Trevor Treharne

澳大利亞，一個人口僅為2300萬，距離美國1.5萬公里外的國家，正逐漸聚集它在NBA中的存在感。

2014-15賽季，有七名澳大利亞籍的球員出現(xiàn)在NBA——勇士的安德魯·博古特，騎士的馬修·德拉維多瓦，公牛的卡梅隆·巴爾斯托，馬刺的帕蒂·米爾斯和阿隆·貝恩斯（現(xiàn)已轉(zhuǎn)會活塞）以及爵士隊的丹特·埃薩姆和喬·英格爾斯。

對于直到上世紀(jì)90年代才有盧克·朗利，這樣NBA球員的國家而言，這絕對稱得上是一次天賦井噴。

朗利曾在邁克爾·喬丹的三連冠公牛王朝打過球，在貢獻(xiàn)了這樣一位總冠軍球員后，澳大利亞又向NBA輸出了一位人才——狀元秀博古特。

這不禁引人發(fā)問：澳大利亞球員是如何一路沖進(jìn)NBA的？為什么現(xiàn)今聯(lián)盟中，澳洲球員比以往任何時候都要多？我們能否期待更多的澳洲籍球員闖進(jìn)聯(lián)盟？

“在澳大利亞，我們一直在通過電視收看NBA，進(jìn)入NBA是每個人的夢想，”澳大利亞男籃主帥安德雷·萊曼尼斯說，“我們已有七名同胞在NBA效力。對澳大利亞人而言，這曾是遙不可及的奢望，如今卻成了觸手可及的現(xiàn)實?！?/p>

艾德里安·鮑克是一名前澳大利亞職業(yè)球員。2005年他從NBL（澳大利亞籃球聯(lián)賽）悉尼國王隊退役，如今就職于一家博彩公司，為NBA比賽的勝負(fù)設(shè)定賠率。球員時代，鮑克見證了同胞對NBA的狂熱。

“很多球員為了實現(xiàn)NBA夢想卯足了勁在日以繼夜地訓(xùn)練。”鮑克說。

在NBA越來越受人喜愛的大環(huán)境下，澳大利亞也建立起了獨特的球員培養(yǎng)方式，目的就是為了讓澳大利亞球員的NBA夢照進(jìn)現(xiàn)實。

澳大利亞，這片比美國略小一點的大陸被劃分成了六個州和兩個領(lǐng)地。萊曼尼斯介紹，年輕澳洲球員的旅程通常是從遍布全國的青少年籃球俱樂部開始的，那些在當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)出彩的孩子將會被邀請代表州出戰(zhàn)全國性的比賽。

“當(dāng)你達(dá)到U16、U17以及U18聯(lián)賽的水平時，澳大利亞籃協(xié)就會通過其四通八達(dá)的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)進(jìn)入你的籃球生涯，他們會給那些經(jīng)過鑒別認(rèn)可的人才提供指導(dǎo)與幫助?！比R曼尼斯說。

澳大利亞籃協(xié)總裁查克·哈米森說，“在培養(yǎng)19以下年齡階段的孩子方面，我們在各州的教練干得都不錯，這讓我們能夠鑒別出誰在將來能夠成為國家隊的成員?！?/p>

哈米森聲稱籃協(xié)為那些16歲至17歲的“天才”提供了寄宿制計劃。“那些孩子能夠來到這里住上一年或兩年，磨練他們的各項技術(shù)。之后他們會進(jìn)入美國的大學(xué)體系，再接著就是NBA?！?/p>

當(dāng)萊曼尼斯和哈米森肩負(fù)著培養(yǎng)澳大利亞最優(yōu)秀球員的重任時，美國也聞到了這片大陸上令人垂涎的美妙天賦的味道。事實上，大學(xué)教練和球探都已經(jīng)承認(rèn)，澳大利亞是未來之星繁殖地的事實。

1986年，為了近距離考察一名年輕的澳洲球員安德魯·瓦拉霍夫，NCAA球探專程趕到澳大利亞西海岸城市珀斯。盡管這位球探?jīng)]能如愿將瓦拉霍夫攬入門下，但正是這次冒險之旅讓他們意外地遇到了另一個大個子——朗利。

朗利最終選擇了美國新墨西哥州立大學(xué)，之后在1991年選秀中被森林狼在第七順位選中。1994年，他被交易至公牛，最終成為了那支公牛王朝的一份子。

朗利在NBA取得的成功激發(fā)了美國大學(xué)球探對澳洲球員的興趣，尤其是當(dāng)來訪的球探一次次在這塊土地上發(fā)現(xiàn)像朗利這樣的人才后。而他們疑惑的是，澳大利亞人究竟擁有怎樣的隱藏基因？

最近在談起米爾斯時，鮑克表示，米爾斯在馬刺的成功讓那些渴望進(jìn)入美國大學(xué)籃球體系的澳洲球員對圣瑪麗學(xué)院青眼相加，像戴恩·皮諾、喬克·蘭代爾和艾米特·納爾這樣的球員就選擇了圣瑪麗學(xué)院。

亞當(dāng)·卡波恩是最早一批進(jìn)入到美國大學(xué)籃球體系中的澳洲球員之一。他被圣瑪麗學(xué)院主帥蘭迪·本內(nèi)特一眼相中，在2002年和2003年賽季期間為圣瑪麗學(xué)院效力。

