“美猴王”孫悟空可謂家喻戶曉，很大程度上是因?yàn)槠鋼碛小捌呤儭钡哪芰?。其?shí)，在人體中有一種細(xì)胞叫做間充質(zhì)干細(xì)胞，其變換自己的本領(lǐng)也毫不遜色于孫悟空。

眾所周知，感冒發(fā)燒是因?yàn)樯眢w發(fā)了炎，產(chǎn)生了炎癥。不僅如此，其實(shí)在人類大部分嚴(yán)重疾病的發(fā)病過程中，例如肝硬化、糖尿病，甚至包括癌癥，炎癥都在其中扮演了至關(guān)重要的角色。而間充質(zhì)干細(xì)胞就可以根據(jù)炎癥的強(qiáng)弱大小，或者炎癥發(fā)生的部位，來變換自己的性質(zhì)，發(fā)揮自己不同的功能：它可以消炎，也可以促炎，它可以招募其他“伙伴”一起促進(jìn)組織生長，也可以“學(xué)雷鋒”做好事進(jìn)行組織修復(fù)。

那么什么是間充質(zhì)干細(xì)胞呢？間充質(zhì)干細(xì)胞是干細(xì)胞家族的成員，具有自我復(fù)制能力和強(qiáng)大分化潛能。同時，間充質(zhì)干細(xì)胞擁有其他干細(xì)胞所沒有的優(yōu)點(diǎn)，那就是它還具有向損傷組織定向遷移并根據(jù)具體環(huán)境來調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)的能力，這使其在臨床應(yīng)用上表現(xiàn)了巨大的潛力。

間充質(zhì)干細(xì)胞最重要的特性在于其具有很強(qiáng)的免疫調(diào)節(jié)作用。人體內(nèi)環(huán)境復(fù)雜多變，在不同炎癥情況下，間充質(zhì)干細(xì)胞的免疫調(diào)節(jié)作用是不同的?？茖W(xué)家研究發(fā)現(xiàn)間充質(zhì)干細(xì)胞的免疫調(diào)節(jié)具有這樣一種可塑性，即它就像炎癥環(huán)境的一個調(diào)和劑：當(dāng)炎癥反應(yīng)加強(qiáng)時，間充質(zhì)干細(xì)胞就會抑制免疫反應(yīng)；當(dāng)炎癥反應(yīng)減弱時，間充質(zhì)干細(xì)胞反而可能促進(jìn)免疫反應(yīng)。

癌癥是現(xiàn)今致死率極高的疾病，被認(rèn)為是一種永不能愈合的創(chuàng)傷。而間充質(zhì)干細(xì)胞就像一顆子彈一樣，能夠定向向創(chuàng)傷炎癥部位遷移，所以在腫瘤的發(fā)生生長過程中，間充質(zhì)干細(xì)胞會定向遷移到腫瘤部位?？茖W(xué)家將其作為攜帶抗腫瘤藥物的載體，從而實(shí)現(xiàn)有效的腫瘤治療。

間充質(zhì)干細(xì)胞作為一種成體干細(xì)胞，由于其不僅具有干細(xì)胞固有的增殖分化能力，還獨(dú)有強(qiáng)大的免疫調(diào)節(jié)功能，所以在臨床炎癥疾病的治療中顯示了廣闊的應(yīng)用前景。相信在不遠(yuǎn)的將來，間充質(zhì)干細(xì)胞這個“孫悟空”一定能夠被科學(xué)家更深入地發(fā)掘和控制利用，成為干細(xì)胞中的明星細(xì)胞，廣泛應(yīng)用于炎癥疾病的臨床治療。曹楷