中國民間歷來把婚喪嫁娶都叫做喜事。嫁娶婚事為“紅喜事”，死葬喪事為“白喜事”。

死喪與婚嫁同為喜事，在本質上是一致的，只是色調有區(qū)別而已。婚嫁尚“紅”，死喪尚“白”?！鞍紫彩隆钡母拍钪贿m用于老人的正常死亡。民間認為，人老死了，是壽限到了，是“歸天了”、“享福去了”。所以，俗信人死是“駕返仙鄉(xiāng)”、去極樂世界。在古人看來，生是紅喜事，慶賀新生命的誕生；死是白喜事，慶賀生命的復歸，有轉化為無，勞碌轉化為休息，負重轉化為解脫?！凹t喜事”講究鼓樂喧天，紅紅火火，熱熱鬧鬧，而“白喜事”也少不了一個熱鬧?；槭掠泄臉罚k喪事也動響，吹鼓手一班不夠，就請兩班，有的通宵達旦、夜以繼日地吹打曲目。出殯時銘旌靈幡、白紅大燈等為前導，死者子女扶柩哭送，親友隨后哀送，氣氛肅穆。但那時起時落的鞭炮聲，喧天的鑼鼓聲，卻使人又感到氣氛是“熱鬧”的。

把人生最大的悲事死亡和最大的喜事結婚這兩件性質截然不同的事扯在一起，視為“紅白喜事”，這確是中國民俗文化的一個獨特現象。