在中華文明形成的同時(shí)，兩河流域已經(jīng)進(jìn)入了較為成熟的國(guó)家階段歷史學(xué)家安德烈·岡德·弗蘭克，在上世紀(jì)80年代兩次訪(fǎng)問(wèn)中國(guó)后，顛覆了沃勒斯坦以歐洲為中心論述世界體系的理論，提出“世界體系不是500年，而是5000年”。早在5000年前的青銅時(shí)代，中國(guó)與西亞之間就開(kāi)展了文化大交流，形成了青銅時(shí)代的世界體系。

出生于德國(guó)的歷史學(xué)家安德烈·岡德·弗蘭克，在上世紀(jì)80年代兩次訪(fǎng)問(wèn)中國(guó)后，顛覆了沃勒斯坦以歐洲為中心論述世界體系的理論，提出“世界體系不是500年，而是5000年”。早在5000年前的青銅時(shí)代，中國(guó)與西亞之間就開(kāi)展了以青銅、牲畜和糧食為主要符號(hào)的文化大交流，形成了青銅時(shí)代的世界體系。

世界體系僅僅是500年來(lái)的事嗎？未必。出生于德國(guó)的歷史學(xué)家安德烈·岡德·弗蘭克，上世紀(jì)80年代兩次訪(fǎng)問(wèn)中國(guó)后，顛覆了沃勒斯坦以歐洲為中心論述世界體系的理論，提出“世界體系不是500年，而是5000年”。弗蘭克的說(shuō)法并非空穴來(lái)風(fēng)，而是有著扎實(shí)的考古證據(jù)。早在5000年前的青銅時(shí)代，中國(guó)與西亞之間就開(kāi)展了以青銅、牲畜和糧食為主要符號(hào)的文化大交流，形成了青銅時(shí)代的世界體系。

考古學(xué)者從已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的遺跡推斷，這場(chǎng)橫跨歐亞大陸的文化交流，是通過(guò)歐亞草原大通道來(lái)完成的，它東起南西伯利亞和蒙古高原，穿過(guò)中亞至西亞乃至東歐，東段經(jīng)過(guò)蒙古高原，向南沿著河谷地帶，可以直接通達(dá)中國(guó)古代文化的核心地帶——中原地區(qū)，沿途是廣闊的溫帶草原、稀樹(shù)草原和疏灌叢地帶。距今5000至4000年，沿著這條通道，青銅、小麥、黃牛、綿羊等與游牧生活方式有關(guān)的文化要素先后來(lái)到中國(guó)北方地區(qū)，與當(dāng)?shù)卦械男率鲿r(shí)代文化發(fā)生碰撞，共同孕育出了兼收并蓄的中原文明。

小麥和黃牛的傳入都發(fā)生在中華文明起源的前夜，中國(guó)社科院考古所的趙志軍研究員習(xí)慣把它們和青銅技術(shù)統(tǒng)稱(chēng)為歐亞大通道上來(lái)的“文化包裹”。在古代和現(xiàn)代的跨國(guó)貿(mào)易中，只有高價(jià)值和數(shù)量稀少的植物（如香料）才會(huì)長(zhǎng)途跋涉，主食則一般依賴(lài)當(dāng)?shù)厣a(chǎn)。但是考古證據(jù)表明，早在5000年前，就存在著類(lèi)似“哥倫布交換”的農(nóng)作物全球化。

趙志軍向本刊記者介紹，因?yàn)樵诙砹_斯、哈薩克斯坦和中國(guó)的內(nèi)蒙古等長(zhǎng)城沿線(xiàn)都發(fā)現(xiàn)了早期的小麥遺存，歐亞通道是小麥進(jìn)入中國(guó)的路線(xiàn)，基本沒(méi)有問(wèn)題。但除此之外，還可能存在其他幾條路徑：一是通過(guò)史前時(shí)期的絲綢之路，即今天的河西走廊一帶，這也是小麥在中國(guó)分布較為密集的條帶；二是南方海盜從東南亞經(jīng)海路傳入，在距今3000年左右的福建黃瓜山遺址中也曾發(fā)現(xiàn)了小麥和大麥的遺存；三是有可能從古印度經(jīng)過(guò)喜馬拉雅山以南地區(qū)傳入，因?yàn)樵谖鞑馗咴貐^(qū)也發(fā)現(xiàn)過(guò)原始小麥的痕跡。

所不同的是，小麥傳入中國(guó)，并沒(méi)有帶來(lái)相應(yīng)的西方食用方法，而是形成了不同于西亞啤酒面包傳統(tǒng)的面條饅頭傳統(tǒng)。趙志軍認(rèn)為，小麥的種植在一定程度上推動(dòng)了中國(guó)早期的水利建設(shè)，最明顯的例證便是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期鄭國(guó)渠的修建。戰(zhàn)國(guó)末期，秦國(guó)漸強(qiáng)，東鄰韓國(guó)派出一名叫鄭國(guó)的水工，向秦王建議修建一條長(zhǎng)達(dá)300多公里的水渠，本意是想通過(guò)這樣一項(xiàng)勞民傷財(cái)?shù)墓こ掏峡迩貒?guó)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的粟和黍基本不需要人工灌溉?？墒?，鄭國(guó)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，修建好的水渠卻滋養(yǎng)了關(guān)中平原的小麥種植，反而為秦國(guó)的強(qiáng)大提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

