寂靜海

你可能做過噩夢：在夢中你被恐怖的人或東西追逐、攻擊或者與之突然面對面，你一下子從夢中驚醒，醒來后還心有余悸。沒有人會喜歡做噩夢，但是據(jù)一項最新的研究稱：噩夢雖然可怕，但或許對人類的精神健康有益。

睡眠領(lǐng)域的研究人員說：“那些在我們清醒時令我們擔(dān)憂和恐懼的事情，在我們睡著之后還會繼續(xù)干擾我們。在睡著后，大腦會獲取我們的那些擔(dān)憂和恐懼，并且把它們轉(zhuǎn)變成一種噩夢的故事形式?！?研究人員還解釋說：“噩夢本質(zhì)上是獲取我們的擔(dān)憂和恐懼并將其轉(zhuǎn)變成一種記憶的形式。這種記憶對于大腦來說更容易處理，因為記憶是代表著發(fā)生在過去的某種事情，而不是不斷地圍繞在我們周圍的模糊的擔(dān)憂和恐懼?！毖芯咳藛T還說，只有8%的成年人才會經(jīng)常做噩夢，不過請不必?fù)?dān)心，噩夢是你的大腦幫你分擔(dān)憂愁的一種方式，是一種精神釋放方式。

對于我們?nèi)祟悂碚f，照鏡子是一件很平常的事情。那讓動物照鏡子，又會發(fā)生什么呢？科學(xué)家們做了一項有趣的實驗，就是給動物照鏡子，看動物的反映，以驗證動物是否有辨別自我的能力。在測試中，動物身上被涂上可以去掉的顏料，然后給它照鏡子。如果動物在鏡子里看到了身上的顏料并試圖去觸碰的話，那它就通過了測試，說明這種動物有能力在鏡子中辨識自己，有自我意識。實驗結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大象、黑猩猩、寬吻海豚和逆戟鯨具有辨別自我的能力，其中大象的自我辨識能力甚至和人類相當(dāng)。而貓、狗、牛、羊等沒有通過測試的動物則以為鏡子里的自己是其他陌生的動物而去觸摸、對視、問好或警惕。

在炎熱的夏季里，我們都喜歡吃冰鎮(zhèn)的食物，譬如冰鎮(zhèn)西瓜。在吃冰鎮(zhèn)西瓜時，你會發(fā)現(xiàn)似乎冰鎮(zhèn)的西瓜比常溫時更甜了。你的感覺沒錯，的確是更甜了，這是有科學(xué)依據(jù)的。原來，西瓜的甜是它里面主要的糖——果糖的味道，而果糖的甜度與溫度有很大關(guān)系。在40℃以下時，溫度越低，果糖的甜度越高，最高可達(dá)蔗糖的1.73倍。從微觀的角度看，果糖有兩種不同的分子構(gòu)型：α型和β型，兩種分子構(gòu)型可以相互轉(zhuǎn)換。在平常狀態(tài)下，α型果糖的甜度只有β型果糖的33%；而在低溫時，β型果糖一部分轉(zhuǎn)變成α型果糖，因此甜度增大。不僅僅是西瓜，像荔枝、蘋果等大多數(shù)水果也有冰鎮(zhèn)后吃起來更甜的特性。

恐龍雖然在地球上已經(jīng)滅絕了6500多萬年，但對于它們的科學(xué)研究依然是最熱的領(lǐng)域之一。最近，美國新墨西哥大學(xué)生物學(xué)家約翰·格雷迪在《科學(xué)》雜志上發(fā)表文章，聲稱恐龍可能不是人們傳統(tǒng)印象中的冷血爬行動物，而是介于冷血動物和熱血動物之間的中溫動物。

約翰·格雷迪和他的團(tuán)隊首先建立了包括21種恐龍在內(nèi)的381個物種的生長速率數(shù)據(jù)庫。接著，他們又根據(jù)恐龍骨頭化石的生長年輪及大小，估算出恐龍的代謝速度。最后，他們得出了恐龍的代謝速度居于熱血動物與冷血動物之間，可能是中溫動物的結(jié)論。作為中溫動物，恐龍獲得了在遠(yuǎn)古地球的生存優(yōu)勢。一方面，它們比體形更大的冷血爬行動物跑得快，避免了被捕食；另一方面，它們又比體形相似的熱血哺乳動物吃得少。總之，這種體溫控制方式為恐龍?zhí)峁┝恕巴昝赖慕鉀Q方案”，從而成為地球中生代長時間的統(tǒng)治者。