從公元前221年秦王嬴政統(tǒng)一六國，稱“始皇”始，至公元前207年秦王子嬰向劉邦投降止，秦自誕生至滅亡，只有短短15年。但值得回味的是，從秦孝公時期“商鞅變法”為起點，秦國一直呈現(xiàn)出逐步壯大的局面，它的興盛是因為經(jīng)歷了數(shù)代經(jīng)營，建立起了極有效的國家戰(zhàn)爭機器，但為何統(tǒng)一六國以后，只過了15年秦便滅亡了？

后人將秦亡原因歸于“濫修工程、耗費民力”、“徭役賦稅重，民不聊生”，但事實真的如此嗎？

秦始皇修建一系列大型工程，并不單純是為了皇族自己享樂。戰(zhàn)國是亂世，結(jié)束亂世的王朝除了“打天下”這個建立新政權(quán)必須要經(jīng)歷的過程以外，還有兩個比王朝更迭更復(fù)雜的問題——如何對待前朝各國遺留下來的王公貴族、軍隊等人員的處置，防止死灰復(fù)燃？如何對待打江山時的軍隊？

打江山時所需要的軍隊數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于守江山時，之前的各國軍隊若無法妥善安置的話，便極有可能形成新王朝的危機。更重要的是，不管是軍人還是他國落魄貴族，從連年的征戰(zhàn)、從驕奢的過往恢復(fù)到普通人的生活，都需要一個過渡。在秦朝，這個過渡便選擇了修建浩大的工程。秦朝的長城、秦王的陵墓、阿房宮……這些大工程都需要大量的人力與物力，如此一來，便將原本有可能顛覆王朝的力量非常妥善地處理了，這是亂世之后需要修建大工程的原因。

“修建工程以引導(dǎo)人員”的事件也發(fā)生在隋朝——隋朝的大運河同樣是中國古代無法逾越的浩大工程。當(dāng)然，因為戰(zhàn)亂過后，國民需要休養(yǎng)生息，而浩大的工程給人們帶來的壓力又遠(yuǎn)遠(yuǎn)甚于之前，再加上王朝基礎(chǔ)本身不夠牢固、社會不夠安定，因此，爆發(fā)起義的可能性便大大增加，所以秦、隋都不夠穩(wěn)定。

秦朝最致命的問題在于，這個政權(quán)的建立是有基因缺陷的——始皇是以武力統(tǒng)一天下的，原本屬于各國的百姓都不可避免地會有故國情懷，而當(dāng)下秦朝的政權(quán)合法性還未能獲得舉世的公認(rèn)。從理論上講，對于秦朝來說，最重要的莫過于奠定政權(quán)合法性的基礎(chǔ)；或者從實際行動上講，使基層百姓感受到新政權(quán)帶來的溫暖；再不濟，也應(yīng)該請一些御用文人鼓噪?yún)群耙环骸笆蓟适翘熳?，秦國統(tǒng)一天下是必然！”

遺憾的是，秦始皇太過于霸氣了，霸氣到不屑于解釋的地步。我們可以猜想，這個經(jīng)歷了千難萬險才登上皇位的男人看著已屬于自己的江山時有多么驕傲——怎么樣？這個世界還是強者說了算！我是所有人中最強的！所以你們都得聽我的！你們不但要聽我的，還要聽我的兒子、孫子乃至重孫的！秦朝要從始皇開始，到二世、三世……一直到萬世！同樣，還是因為我比你們強！事實上，我比歷史上的三皇五帝加在一塊兒都強！所以，我是歷史上第一個真正意義上的皇帝！

“我比你強”當(dāng)然可以成為“征服”與“被征服”的理由，因為對于征服本身而言，所需要的僅僅是實力而已。但秦始皇未曾意識到的，是征服過后的一切：征服是將人民當(dāng)成對手，而統(tǒng)治則需要把人民當(dāng)成盟友；征服是你死我活的戰(zhàn)爭，但統(tǒng)治卻需要互惠互利才能長久。

可以說，征服與統(tǒng)治是兩種不同的思路——征服是前奏，統(tǒng)治是后續(xù)。在這個過程中，更重要的是統(tǒng)治。再強大的武力在“蘊藏在群眾中的偉力”面前都不值一提。秦始皇最大的失敗就在于，他未曾在第一時間完成角色轉(zhuǎn)換，沒能將已征服的對手立即馴化成同舟共濟、生死與共的盟友。

也正是鑒于這一因素，秦朝的統(tǒng)治思路就是不斷地用強——百姓想造反？我把你們的兵器全繳了，看你們拿什么造反！百姓不聽話？嚴(yán)刑峻法伺候著，看你還敢不服從？用強不是一件壞事，但對于一個龐大的王朝而言，真正的強大實際并非時時用強，而是當(dāng)強則強、當(dāng)柔則柔。一味用強的秦朝，其強悍僅僅體現(xiàn)在了國家的暴力機器上——在這架機器下面，國家其實早已千瘡百孔、處處虛弱。

始皇自始至終都沒弄明白一個道理——得天下所用的方式未必適用于治天下，革命黨與執(zhí)政黨干的從來都是兩回事。秦朝用革命黨的方式做執(zhí)政黨，當(dāng)然會出大問題。