連接中國與西方的“絲綢之路”在中國家喻戶曉，隨著“一帶一路”戰(zhàn)略構(gòu)想的推進，“絲綢之路”更是受到世界的關(guān)注。正是由這條貿(mào)易之路，很多中華民族特有的物品走出國門，成為流通世界的商品，絲綢便是其一。

●絲綢是最古老的世界商品？

在現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)中，最早的絲綢織品距今5300年，屬于大汶口文化時期，這比黃帝時代還要更早一些。最遲到商代，中國絲綢的生產(chǎn)已經(jīng)初具規(guī)模，不僅制造出復(fù)雜的織機，而且織造技藝很高。

進入文明燦爛的春秋戰(zhàn)國，列國爭霸，發(fā)展農(nóng)桑就成為富國強民的普遍國策。與此同時，周禮文化興起，作為上等織品的絲綢也成為“分尊卑、別貴賤”的禮制工具之一。按照代代傳承的輿服制度，穿戴絲綢都是一種顯赫的特權(quán)。在中國古代士、農(nóng)、工、商的“四民”結(jié)構(gòu)中，商人地位最低；雖然商人最有錢，甚至經(jīng)營絲綢，但卻不可以穿絲綢衣物。這種禁令在秦漢時就很嚴(yán)厲，直到明朝初年，即使農(nóng)民都可以穿綢紗，商賈仍不許穿綢裹緞。

絲綢如此珍貴奢侈，以至于在古代中國長期被作為高價值的貨幣使用（銅錢屬于低價值貨幣）。特別是對外關(guān)系中，絲綢是不可替代的硬通貨，中國羈縻藩屬小國的朝貢貿(mào)易幾乎完全靠絲綢維系。

中國對絲綢技術(shù)壟斷了數(shù)百年，即使在后來的歷史中，中國仍然是絲綢商品的重要輸出地。在古代運輸條件下，遠距離貿(mào)易僅限于高價值的奢侈品，因此絲綢成為最古老的世界商品。絲綢貿(mào)易的興起，在世界范圍內(nèi)引發(fā)了紡織技術(shù)的進步，這為后來的棉花革命和工業(yè)革命完成了必不可少的歷史鋪墊。

●中國絲綢風(fēng)靡世界？

早在絲綢之路出現(xiàn)之前，絲綢就已經(jīng)從中國走向了世界。誕生于公元前5世紀(jì)的《舊約》中曾兩次提到絲綢，并稱之為“最美麗的織物”。

羅馬時代，凱撒征服埃及，大概是受著名的埃及艷后影響，凱撒很快也成為絲綢嗜好者。有一次凱撒去看戲，他身上光耀奪目、艷麗華貴的中國絲綢令全場觀眾目瞪口呆。

古代希臘和羅馬人稱中國為“絲國”?！爸袊鞘澜缟献钤缡褂眯Q絲的國家，中國絲織品在那時已經(jīng)享有國際盛譽，特別是在羅馬帝國，人們把中國絲織品當(dāng)作極珍貴的物品，對于東方‘絲國充滿著憧憬和向往。他們知道‘絲國是個大國；他們贊揚絲國的人民誠實、聰明和友好可親?！保ü簟吨袊犯濉罚?/p>

中國絲綢風(fēng)靡整個羅馬時代，價格幾乎等同黃金，12兩黃金才能買1磅絲綢。有歷史學(xué)家斷言，羅馬帝國的崩潰與絲綢交易導(dǎo)致的黃金流失有很大關(guān)系。當(dāng)時也有一些正統(tǒng)人士指責(zé)絲綢過于薄透，穿著有傷風(fēng)化。

事實上，羅馬也曾多次下令禁穿絲綢，但這些禁令根本得不到有效實施，對法律的敬畏也阻止不了人們對絲綢的向往。帝國末期，羅馬皇帝戴克里先（公元301年在位）不得不對絲綢課以重稅，硬性將中國絲綢價格抬高，試圖以此壓制這種奢靡消費。公元408年，北方蠻族哥特人圍攻羅馬，哥特王阿拉列克向羅馬人開出的退兵價碼是4000件絲質(zhì)短袍，而羅馬確實在很短時間內(nèi)就找到了足夠的絲袍。

公元前53年，羅馬帝國與西亞的帕提亞發(fā)生著名的卡雷之戰(zhàn)，在這場東西方?jīng)_突中，帕提亞人明亮的絲綢旗幟給羅馬人留下了深刻的印象。這歷史的一幕在某種程度上標(biāo)志著絲綢之路的正式誕生。

