KUKA要做的事情還很多。隨著中國人口紅利不斷下降、人力成本不斷攀升，工業(yè)機(jī)器人廠商不斷地增加投資，擴(kuò)大產(chǎn)量。而KUKA憑借其高效的產(chǎn)品、定制化的服務(wù)體系，更好地順應(yīng)了中國制造業(yè)的發(fā)展需要，為中國工業(yè)機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型升級起到了積極的促進(jìn)作用。