1959年3月,毛澤東會見美國作家安娜·路易斯·斯特朗,還有與她同行的黑人朋友杜波依斯夫婦。在賓主交談中,毛澤東說:如果你們?nèi)徊环磳Φ脑?,我想在密西西比河里游泳?/p>
毛澤東始終是主張出洋、吸收西方知識的人。1921年9月,他還計劃在國內(nèi)再作三四年的預(yù)備,然后“赴外國求學(xué),至少五年,地點(diǎn)在俄”。他還提出兩三年后,組織一個游俄隊(duì)。
但毛澤東的這些計劃都沒有實(shí)現(xiàn)。除了投身現(xiàn)實(shí)斗爭,無法脫身之外,也與他對中西方文明的認(rèn)識有關(guān)。毛澤東沒有走出國門,壯游世界。相反,當(dāng)許多人都在國外住洋房、吃面包時,毛澤東卻走向了中國的窮山僻壤,走向了社會的最底層,住茅屋,吃南瓜(如井岡山、延安等地)。正是從這里,他走向新中國的明天。不過,從其個人志愿來說,毛澤東還是愿意到國外看一看的,他向往著外面精彩的大世界,他曾想在密西西比河里游泳便是一例。
1959年3月的一天早上,毛澤東在東湖邊上會見了作家安娜·路易斯·斯特朗。這次,斯特朗是跟黑人朋友杜波依斯夫婦一塊兒來武昌看望毛澤東的。
毛澤東十分欽佩杜波依斯91歲高齡,身體還如此健康。毛澤東說:連我也感到上年歲了,但我還有精力,人也健壯。我每年還能暢游長江,獨(dú)在中國其他河域里暢游過,還希望多游一點(diǎn)。如果你們?nèi)徊环磳Φ脑?,我想在密西西比河里游泳。但我估計另外三位:杜勒斯先生、尼克松先生、艾森豪威爾先生,可能要反對?/p>
杜波依斯回答毛澤東:“正相反,這三位很可能想見到你在密西西比河里游泳,尤其在河口附近游?!?/p>
“真的嗎?如果這樣的話,我便近日內(nèi)動身出發(fā)。就算是位旅游者好了。我不談任何政治問題,只在密西西比河里游泳。如果艾森豪威爾先生允許的話,我倒還想看看他打高爾夫球呢。或許我再去醫(yī)院探望一下杜勒斯先生?!泵珴蓶|笑著回答。
毛澤東對斯諾也說過類似的話。斯諾回憶說:“我想,毛為了權(quán)力而付出的重大代價之一是失掉了周游世界的個人自由,他常說他很想一游美國。在保安,他告訴過我他希望能夠見見大峽谷和黃石公園;最近中國大事植樹造林也許得助于他對這兩個地方的興趣。我這次見到他(指1960年的會面)時,他說他想要在還不太老的時候到密西西比河和波托馬克河中去游泳。他認(rèn)為華盛頓不會同意他去波托馬克河,不過也許會讓他到密西西比河中一游。‘在河口他加了一句,那兒有50英里寬?!?/p>
十幾年后,毛澤東又對日本客人說想到日本留學(xué)。20世紀(jì)70年代,日本外務(wù)大臣大平正芳訪問中國,毛澤東在他的中南海寓所里接見了大平正芳。毛澤東在舉出日文假文字母后評價說,創(chuàng)造了這些文字的日本民族是偉大的。毛澤東說他在學(xué)日文,隨即半開玩笑地說,我想到日本留學(xué)。大平正芳忙說:“那我們可怎么照料您好呢?難辦哪,還是請您別去留學(xué)吧?!泵珴蓶|開玩笑地說:“你不友好??!”
毛澤東這些半真半假的玩笑之詞,多少反映了他晚年的志愿和抱負(fù)。