自從1903年榮祿病逝后，奕劻就接替其出任首席軍機(jī)大臣。他當(dāng)政期間不問世事、專事貨殖、細(xì)大不捐、政由賄成、門庭若市。凡是要想謀得一份官職就必須拿錢來，只要有錢就好說話。因此當(dāng)時的一些蠅營狗茍之士都擠破頭往他府上奔，他家買官者絡(luò)繹不絕、川流不息，被人稱為“老慶記公司”。

在當(dāng)時，官職不僅可以用錢買，就算是朝廷給了你一份差事，如果想真正地走馬上任，那也還是要在奕劻這里花錢活動一下。有一個叫林開暮的道員獲署理江西學(xué)政，臨行前在拜訪奕劻?xí)r，就曾因不愿繳納門包費(fèi)而被拒之門外。到了江西，在署理學(xué)政任上他收到京中來信，明確提出索要白銀8000兩，幫他打通關(guān)節(jié)去掉“署理”二字讓其轉(zhuǎn)正。書生意氣的林大人將此事置之不理，時隔不久他就被免去了學(xué)政一職。

奕劻雖然腐敗透頂，但家中匾額都書作“宜春堂”、“愛日堂”、“靜觀堂”等名字，并且還恬不知恥地自稱“澹如齋主人”，表明自己淡泊名利的心態(tài)。

奕劻最讓人拍案叫絕的一次作為是在辛亥革命期間。忠于清廷的錫良為了挽救危局想前往陜西督軍，奕劻仍然向他索賄8萬金，惹得錫良大怒說：“生平不以一錢買官，況此時乎！”由于沒掏錢，錫良的愿望也沒能實現(xiàn)。大清朝就要亡了還要在這里撈最后一筆油水，這種“敬業(yè)精神”不得不讓人欽佩！

當(dāng)清帝退位后，奕劻也哭著喊著要殉國，在別人拉扯之下才保住了一條老命。如果當(dāng)時沒有人去拉一把，是不是他也要大喊“不要扯我，讓我去死”呢？清廷覆亡后他到天津租界當(dāng)起了寓公，還開了一個人力膠皮公司。

也許有人會說難道慈禧太后就不知道奕劻是個大貪官？這當(dāng)然是不可能的事。奕劻能夠坐上首席軍機(jī)之位，那也不是吃素的。雖然他比榮祿要差不少，但是自從榮祿死后環(huán)顧滿人之中無出其右者，他不行別人比他還差勁兒;在八國聯(lián)軍侵華期間，他又和李鴻章一起主持過議和（雖然只是掛個銜），在洋人那邊頗有影響力，號稱有8國朋友，要想除掉他也不是易事。

慈禧太后曾經(jīng)向奕劻的政敵——軍機(jī)大臣瞿鴻禨透露過要想除掉他的意思，但是由于翟鴻禨行事不周，將消息提前透露，搞得慈禧非常被動，慈禧只好罷了瞿鴻禨的官，奕劻反而得到保全。

1907年，諫臺名士趙啟霖揭露段芝貴獻(xiàn)名妓楊翠喜給奕劻兒子載振以及賄賂奕劻本人的事情，即轟動一時的“楊翠喜案”。清廷派醇親王載灃和大學(xué)士孫家鼐徹查此事，但由于奕劻此前已經(jīng)安排親信前往天津布置妥當(dāng)，當(dāng)載灃他們前來調(diào)查時也沒查出個所以然來，結(jié)果趙啟霖被革職回鄉(xiāng)。

1908年，慈禧臨終前為了籠絡(luò)這位有8國朋友的慶親王，封他為世襲罔替的“鐵帽子王”。載灃當(dāng)政后由于已經(jīng)除掉了和奕劻一伙的袁世凱，現(xiàn)在如果又除掉他對政局的影響難免過大，再加上當(dāng)時滿族親貴無人不貪，載灃的兄弟載洵、載濤等人招權(quán)納賄的行為跟奕劻相比有過之而無不及，所以保全了他。

1910年，“諫臺三杰”中的江春霖彈劾奕劻“老奸窮位、多引匪人、植黨營私”，結(jié)果遭到朝廷嚴(yán)厲申斥，他的待遇要比趙啟霖好一點，沒有被直接罷官免職，而是受到降職處分，到翰林院做清貧無事的檢討。雖然清廷沒有罷免江春霖的官，但最后他還是憤而辭官。

掛冠而去的江春霖臨行之際，出城相送者達(dá)萬人之多。他還在北京時，就已收到江浙地區(qū)立憲黨人首領(lǐng)湯壽潛“為大局痛，為公賀，回署歸養(yǎng)，莫非國恩。南下過滬，期一痛飲”的電報。到上海時，他受到了熱烈歡迎，10余個民間團(tuán)體舉行了5000人的歡迎大會。

1910年，清廷因財政困難發(fā)行公債，結(jié)果“老慶賣車馬，老那買賣房屋，大登廣告與報章以炫人耳目”。“老慶”指的是慶親王內(nèi)閣總理大臣奕劻，“老那”指的是內(nèi)閣協(xié)辦總理大臣那桐。國家社稷危難之際他們還是如此一副丑惡嘴臉，如何不讓人憤慨！

（摘自中國工人出版社《重說晚清七十年》 "作者：黃磊）