中東呼吸綜合征（MERS）和“非典”（SARS）又有許多不同，例如，MERS的病死率約為40.7%，傳染性沒有SARS強，但SARS的病死率為14%-15%，低于MERS，傳染性則強于MERS。

近期，MERS引起越來越多關(guān)注。根據(jù)韓國媒體披露的數(shù)據(jù)，截至6月8日，該國MERS確診患者增加23人，總?cè)藬?shù)增至87人，隔離對象增至2508人。由世界衛(wèi)生組織助理總干事率領(lǐng)的考察組將與韓國政府共同考察疫情在韓國蔓延的情況。受疫情影響，取消來韓旅游的外國游客人數(shù)已超過2萬人。

“非典”病毒的“親兄弟”

2012年9月，一位埃及病毒學(xué)家首先在世界疫癥情報網(wǎng)上報告了1個特殊的病例。一位60歲的沙特阿拉伯人在2012年6月因急性呼吸道感染合并腎衰竭死亡，其臨床表現(xiàn)很像2003年暴發(fā)的“非典”。

這位病毒學(xué)家把病人的肺組織送到荷蘭伊拉斯謨醫(yī)學(xué)中心進行檢測，從病人的肺組織中部分離到一種新的冠狀病毒，于是暫時把這種病毒以伊拉斯謨醫(yī)學(xué)研究中心的英文縮寫命名為“人類冠狀病毒EMC”。

就在同月，又有一名曾去過沙特旅游的卡塔爾人患急性呼吸道感染在英國住院治療。英國醫(yī)生也從他的身上分離到一種新型的冠狀病毒，并命名為人類冠狀病毒England-1。研究人員把這種病毒與3個月前死亡的沙特人肺組織分離到的病毒進行對比，發(fā)現(xiàn)竟然是同一種病毒。

由于該病起源于沙特，與2003年我國流行的SARS一樣，都是冠狀病毒感染所致，而且有相似的臨床表現(xiàn)，因此被許多人稱為“沙特非典”、“類SARS”、“新SARS”。為了統(tǒng)一疾病的名稱，2013年5月15日，國際病毒分類委員會冠狀病毒研究組根據(jù)疾病的起源，統(tǒng)一將這種疾病命名為“中東呼吸綜合征”，這種新發(fā)現(xiàn)的冠狀病毒也因此命名為“中東呼吸綜合征冠狀病毒”（簡稱：MERS病毒）。

MERS病毒與SARS病毒都屬于冠狀病毒，可以說它們是“親兄弟”。冠狀病毒是一個大家族，目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)二十余種可以感染人類和動物的冠狀病毒。在電子顯微鏡下，可觀察到這些病毒的外膜上有明顯的棒狀粒子突起，其形態(tài)看上去像中世紀歐洲帝王的“皇冠”，這些“皇冠”又像“日冕”一樣圍繞在病毒的周圍，因此命名為“冠狀病毒”。

第一個冠狀病毒是從雞身上分離出來的，由于當(dāng)時還沒有發(fā)現(xiàn)這類病毒與人類疾病的關(guān)系，故未引起人們注意。上個世紀50年代，人們發(fā)現(xiàn)了引起普通感冒的鼻病毒。但隨后又發(fā)現(xiàn)，僅有大約50%的普通感冒是鼻病毒引起的。因此，人們繼續(xù)對感冒患者的病因進行研究。1965年，科學(xué)家泰勒和他的同事把人鼻腔洗液接種到人胚氣管細胞中，發(fā)現(xiàn)了第一株可以引起人類疾病的冠狀病毒，后來被命名為人冠狀病毒229E。

科學(xué)家在埃及、卡塔爾和沙特阿拉伯的駱駝體內(nèi)分離到了與人類感染的MERS病毒非常相似的病毒株，非洲和中東地區(qū)的研究者也從駱駝體內(nèi)檢測到MERS病毒抗體。而且臨床也證實了一些感染者在發(fā)病前有與駱駝接觸的歷史。因此，目前高度懷疑駱駝是MERS病毒的貯存宿主。另外，科學(xué)家們還在山羊、水牛、綿羊、豬野、鳥等動物體內(nèi)檢測到MERS病毒抗體，但這些動物對于疾病的傳播作用未得到證實。

沒有一個人是孤島

MERS的傳播，讓人不禁想起埃博拉病毒和“非典”肆虐時的情景。去年，埃博拉疫情造成5000多人死亡。一時間，人人談“疫”色變。這些疫情具有相似的可怕之處：一是難治療，死亡率高;二是難防控，病毒會隨著人口流動傳播，不受國界限制。

MERS與重癥急性呼吸綜合征（過去又稱非典型性肺炎，SARS）有許多共性，但是也有很多不同點。相似的是，引起MERS和SARS的病毒相似，都是冠狀病毒，都會引發(fā)呼吸道感染和肺炎，也能致人于死地。

但是，MERS和SARS又有許多不同，例如，MERS的病死率約為40.7%，傳染性沒有SARS強，但SARS的病死率為14%-15%，低于MERS，傳染性則強于MERS。不過，令中國公眾感興趣和困惑的是MERS和SARS的一種地理共性，即兩者都首先在廣東發(fā)病和發(fā)現(xiàn)。然而，這只是一種表面現(xiàn)象，嚴格地講，MERS和SARS并沒有太多的地理共性，因為MERS是輸入性疾病，而且患病者還是韓國人，但SARS是本土疾病，患病者絕大多數(shù)是中國人。

