動(dòng)物為什么要遷徙？是何種因素觸發(fā)了動(dòng)物的遷徙運(yùn)動(dòng)？面對(duì)數(shù)百甚至數(shù)千公里的遷徙路程，動(dòng)物是如何定向，又是如何準(zhǔn)確、及時(shí)地返回到原來(lái)的出發(fā)點(diǎn)的？遷徙途中，它們?cè)诤翁幫Ａ簦谀抢镉謺?huì)發(fā)生什么情況？

動(dòng)物遷徙的距離能夠長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)里，是這樣的嗎？炎熱的夏晚，一旦被涼爽的秋夜替換時(shí)，北美遼闊的天空中，便擠滿了各種急匆匆趕路的過(guò)客——數(shù)不清的鳴禽、猛禽、水鳥(niǎo)和昆蟲(chóng)，正鼓翼爭(zhēng)相飛向南方;無(wú)邊無(wú)際的海洋中，鯨魚(yú)、烏龜、鯊魚(yú)和其它水生動(dòng)物，你追我趕，游向它們的冬季家園;而陸地哺乳動(dòng)物，從麋鹿、大角羊到北美馴鹿，正沿著古老的遷徙路線，奔向溫暖的低緯度地區(qū)和水草茂盛的草場(chǎng)。

野生動(dòng)物的季節(jié)性集群遷徙活動(dòng)，一直是科學(xué)家最想解開(kāi)的謎題。依靠先進(jìn)的跟蹤裝置，他們現(xiàn)在已經(jīng)知道，某些遷徙動(dòng)物的行進(jìn)距離十分驚人。科學(xué)家利用電子跟蹤器，研究烏黑鹱的遷徙，結(jié)果令人驚訝——烏黑鹱是累積遷徙距離最遠(yuǎn)的動(dòng)物。一只烏黑鹱在一年里往返來(lái)回的遷徙旅程，加起來(lái)接近6萬(wàn)公里。不過(guò)，也有研究認(rèn)為，北極海鷗從北極飛到南極，再返回北極，其一生會(huì)經(jīng)歷80萬(wàn)公里的旅途勞頓。它們的旅程可能比烏黑鹱更長(zhǎng)。駝背鯨往返于中美洲沿岸的繁殖地與南極洲沿岸的覓食地之間，其往返距離超過(guò)8000公里，可謂哺乳動(dòng)物中的“遷徙冠軍”;一種瀕臨滅絕的棱皮龜，穿越太平洋時(shí)，需游2萬(wàn)多公里，可以說(shuō)是海洋脊椎動(dòng)物中的“旅行之王”。

如果單純從距離來(lái)看，則沒(méi)有哪一種動(dòng)物能超過(guò)鳥(niǎo)類(lèi)。烏黑鹱從新西蘭出發(fā)，飛過(guò)智利、日本、美國(guó)的阿拉斯加和加利福尼亞州，然后橫穿太平洋，再回到新西蘭，一個(gè)循環(huán)旅程達(dá)到6萬(wàn)多公里，200天，平均每天飛行300多公里;黑尾豫能從新西蘭飛往朝鮮，一口氣飛行1萬(wàn)多公里，中間不做任何停留，到達(dá)朝鮮后稍作休息，然后繼續(xù)飛向美國(guó)阿拉斯加州繁殖地。遷徙旅程最短的是蠑螈，它的冬季越冬巢穴，與它的繁殖地之間，往往只有幾百米遠(yuǎn)。

動(dòng)物為什么要遷徙呢？

季節(jié)性氣溫變化是動(dòng)物遷徙的原因之一。根據(jù)食物可用程度進(jìn)行的遷移活動(dòng)，常常取決于季節(jié)性的氣溫變化。比如，當(dāng)冬季來(lái)臨，許多鳥(niǎo)類(lèi)的食物——昆蟲(chóng)突然消失時(shí)，食蟲(chóng)鳥(niǎo)就會(huì)開(kāi)始飛向氣候更溫暖的地方，以尋找更豐富的食物資源;而隨著小型嚙齒動(dòng)物和鳥(niǎo)類(lèi)越來(lái)越少，像北美紅尾隼這樣的食肉鳥(niǎo)，就不得不飛向墨西哥或墨西哥灣沿海地帶;同樣，當(dāng)冬季到來(lái)，北方地區(qū)各大小河流冰封后，以魚(yú)和水生植物為食的動(dòng)物不得不遷往南方。

