在不斷變化的地球上，諸如地震、火山噴發(fā)、泥石流、洪水、海嘯等災(zāi)害，從全球范圍來看每一天都會發(fā)生。但是災(zāi)害的大小、災(zāi)害的分布地區(qū)和災(zāi)害的發(fā)生時間卻是千差萬別的。

有的地方發(fā)生了大地震，有的地方遭到了臺風(fēng)襲擊，有的地方同時遭受了地震和臺風(fēng)災(zāi)害，也有的地方一種災(zāi)害都沒有發(fā)生。

災(zāi)害的發(fā)生地區(qū)，有時候比較集中。以地震為例，全世界90%的地震主要集中在兩個地帶：一個是環(huán)太平洋地震帶；另一個是從西太平洋開始，向西經(jīng)過印度尼西亞、中國、中東直到地中海的喜馬拉雅—地中海地震帶。

地震的發(fā)生，大多數(shù)是有規(guī)律的，但也有一小部分發(fā)生在人們意想不到的地方。而這一小部分地震經(jīng)常發(fā)生在人類生活的大陸地區(qū)，給人類社會帶來巨大的危害。

突然發(fā)生是自然災(zāi)害的特點。一個地區(qū)可能幾十年甚至幾百年都沒有發(fā)生過大的災(zāi)害，但是有一天，一場巨大的自然災(zāi)害就發(fā)生了。

有些自然災(zāi)害和人類活動有很大關(guān)系。我們知道，地球的生態(tài)系統(tǒng)是非常脆弱的，地球給予我們水、能源和各種資源，但是我們還給它的卻是污水和污物。與此同時，人類還在不斷地、貪婪地向外擴張，企圖占據(jù)世界上每一個角落—包括那些原先不太適合我們居住的地方，這增加了人類遭受自然災(zāi)害襲擊的可能性，并加重了維持生命的生物和地質(zhì)系統(tǒng)的負擔(dān)。

減輕自然災(zāi)害，已經(jīng)成為維護國家安全的重要組成部分。而“預(yù)防為主”是減輕自然災(zāi)害最重要的措施。災(zāi)害預(yù)防的第一件事，就是要解決這樣幾個問題：未來的災(zāi)害在哪里？災(zāi)害有多大？災(zāi)害發(fā)生的頻率是多少？這叫做災(zāi)害區(qū)劃。有效的工程措施能夠減輕自然災(zāi)害。如果我們能夠提高房屋和建筑物的抗震能力，那么就能極大地減少人員傷亡和財產(chǎn)損失，極大地減少地震災(zāi)害。

正如1995年國際減災(zāi)日的主題— “婦女和兒童：預(yù)防的關(guān)鍵”，在青少年中加強防災(zāi)減災(zāi)教育，會進一步提高他們的防災(zāi)減災(zāi)意識，加強災(zāi)害風(fēng)險的防范能力。

作者簡介：陳顒，中國科學(xué)院院士，地球物理學(xué)家，中國科學(xué)院地學(xué)部主任，中國地震局科技委主任，中國地球物理學(xué)會理事長