44歲的韓國人K某是經(jīng)中國香港入境到惠州被發(fā)現(xiàn)患MERS，隨即被隔離治療。而K某又是從韓國第一例MERS病人那里被傳染的。韓國首例MERS患者是一名68歲男子，他今年4月中旬去過巴林、沙特和阿聯(lián)酋，5月4日回韓國后出現(xiàn)呼吸疾病癥狀，20日被確診為韓國首例MERS。K某是韓國第三例MERS確診患者（5月20日確診）之子、第四例患者的弟弟，5月16日前往醫(yī)院看望父親，在父親與首例患者同住的病房停留了4個小時。5月19日，K某出現(xiàn)發(fā)熱等不適癥狀，分別于5月22日、25日前往醫(yī)院急診室接受治療。醫(yī)生曾建議他取消前往中國出差的計劃，但他沒有聽從，由此成為輸入中國的首例MERS患者。

不過，盡管MERS和SARS在病理、基因特征和發(fā)病過程中也有種種相似性，但需要更多關(guān)注的相似性是，今天的傳染病可以利用工業(yè)革命和信息革命所提供的方便而讓人類處于一種更為危險的境地——500多年以前，鼠疫菌“坐在”商人和士兵的船上，從一個國家傳到另一個國家，再到引發(fā)一次世界大流行，往往要花幾年工夫。而今，人口流動得越多、越快，病原體傳播也越快捷、越方便。疾病可以在幾小時內(nèi)就通過飛機傳遍全球，從地球村的意義上看，沒有人是一個孤島，每個人是大洲的一小塊，大陸的一部分。

與無知、恐懼、貧窮的戰(zhàn)爭

媒體援引最多的一句話就是——現(xiàn)階段，還沒有針對這一新型冠狀病毒的特效藥和疫苗。這是真的嗎？客觀來說，目前沒有特效藥，沒有已經(jīng)投入使用的疫苗。但這并不代表，科學(xué)家對這個病毒束手無策。

首先，科學(xué)家們確定了病毒的源頭和傳播機制——早先研究認為，沙特阿拉伯的代表性動物駱駝是MERS病毒的宿主，1000年以來，中東居民依賴駱駝作 為肉類、奶類、獸皮和運輸工具的來源。但更多的科學(xué)研究表明，蝙蝠才是MERS的終極源頭，它攜帶了許多類型的冠狀病毒，最終在人體中導(dǎo)致了嚴重的肺炎。

一個國際研究小組在西氏墓蝠的糞便樣本中，發(fā)現(xiàn)了一種似乎來自于上述病毒的微小基因片段，與首位人類患者的病毒完全相同，而且，它來自首位病患住所附近。歐洲與阿曼的研究人員報告說，他們在單峰駝血清樣本中發(fā)現(xiàn)新型冠狀病毒的抗體，表明單峰駝可能作為中間宿主，在病毒傳播中起到“幫兇”作用。此后，中美科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)該病毒從蝙蝠傳染到人類的途徑。這些研究成果對于了解該病毒的動物起源，以及預(yù)防和控制MERS及相關(guān)病毒在人類的傳播，是至關(guān)重要的。

而且，卡塔爾和荷蘭科學(xué)家組成的研究小組2014年進行了關(guān)于卡塔爾駱駝生態(tài)系統(tǒng)調(diào)查工作，發(fā)現(xiàn)約20%的被MERS病毒感染的駱駝會在糞便中排泄病毒，調(diào)查的109位駱駝相關(guān)職業(yè)者中有8.7%已經(jīng)攜帶MERS抗體，這表示他們曾在某一時刻被感染，但被病毒感染的駱駝工作者病情并不嚴重。這些發(fā)現(xiàn)也表明，MERS比預(yù)想的更普遍和更不致命。

6月9日，韓國又一名MERS確診病例出院，由此，感染MERS確診病例中獲得出院的人數(shù)增至3名。據(jù)報道，截至7日，韓國中東呼吸綜合征確診患者中第2例患者已治愈出院，這也是韓國第一例治愈出院的病例。此外，上月17日對首例MERS患者進行治療后被傳染的第5例患者目前也已經(jīng)出院。

遍觀歷史，人類與傳染病的每一次戰(zhàn)爭，其實也是與無知、恐懼、貧窮和無序的戰(zhàn)爭?？箵鬗ERS的戰(zhàn)爭才剛剛打響，提高科學(xué)認識、嚴防死守隱患、加強疫苗研制，同樣是全社會的嚴峻挑戰(zhàn)。去年全球抗擊埃博拉時，曾有科學(xué)家感嘆，“我們本可以在十年前就推動合成埃博拉疫苗的研制，但我們沒做。因為得病的人不是我們?！笨箵粢咔?，這是“我們”的戰(zhàn)爭，在唇齒相依的全球網(wǎng)絡(luò)中，置身事外的“我”無法取勝，只有身處命運共同體的“我們”，才能有效對抗不斷發(fā)起“軍備競賽”的病菌株。

（《人民日報》2015.6.8、《大眾健康》2014年第7期、中新網(wǎng)2015.6.9等）