遷徙現(xiàn)象，可能出現(xiàn)在各種各樣的動(dòng)物身上，淡水湖泊里的微生物隨著溫度的變化，季節(jié)性地從深水水域遷移到淺水水域。生活在大海里的鯨魚(yú)，秋季從亞北極水域遷移到亞熱帶水域生育后代，晚春時(shí)再返回到食物豐富的冷水水域。人類(lèi)也有遷徙現(xiàn)象，例如，生活在喀拉哈里沙漠的布須曼人，尾隨著他們賴(lài)以為生的動(dòng)物，進(jìn)行遷徙活動(dòng)。

狗和貓能跨越數(shù)千公里，克服種種艱難險(xiǎn)阻，最終回到主人的身邊。動(dòng)物是如何做到這一點(diǎn)的呢？動(dòng)物有時(shí)遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，但它們總能夠設(shè)法找到回家的路。這一現(xiàn)象，一直令科學(xué)家感到迷惑不解。科學(xué)家一直未能找到真正的答案，但許多動(dòng)物學(xué)家將動(dòng)物遠(yuǎn)距離遷徙的能力，歸因于其超強(qiáng)的導(dǎo)航能力。烏黑鹱是新西蘭的特有物種，每當(dāng)天氣轉(zhuǎn)涼時(shí)，它們就會(huì)越過(guò)太平洋朝著北邊遷徙，最后到達(dá)美國(guó)的加利福尼亞、阿拉斯加州和日本海岸，在那里度過(guò)溫暖的夏天。

像美洲野牛、羚羊之類(lèi)的食草哺乳動(dòng)物，大多以集群形式，一起吃草。一個(gè)地區(qū)的牧草，很快就被它們吃光。如果是在夏季，草會(huì)很快再長(zhǎng)出來(lái)。在草重新冒出來(lái)之前，食草動(dòng)物常常會(huì)漫游到附近不遠(yuǎn)的地方，尋找新草地。當(dāng)草再次覆蓋大地時(shí)，它們就會(huì)重新回到原來(lái)的牧草地。但是，如果是在冬季，草吃光后，就不會(huì)再長(zhǎng)出來(lái)，這就迫使動(dòng)物們旅行到更遠(yuǎn)的地方，以尋找新的食物資源。直到春季來(lái)臨，大地復(fù)蘇時(shí)，它們才再次返回到它們以前的食源地。

動(dòng)物遷徙的另一個(gè)原因，是找到一個(gè)相對(duì)安全、資源相對(duì)豐富的地方生兒育女。綠龜就是一種因生殖原因而遷徙的動(dòng)物。當(dāng)產(chǎn)卵季節(jié)來(lái)臨時(shí)，雌綠龜就會(huì)離開(kāi)它們的棲息地——巴西沿岸，游到2000公里之外的阿森松島，然后拖著疲憊的身軀爬到海岸上，在松軟的沙灘上挖一個(gè)淺坑，將卵產(chǎn)在里面。在生殖任務(wù)完成后，綠龜將返回巴西海岸。

淡水鰻主要棲息于北美和英國(guó)的河流里，但為了生殖后代，它們沿著古老的遷徙路線，從大西洋兩岸，一直游向百慕大和波多黎哥之間的馬尾藻海，并在這里完成生殖任務(wù)。之后，它們?cè)儆位氐皆瓉?lái)的大陸河流。幼鰻出生后，需要1到2年的時(shí)間，才能抵達(dá)美洲沿岸，而要游回到英國(guó)的河流里，更需要花3年的時(shí)間。淡水鰻在咸水和淡水之間的這種轉(zhuǎn)換活動(dòng)，涉及到一個(gè)遷徙適應(yīng)性問(wèn)題，即腎功能的生理轉(zhuǎn)換。如果沒(méi)有這種適應(yīng)轉(zhuǎn)換，淡水鰻就不可能在不傷及身體的情況下，在兩種完全不同的環(huán)境下生存。

（摘自南海出版公司《不可不知道的科學(xué)大探索》 "作者：劉荊洪）