歐洲的羅馬時代基本與中國的秦漢時代同期。為了聯(lián)合大月氏抗擊匈奴，漢武帝派張騫出使西域，張騫于建元二年（前139年）從長安出發(fā)，經(jīng)河西走廊出使西域。張騫將西亞的帕提亞翻譯為“安息”。因此張騫的這次“鑿空之旅”，為中國與西方世界建立了更廣泛的正式官方聯(lián)系。

張騫溝通的絲綢之路以長安為起點（東漢時為洛陽），經(jīng)河西走廊到敦煌。從敦煌起分為南北兩路：南路從敦煌經(jīng)樓蘭、于闐、莎車，穿越蔥嶺（帕米爾）到大月氏、安息（帕提亞），往西到達條支、大秦（羅馬）；北路從敦煌到交河、龜茲、疏勒，穿越蔥嶺到大宛，往西經(jīng)安息到達大秦。自從絲綢之路全面溝通之后，中國絲綢通過駱駝商隊的長途販運，源源不斷地流入西亞和歐洲。羅馬人主要通過帕提亞獲得中國絲綢。到中國東漢時，已經(jīng)有羅馬使節(jié)經(jīng)絲綢之路來到中國，并得到了漢朝皇帝的接見。

1877年，德國地理學(xué)家李?；舴覍⑦@條跨越茫茫沙海的歐亞通道命名為“絲綢之路”。此后不久，人們又提出“海上絲綢之路”。海上絲綢之路形成于秦漢時期，在唐宋時期走向繁榮，到明清時期，隨著大航海運動的風(fēng)起云涌，這條古老的海上航線成為近代全球化運動的最重要歷史場景。

海上絲綢之路以大型帆船為運輸工具，經(jīng)太平洋溝通朝鮮、日本和東南亞，經(jīng)印度洋溝通印度、非洲和阿拉伯，擅長經(jīng)商的阿拉伯人將中國絲綢販運到更遠的歐洲。作為絲綢之路的重要終點站之一，威尼斯依靠絲綢貿(mào)易獲得空前的繁華。與陸路相比，海上貿(mào)易規(guī)模要大得多。隨著絲綢貿(mào)易量的擴張，必然導(dǎo)致絲綢技術(shù)的對外擴散，到唐宋時期，從日本到印度乃至歐洲，基本都有了相當(dāng)規(guī)模的絲綢生產(chǎn)，這也奠定了近代世界絲織產(chǎn)業(yè)的大致格局。

●絲綢技術(shù)遭擴散？

在早期歐洲，絲綢一直被視為上流精英不可或缺的服飾用料，但進入中世紀(jì)之后，中國逐漸失去了對絲綢技術(shù)的壟斷，中國出口的絲織品常常被歐洲工匠拆解，以重新利用這些絲線。到后來，中國干脆以出口生絲為主，歐洲紡織工業(yè)因此獲得了充足的原料來源。

在此之前，中國一直把絲綢生產(chǎn)技術(shù)視為絕密，禁止外傳。這使得早期的歐洲人對絲綢的來源想入非非，羅馬人堅信絲綢是中國人用一種特殊的樹葉織成的。

天下沒有不透風(fēng)的墻，隨著絲綢技術(shù)在中國南北的擴散，勢必也會傳播到境外。朝鮮最早獲得養(yǎng)蠶技術(shù)，西域、印度和日本也陸續(xù)學(xué)會了蠶絲技藝。與此同時，阿拉伯人不僅開始生產(chǎn)絲綢，而且隨著武力擴張，還將蠶絲生產(chǎn)傳播到了整個地中海地區(qū)。

中國失去絲綢技術(shù)的壟斷之后，依然保持著無可匹敵的規(guī)模優(yōu)勢，繼續(xù)沿著絲綢之路向歐洲和近東輸出高質(zhì)量絲綢。但工業(yè)革命徹底改變了世界經(jīng)濟格局，古老的絲綢工業(yè)首當(dāng)其沖，在廉價的棉紡品沖擊下，絲綢的黃金時代一去不復(fù)返。對現(xiàn)代人來說，絲綢更多是作為一段歷史留在了人們的記憶里。不過，在“一帶一路”的戰(zhàn)略構(gòu)想下，古老的“絲綢之路”又重新煥發(fā)了生機。