秀才楊佟常幫助百姓打官司，仗義執(zhí)言，大家都叫他“鐵嘴楊佟”。有年發(fā)大水，運河水天天往上漲，揚州府不顧里下河一帶數(shù)百萬百姓的死活，打算開壩把水放到里下河來。這還了得？百姓紛紛向壩堤擁去，要把大壩保住。楊佟當(dāng)然更急，闖在頭里，硬是攔在了揚州府前面。

揚州府知道來者不善，問楊?。骸袄项^兒，你家有多少田地？”

楊佟說：“不多，三畝三分三厘三?！?/p>

揚州府又問：“一畝收多少稻子？”

楊佟回道：“有限，六斗六升六合六?！?/p>

揚州府想把楊佟打發(fā)走，于是說：“來來來，有你一家吃的穿的，你那三畝三分三厘三的六斗六升六合六全由我包下了。”

“口說無憑，請大人寫一筆下來?！睏钯『敛蛔尣剑o逼不放。

揚州府按楊佟的話，當(dāng)下寫了個憑據(jù)：里下河州縣按畝賠貼稻子六斗六升六合六。

楊佟得意地一笑，馬上將憑據(jù)拿到大庭廣眾下，高聲念道：“眾位聽著，府臺大人手諭：里下河州縣按畝賠貼稻子六斗六升六合六。快向大人領(lǐng)糧去??！”

“好啊！向府臺大人要米去！”百姓呼聲不斷。府臺曉得情況不妙，忙回道：“不，不是的……不開壩了！不開壩了！”

府臺大人賠不起這么多的稻子，不敢開壩了，只好另想辦法治水。壩保住了，里下河遍地黃金也保住了。據(jù)說后來再也沒有人敢決定開壩，里下河的糧食連年豐收。