你們認(rèn)識(shí)這個(gè)“堇”字嗎？這個(gè)字念（ ），是一個(gè)人的名字。遠(yuǎn)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，燕國(guó)的國(guó)君讓堇去西周都城豐鎬給太保送食物，太保賞賜堇貝幣，堇用這些費(fèi)用制作了一尊寶鼎，就是“堇鼎”。

如果仔細(xì)查看這件堇鼎，它通體青綠，古拙質(zhì)樸。事實(shí)上，堇鼎是由青銅材質(zhì)鑄成的。但在它剛剛鑄造出來(lái)的時(shí)候，它的顏色可是金黃奪目、熠熠生輝的。堇鼎現(xiàn)存于北京的首都博物館中。青銅器皿在古時(shí)候的名稱叫做“吉金”，青銅是現(xiàn)代的叫法。那“吉金”的金色為什么會(huì)變色了呢？原來(lái)，這些泛著黃金般光澤的器物被長(zhǎng)期埋藏在地下，由于受到土壤、地下水和墓葬中有機(jī)物的腐蝕，產(chǎn)生了化學(xué)變化，生成了銅銹，進(jìn)而器物的表面的顏色就發(fā)生了轉(zhuǎn)變。事實(shí)上，不同地區(qū)出土的青銅器，由于埋藏環(huán)境中化學(xué)成分的不同，青銅器表面形成的銹蝕的顏色也有很大差異。有經(jīng)驗(yàn)的青銅器專家，通過(guò)觀察青銅器表面的顏色，就能大致推測(cè)出其出土地域，這是不是很神奇呢？

鼎在商周時(shí)期可不僅僅是用餐的餐具哦，它們還是非常重要的禮器。雖然現(xiàn)在我們不再使用它們了，但在我們的語(yǔ)言中還能時(shí)時(shí)會(huì)感受到它們的影響，比如常用的成語(yǔ)“一言九鼎”、“三足鼎立”、“問(wèn)鼎中原”等。這些都說(shuō)明鼎在古代生活中的重要性。作為禮器，鼎可以起到明尊卑、分等級(jí)的作用。貴族們?cè)谂e辦宴會(huì)或者祭祀時(shí)，通常都用它來(lái)煮熟或盛放肉類食物。不過(guò)不同等級(jí)的貴族，可以使用鼎的數(shù)量是不同的。

鼎一般與簋（gui）配套使用，簋是輔助鼎使用的另外一種宮廷宴會(huì)時(shí)使用的餐具。按照當(dāng)時(shí)的等級(jí)制度來(lái)說(shuō)，天子可以使用九鼎八簋，諸侯七鼎五簋，再低一級(jí)的貴族依次遞減為五鼎四簋、三鼎兩簋，直至只能使用一個(gè)鼎?！拜蓝Α背鐾劣诹鹆Ш?53號(hào)墓葬中，擁有這樣一尊大鼎，可見此墓葬的主人一定是一個(gè)級(jí)別很高的貴族。

堇鼎及其他青銅器的發(fā)現(xiàn)，不僅可以讓我們了解西周時(shí)期燕國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)和文化，還讓我們見識(shí)到這一時(shí)期發(fā)達(dá)的手工業(yè)生產(chǎn)水平。青銅在當(dāng)時(shí)是非常貴重的金屬，也是使用最多的金屬，廣泛使用青銅器的時(shí)代被后人稱為青銅時(shí)代。人類最早使用的銅是天然存在的純銅，就是紅銅。但紅銅并不適合做成實(shí)用的金屬器物，因?yàn)榧t銅比較軟，鑄造時(shí)又需要較高的溫度，所以紅銅不能被廣泛使用。而青銅是一種合金，所謂合金就是把兩種或兩種以上的金屬經(jīng)過(guò)高溫熔在一起，從而具有了新的物理和化學(xué)特性的新金屬。

在實(shí)踐中，人們發(fā)現(xiàn)，在紅銅中加入鉛或錫一起冶煉，不僅易于鑄造，而且硬度還會(huì)增強(qiáng)。紅銅的熔點(diǎn)是1084.5℃，如果加上25%的錫，熔點(diǎn)為810℃；如果加一些鉛，熔點(diǎn)也會(huì)降低。

在古代的科技條件下，受燃料的限制，低熔點(diǎn)的金屬是更容易冶煉的。在銅里加錫不僅僅可以降低冶煉對(duì)爐溫的要求，而且還可以增加金屬的硬度。中國(guó)古代的工匠們很早就掌握了按照不同比例在銅里加錫，從而制作出不同種類器物的技術(shù)。比如在戰(zhàn)爭(zhēng)中常用的戈、戟、箭頭等兵器需要較強(qiáng)的硬度，增加錫的比例，就可以提高硬度了。

鼎文化是中華文明特有的文化，堇鼎的發(fā)現(xiàn)讓我們能夠了解很多知識(shí)。其實(shí)我們國(guó)家出土的古鼎非常多，其中有名的像后母戊鼎、大克鼎、大盂鼎、王子午鼎等等。在每一個(gè)鼎的背后都有一段神奇的故事，我們不妨自己去查查看，探尋它們獨(dú)特的魅力吧。