位于伊拉克和伊朗之間的扎格羅斯（Zagros）山脈及其附近地區(qū)可能是山羊和綿羊的最早馴化地。東亞地區(qū)養(yǎng)羊的歷史與西亞比大約晚了5000年，直到新石器時(shí)代晚期才出現(xiàn)羊的蹤跡，進(jìn)入青銅時(shí)代后，從新疆到中原，羊的數(shù)量明顯增多。羊在人們經(jīng)濟(jì)生活和精神生活中的地位明顯增高，商代西北的羌人以養(yǎng)羊?yàn)闃I(yè)，周代中原地區(qū)養(yǎng)羊也蔚然成風(fēng)。但是，因?yàn)橹袊?guó)屬于典型的農(nóng)業(yè)文明，最早用來(lái)制作衣物的材料主要是麻和蠶絲，與西方盛行的羊毛紡織品不同。不過(guò)，在新疆也曾出土過(guò)青銅時(shí)代的毛制品，與中亞毛紡織傳統(tǒng)一脈相承，特別是其中的斜紋織物至今仍在歐洲流行。

黃牛與綿羊、山羊習(xí)性相近，是新石器時(shí)代西亞、中亞的主要家畜。到了青銅時(shí)代，黃牛才在東亞大量出現(xiàn)，約4000年前的甘肅齊家文化層中出土的黃牛骨骼是典型代表。與黃牛傳入中國(guó)相伴隨的是游牧生活的關(guān)鍵技術(shù)——擠奶。西亞和中亞農(nóng)民早在新石器時(shí)代就已開(kāi)始擠奶，但東亞農(nóng)民至今仍不習(xí)慣擠奶。從人體生物學(xué)上分析，成人乳糖酶缺乏現(xiàn)象在東亞和東南亞高達(dá)85%～100%，而北歐不到10%。就中國(guó)而言，成年人中92.3%的漢族、87.9%的蒙古族和76.4%哈薩克族人都缺乏乳糖酶，比例依次降低，表明其與印歐人的親緣關(guān)系或接觸與交流程度相應(yīng)減少。

家馬的野生祖先主要分布于歐亞草原的西端，烏克蘭和哈薩克草原一代是最早馴化家馬的地區(qū)，在東亞數(shù)百處遺址中從未發(fā)現(xiàn)馬的骨架，只有零星的馬齒或馬骨出土，而且不能確定為家馬。確鑿無(wú)疑的家馬和馬車(chē)出現(xiàn)于商代，此后3000余年的歷史，中原地區(qū)從未培育出優(yōu)良的地方馬品種，一直是“貧馬”地區(qū)。

與馬一起傳入中國(guó)的還有可能是馬車(chē)。在西方，馬車(chē)的演變有比較完整的發(fā)展序列，經(jīng)歷了一個(gè)從四輪到雙輪、從實(shí)心車(chē)輪到輻式車(chē)輪、從用牛（或驢）拉車(chē)到用馬拉車(chē)的發(fā)展過(guò)程。但在中國(guó)，馬車(chē)的出現(xiàn)則比較突然，最早發(fā)現(xiàn)的商代馬車(chē)就是有輻的雙輪車(chē)，顯然十分成熟，不太可能是獨(dú)立起源。

青銅技術(shù)同樣起源于西亞，首先擴(kuò)散到中亞、地中海地區(qū)（南歐和北亞）、南亞，然后擴(kuò)散到歐洲大部、東亞和東南亞、南部非洲，乃至整個(gè)舊大陸及其附近島嶼?，F(xiàn)在的考古證據(jù)顯示，巴爾干到安納托利亞一帶早在7000年前已開(kāi)始冶煉金屬，5000年前就可以冶煉不同比例的砷青銅、錫青銅、鉛青銅或鉛錫青銅，常見(jiàn)的青銅器是刀子、斧、劍、頭盔、鏃、馬銜、鑿、針、錐、耳環(huán)、指環(huán)、鏡等，它們代表著畜牧業(yè)和父權(quán)社會(huì)的日益壯大，而種植業(yè)和母權(quán)社會(huì)逐步萎縮。

此后，冶金術(shù)進(jìn)入東南歐的多瑙河中游、高加索和中亞的廣大地區(qū)，乃至歐亞交界的烏拉爾一帶，并繼續(xù)東傳，進(jìn)入新疆和河西走廊一帶。就目前的考古材料而言，中國(guó)西北地區(qū)和東北地區(qū)的早期青銅文明帶有明顯的草原文化風(fēng)格，并且冶煉技術(shù)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)同時(shí)期的中原地區(qū)。但是，在進(jìn)入中原地區(qū)之后，昔日游牧民族的草原風(fēng)格被根深蒂固的農(nóng)業(yè)民族風(fēng)格所取代，先后出現(xiàn)了青銅鼎、鬲、爵、戈、戟、編鐘等頗具東方特色的青銅禮器，直接促進(jìn)了中原文明禮樂(lè)制度的成熟。

但是，這并不是說(shuō)，中華文明起源于西方文明。歷史上，有關(guān)中華文明起源的“西來(lái)說(shuō)”和“獨(dú)立說(shuō)”一直爭(zhēng)執(zhí)不下。歐亞草原通道的存在表明，這兩種說(shuō)法可能都有失偏頗，中華文明恰恰應(yīng)該是在不同區(qū)域文明的交流和碰撞中產(chǎn)生的，并且自始至終都有自己的根基和傳統(tǒng)。在中國(guó)北方長(zhǎng)城沿線(xiàn)一帶，即現(xiàn)在的農(nóng)牧交錯(cuò)帶周?chē)?，存在一系列史前文化群體，兼具游牧民族和農(nóng)耕民族的雙重風(fēng)格。中原地區(qū)本身就具有強(qiáng)大的農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)，西方的小麥、黃牛、綿羊和青銅冶煉傳入后，不僅沒(méi)有動(dòng)搖其農(nóng)耕文化，反而在兼收并蓄的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步壯大，最終發(fā)展出獨(dú)具特色的華夏文明。