“圣瑪麗學(xué)院經(jīng)常會來我們的人才儲備中心招募一大批優(yōu)秀的球員苗子，”哈米森說道，“由于近年來蘭迪·本內(nèi)特同澳大利亞建立了緊密聯(lián)系，很多澳洲孩子都會選擇圣瑪麗學(xué)院。其他的學(xué)院也在效仿，比如新墨西哥州立大學(xué)就招募了盧克·朗利、萊恩·克斯滕、休·格林伍德以及卡梅隆·巴爾斯托?！?/p>

作為澳大利亞在2005年選秀大會上的唯一首輪秀，博古特的通往NBA之路顯得卻更加主動，他沒有被動地待在澳洲大陸由來訪的美國球探考察檢閱。博古特曾在專門培養(yǎng)最出色澳洲年輕球員的澳大利亞體育學(xué)院深造——現(xiàn)由籃協(xié)經(jīng)營——在2001年和2002年，他得到前往美國打錦標(biāo)賽的機(jī)會。澳大利亞在美國本土的表現(xiàn)吸引了很多球迷的注意，博古特隨后率領(lǐng)澳大利亞在希臘一舉奪得了2003年世青賽冠軍，他則當(dāng)選了MVP。

錦標(biāo)賽結(jié)束后，博古特拒絕了來自克羅地亞薩格勒布希波納俱樂部200萬美元的受邀，轉(zhuǎn)而進(jìn)入了美國大學(xué)籃球體系——猶他大學(xué)，并在這里通過杰出的表現(xiàn)提升了自己的選秀順位。在猶他大學(xué)度過了兩個賽季后，博古特參加選秀，并被雄鹿選為狀元，就此開始了澳大利亞球員最成功的NBA生涯。

一份由澳大利亞體育學(xué)院撰寫，題為《鑄就你的籃球生涯：澳洲籃球升階指南》的報告指出，“在美國大學(xué)體系下打球經(jīng)常被視作是成就NBA/WNBA生涯的不二途徑?！?/p>

海外聯(lián)盟的吸引力讓澳大利亞球員擁有了更多的動力——這份報告還指出，NBL球員每季的平均薪水大約為5.75萬美元，僅為科比·布萊恩特年薪的0.2%。更寒酸的是，大多數(shù)NBL球員只能拿到聯(lián)盟的最低薪水，約2.5萬美元。

但萊曼尼斯認(rèn)為，澳洲球員應(yīng)該熱衷于擁護(hù)本土籃球的地位，他希望澳洲球員能以本土為基礎(chǔ)，而不是不惜任何代價的去追求美國大學(xué)籃球生涯?！氨M管很多球員認(rèn)為，美國大學(xué)是進(jìn)入NBA的最佳途徑，但也有過一些球員不適應(yīng)、最終失敗的前車之鑒。澳大利亞式途徑?jīng)]有獲得足夠的關(guān)注，在NBL效力的球員能擁有先進(jìn)的訓(xùn)練設(shè)施以及醫(yī)療條件，一些球員在這里甚至?xí)兊帽仍诿绹鼉?yōu)秀。”

萊曼尼斯用埃薩姆作了例子，后者通過澳大利亞培養(yǎng)機(jī)制在2014年選秀中被爵士選中，之間完全沒有接受過任何美國體系的教育。

埃薩姆出生于澳大利亞，父母是美國人，丹特的父親塞西爾之前曾在北卡打球，1982年，他隨喬丹幫助北卡贏得了NCAA冠軍。

高中時期，埃薩姆為堪培拉金寧德拉湖泊高中效力。2013年4月，埃薩姆代表世界聯(lián)隊出戰(zhàn)了籃球峰會，得到16分3籃板2助攻，幫助球隊1 12比98擊敗了美國聯(lián)隊。

2013年10月從高中畢業(yè)后，外界預(yù)測埃薩姆會走上前輩的老路，前往美國大學(xué)度過自己的2013-14賽季，但埃薩姆做出了截然相反的選擇。接受采訪時，這名后衛(wèi)告訴ESPN，他想待在澳大利亞和國家隊一起訓(xùn)練。隨后在2013年12月至2014年1月間，埃薩姆留在澳大利亞參加全國高中籃球冠軍賽，最終率領(lǐng)球隊奪冠。

2014年選秀大會，爵士以五號簽選中了埃薩姆。盡管埃薩姆沒有美國大學(xué)教育的背景讓人們對于他的能力打上了大大的問號，但這并沒有妨礙他成為既博古特后，澳大利亞出產(chǎn)的順位最高新秀。

正如朗利、博古特和米爾斯為了澳大利亞球員在NBA開疆?dāng)U土一樣，埃薩姆也許會引發(fā)一波澳洲球員留在本土成長的熱潮。在未來幾年內(nèi)，澳大利亞也許會再出現(xiàn)一名狀元秀——本·西蒙斯。他目前在蒙特沃德學(xué)院打球，明年將直接進(jìn)入路易斯安那州立大學(xué)。

“澳大利亞和美國之間的關(guān)系正處于發(fā)展中，”哈米森說道，“我們明白（去美國）對我們的孩子而言是條途徑，我們對此欣然接受?！?/p>

萊曼尼斯隨后又補(bǔ)充道，“我們有很多球員在NBA取得了成功，我希望在不久的將來能夠出現(xiàn)另外三四名球員闖進(jìn)NBA的局面。我們的球員，技術(shù)全面，求勝心切，強(qiáng)硬不屈，會為球隊利益而戰(zhàn)。這些特質(zhì)正是確保我們輸出最高水平籃球人才的關(guān)鍵?！?p>