陳璧耀

我國民間每逢喜慶佳節(jié)，為營造熱鬧氣氛，有燃放爆竹的習(xí)俗。尤其是過年，更是如此?！氨衤曋幸粴q除，春風(fēng)送暖入屠蘇”。燃放爆竹也成了送舊迎新的一種特別方式。如今，為環(huán)保和減少霧霾等緣故，各地對控制燃放爆竹已有很多新規(guī)出臺。

爆竹就其構(gòu)造而言，都是些紙裹著火藥的東西，沒有“竹”的什么事，稱之為“爆竹”似有點(diǎn)名不副實(shí)。但大家依然還是稱“爆竹”，原因何在？

原來，“爆竹”是個(gè)歷史很悠久的古語詞，而最早的爆竹，爆的就是竹。所以從名稱上看，其名、實(shí)在形成之初原是非常相副的。

相傳為漢東方朔所著的《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》中，有一則“山臊”故事，說西方的深山里，有一個(gè)長得像人一樣的鬼怪，身高僅一尺多，只有一條腿，總是裸著身子，以捕食蝦蟹為生。見到人也不害怕，而在人入睡之后，卻常借著人留下的火堆烤蝦蟹吃，甚至還會偷些鹽來蘸著吃。這種鬼怪的名字就叫山臊。據(jù)說人若是被它侵犯了就會生病。人們因此就“以竹著火中”，把竹子放在火堆里，用竹子燃燒時(shí)“爆烞（pò）而出”的爆裂聲來嚇唬它們，于是“臊皆驚憚”，都被嚇跑了。這辦法似乎還真有效。

這是有關(guān)爆竹的最早的文字記載。后來南朝梁宗懍（lǐn）《荊楚歲時(shí)記》也有類似說法：“（正月初一）雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼?！敝皇菚r(shí)間上演化為正月初一這個(gè)特定的節(jié)日，也就是在過年的時(shí)候爆竹了。

民間最初燃放爆竹，只是驅(qū)鬼避兇，并無喜慶的意思，而且爆竹原來也非偏正結(jié)構(gòu)的名詞性詞語，而是一個(gè)動賓結(jié)構(gòu)的短語?！氨瘛钡囊馑季褪侨急褡樱蚨灿薪小傲侵瘛钡?，如宋人袁文《甕牖閑評》所說“宗懍云：‘歲旦燎竹于庭。所謂燎竹者，爆竹也。”這“燎竹”就是爆竹，也就是燒竹。所以那時(shí)所說的“爆竹”，就語詞結(jié)構(gòu)而言，和我們現(xiàn)在所說的“爆竹”，是有所不同的。

大概在唐朝時(shí)，人們開始把硝裝在竹筒里引爆，這就和現(xiàn)在的爆竹相近了。據(jù)說唐代的李畋（tián）是第一個(gè)這么做的人，后人就把他尊為爆竹的祖師。到了宋代，為追求更好的聲響效果，就開始了使用火藥，竹筒也改為紙制的，這就和現(xiàn)在的爆竹一樣了。

清翟灝《通俗編》說：“古者以真竹著火爆之……后人卷紙為之，稱曰‘爆仗?！边@“后人”按《通俗編》的說法，就是宋人。因?yàn)榈詾J(rèn)為“爆仗”這個(gè)名稱“前籍未見”，是“自宋有之”的，至宋周密《武林舊事》等始有“少年競放爆仗”和“歲除爆仗”等有關(guān)“爆仗”名稱的記錄。所以“爆竹”自宋以后，就又稱為“爆仗”了。但按宋高承《事物紀(jì)原》“魏馬鈞制有爆仗”的說法，則“爆仗”之名似早在三國魏時(shí)已有了。只是那時(shí)的爆仗“猶以竹爆也”，還不是紙制的。因此，就紙制的“爆仗”而言，應(yīng)該是始于宋朝的。

爆仗生產(chǎn)自宋以后，在材質(zhì)上發(fā)生了很大變化，如黃侃所說的“古制以竹，今制以紙耳”。按鄧之誠《東京閑話“爆竹”夢華錄注》卷七“爆仗”條引顧張思《土風(fēng)錄二》所說：“紙裹硫磺謂之爆仗。除夕歲朝放之。”那就不只是材質(zhì)上的變化，用途上也由驅(qū)鬼避兇轉(zhuǎn)為迎新喜慶了。而按宋人施宿《會稽志》的說法：“除夕爆竹相聞，亦或以硫磺作爆藥，聲尤震厲，謂之爆仗?！眲t爆仗與爆竹在聲響上還略有不同，爆仗的爆裂聲更“震厲”些。孟元老《東京夢華錄》對爆仗的說法也是“忽作一聲如霹靂，謂之爆仗”的?；蛟S正是因?yàn)楸搪曧懼饏?，后來便又借用威力巨大的“炮”的名稱而稱“爆仗”為“炮仗”了。