莊上大樓位于全國首批傳統(tǒng)村落平和縣大溪鎮(zhèn)莊上村，距離大溪鎮(zhèn)區(qū)1公里，東北與國家名勝風(fēng)景區(qū)靈通山相對，為大溪葉氏十世祖葉沖漢所建，至清康熙年間竣工，系單元式與通廊式結(jié)合、生土夯筑的民居建筑。此樓為我省目前發(fā)現(xiàn)最大的方形土樓，2006年 5月25日被國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。莊上大樓具有豐厚歷史文化內(nèi)涵和建筑科學(xué)藝術(shù)價值，是研究福建土樓歷史文化的重要實物。福建土樓研究專家黃漢民所著《福建土樓》中評價道：“莊上大樓規(guī)模之大確實驚人，它是福建方形之最當(dāng)之無愧?！?/p>

莊上大樓里的居民都是葉氏后人，承載著這一家族的歷史變遷。據(jù)《葉氏族譜》載：唐昭宗龍紀(jì)元年（889），葉氏自河南固始縣徙江西吉安府太和縣射坪鄉(xiāng)。始祖洙公從王潮、王審知入閩，卜居于同安佛嶺，為福建葉氏開基始祖。元至正年間（1341），十一世伯強公之子正壽（頭巾公）隨父躲避戰(zhàn)亂，從同安佛嶺郡馬府往東山葉厝，經(jīng)漳浦（今龍海）白礁、南靖草坂、梧宅，初于明洪武二年（1369）遷到平和蘆溪蕉路村衍傳子孫，成為平和縣葉氏開基始祖。

平和蘆溪葉氏五世祖云波公遷居詔安霞葛，輾轉(zhuǎn)到大溪莊上村，為大溪葉氏開基始祖。正統(tǒng)年間（1450—1463），大溪葉氏三世祖清隱公由大溪塔下坪，遷居到舊寨，他先于舊寨買下并將數(shù)間舊房改建為一座圓形樓，取名舊寨樓。后葉氏家族人口繁衍，基業(yè)發(fā)展，舊寨樓已容不下全族聚居，遂決議舉全族之力于舊寨樓旁興建莊上大樓。土樓于順治十一年（1654）開工，清康熙十九年（1677）落成，歷時24載。此中雖經(jīng)歷清初閩南社會動蕩，但幾代葉氏族人仍以雄厚財力、物力與人力，付出心血和智慧，終于完成這一了不起的建設(shè)工程，可以說建造“莊上大樓”的過程，其實就是一部葉氏家族的發(fā)展史。

作為清代的一朵古建筑奇葩，莊上大樓結(jié)構(gòu)布局奇特，建筑風(fēng)格、建筑技術(shù)和建筑藝術(shù)富有特色，與周邊土樓構(gòu)成一個和諧的土樓群，為研究福建民間土樓建筑技藝提供依據(jù)。

莊上大樓南北相距220米，周長700多米，占地總面積34650平方米，建筑面積9000多平方米，樓高9米，共有142開間。建筑平面前端方形，轉(zhuǎn)角抹圓，內(nèi)部分內(nèi)外兩環(huán)。外環(huán)三層，穿斗式木構(gòu)梁架，樓內(nèi)青磚干砌各間門戶，系生土夯筑單元與通廊式建筑相結(jié)合的土樓民居建筑，儼然就是一座氣勢恢宏的大家族古城堡。現(xiàn)土樓建筑保存尚好，整體布局基本不變，樓墻和住房沿用至今。土樓規(guī)模巨大、生活人口之多是莊上大樓的一大特色，據(jù)說最高峰時居住近2000人，容納人口如此之多，為其他地方土樓所罕見。

福建土樓選址的外部環(huán)境多選擇向陽避風(fēng)、臨水近路的地方，樓后不遠處多有丘陵，以利于生活、生產(chǎn)。而莊上大樓將一座近10米高的小山丘圍在其中，四周群山包圍，整個建筑依地勢而建，樓內(nèi)有山，錯落有致。另一方面，樓中有樓，大小相依。莊上大樓南側(cè)鑲嵌著一座沒有北墻的“岳鐘樓”，它直接依靠在莊上大樓南墻外，呈現(xiàn)小樓依大樓的獨特奇觀。

莊上大樓坐西向東，每面樓墻各開一門，有東、西、南、北4個大門及1個小東門。小東門正對葉氏祖祠“永思堂”，現(xiàn)只保留裝飾簡陋的樓門，額匾不存；東門匾為“挹紫迎曦”、西門為“奎光拱照”、南門為“威鎮(zhèn)芹南”、北門為“北闕承恩”，命名富有深意。出入樓門的習(xí)俗因婚嫁、喪葬有所區(qū)別，逢婚嫁、紅事由東門出入，遇喪葬、白事由西門、北門出入。

莊上大樓留下內(nèi)涵豐富的土樓文化，是土樓先民思想智慧的結(jié)晶。

宗族是中國傳統(tǒng)社會中一種以血緣關(guān)系為基礎(chǔ)的社會組織，以親情為紐帶，以宗祠為載體，是宗族觀念和文化制度的體現(xiàn)。莊上大樓與其他土樓相比，宗祠文化較為濃厚，一般土樓只在中廳或樓內(nèi)設(shè)一個祖堂宗廟，而莊上大樓內(nèi)擁有一個大宗祠及各房系分支祠堂，它是土樓人聚族而居的標(biāo)志性建筑，處于全樓的核心地位。其中有永思堂、崇德堂、追德堂、繼繩堂等，血緣宗親成為莊上大樓里族人一個精神紐帶。

大樓宗祠及各房系分支宗祠，內(nèi)設(shè)祖先神主牌位，供族人舉行祭祖活動及商議本宗族大事。這座外表并不華麗的土樓，卻十分講究宗祠的設(shè)計布局，顯示其威嚴(yán)的氣派。永思堂最為完整及裝飾華麗，堂前有旗桿3對，旗臺石雕精美，堂內(nèi)彩繪透雕，金碧輝煌。東西南北各門宗祠，是葉氏各房系續(xù)建的分祠。葉氏大家族乃“一公之孫”，同宗同族，多代同堂，最高的長輩（族長）具有絕對權(quán)威。族內(nèi)依照祖訓(xùn)行使家規(guī)、家法，維系著大家族的團結(jié)和穩(wěn)固，根深蒂固影響著葉氏族人傳統(tǒng)的家族倫理，并對后世產(chǎn)生深刻的影響。

千百年來，三國關(guān)羽因其生前忠義仁勇而走向神壇，并受儒家、道家、佛家推崇，成為官民頂禮膜拜的祭祀對象。將關(guān)帝廟建于土樓內(nèi)，是福建其他土樓少見的現(xiàn)象。大樓附屬岳鐘樓內(nèi)，建有一座宮殿式的建筑，祀奉關(guān)圣帝君，是莊上大樓族人道德楷模和精神寄托，也是莊上大樓民俗民風(fēng)的重要展示。據(jù)說這座關(guān)帝廟是天地會早期活動據(jù)點，曾留下“五祖結(jié)義”的故事。相傳康熙十三年（1674）四月，反清復(fù)明人士蔡德忠、方大洪、馬超興、胡德帝、李式開剃發(fā)喬裝為僧，奔走于閩南，后在大溪莊上大樓關(guān)帝廟結(jié)義，成為日后洪門結(jié)義的“前五祖”。

每逢農(nóng)歷正月十三、六月十三日，族人在關(guān)帝廟前虔誠奉上自做米粿等祭品，并延請社戲娛神，藉此答謝關(guān)圣帝君，祈求平安發(fā)財、學(xué)業(yè)仕進。關(guān)帝的忠義仁勇精神成為維系土樓宗親情感的紐帶，不僅規(guī)范著族人行為，而且鼓舞族人和睦團結(jié)、協(xié)同奮斗。當(dāng)族人內(nèi)部出現(xiàn)矛盾之際，它會彌合族人思想分歧；當(dāng)與外部發(fā)生矛盾沖突，又會形成一股御敵的群體力量，成為族人精神信仰的重要內(nèi)容，獨具文化價值。

土樓建筑上的匾額、楹聯(lián)的內(nèi)容，注重“興詩立禮”，承載著先人們對后輩崇文尚武傳統(tǒng)教育的重視。樓內(nèi)楹聯(lián)隨處可見，共有幾十處之多，涉及修身齊家、勤耕苦讀等內(nèi)容，無時不在激勵后輩學(xué)子積極上進。

族人重視發(fā)展公共教育，數(shù)百年來學(xué)堂、武館對教育族人修身齊家和培育人才，都產(chǎn)生重要的影響。樓內(nèi)設(shè)學(xué)堂文昌宮稱葆真齋，武館稱毓秀齋。家族學(xué)堂并非一般的私塾，其性質(zhì)為公學(xué)，即公共學(xué)校。葉氏學(xué)子篤行傳統(tǒng)儒學(xué)文化教育，注重培養(yǎng)社會人才。同時武館傳授武術(shù)，時習(xí)攻擊，以防衛(wèi)自保。

莊上大樓作為明清建筑物，樓內(nèi)公共設(shè)施和社會生活功能十分齊全，為研究福建土樓歷史提供實證。據(jù)說莊上大樓建筑的最后完成者葉沖漢，曾在鄭成功部將、萬姓集團首領(lǐng)張耍的支持下，靠征收土地稅贏得大量錢財，而其至親萬五道宗（俗姓張）也是洪門首領(lǐng)人物。這些與莊上大樓相關(guān)的歷史傳說故事，對于研究平和清代早期歷史具有一定的史料價值。

在清代錯綜復(fù)雜的社會背景下，以傳統(tǒng)農(nóng)耕為業(yè)的閩南邊遠農(nóng)村，這一龐大建筑物居然聚居了近2000人口。土樓里的宗親在族長領(lǐng)導(dǎo)下，已形成一股以特殊大家族為主的強大防御力量。莊上大樓留下眾多如宗祠、學(xué)堂、廟宇、武館等建筑物，與族人生產(chǎn)、生活、宗教信仰、文化教育等方面有著密切關(guān)系的實物，反映清代閩南地區(qū)燦爛的農(nóng)耕文明，儼然成為我國古代農(nóng)村傳統(tǒng)社會發(fā)展的一個縮影。

莊上大樓周邊，分布著岳鐘樓、恒升樓、舊寨樓、漕回樓等土樓，構(gòu)成一處錯落有致的土樓民居群。加上有靈通山迎面呼應(yīng)，使這座別具一格的城堡更具大自然賦予的靈性，讓人文與自然相映成趣。莊上大樓以蘊含豐富的歷史文化內(nèi)涵而聞名遐邇，備受矚目，頗具人類學(xué)、歷史學(xué)、建筑學(xué)和美學(xué)的重要價值。因此，深入探討莊上大樓文化，進一步了解土樓文化歷史背景，對于弘揚傳統(tǒng)優(yōu)秀文化，激發(fā)愛國愛鄉(xiāng)之情，構(gòu)建和諧社會和助推文化旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展，都有著重要的歷史和現(xiàn)實意義。