Annalee+Newitz

許多科學(xué)術(shù)語(yǔ)已經(jīng)被人們廣泛應(yīng)用在了日常生活中。不過不幸的是，它們幾乎經(jīng)常是被誤用的。一些忍不了的科學(xué)家站了出來(lái)，希望人們可以認(rèn)識(shí)到這些問題，科學(xué)、準(zhǔn)確地理解這些科學(xué)術(shù)語(yǔ)。以下是幾個(gè)最經(jīng)常被人們誤解的科學(xué)術(shù)語(yǔ)。

1. 證明（Proof）

物理學(xué)家肖恩·卡羅爾：

我認(rèn)為在所有科學(xué)概念里，最被廣泛誤解的正是“證明”一詞。它本身的科學(xué)定義是：在遵從若干假設(shè)的條件下，得出某個(gè)結(jié)論所使用的邏輯論證——這可比口語(yǔ)中的“有充分證據(jù)表明”的意思要“高大上”得多。由于科學(xué)家的腦海中對(duì)一些詞匯已經(jīng)有了更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦斫?，因此他們表達(dá)的含義和大眾理解的含義實(shí)際并不匹配。根據(jù)“證明”的定義，科學(xué)實(shí)際上沒能“證明”任何一件事情！就像當(dāng)被問到比如：“如何證明我們是由其他物種演化而來(lái)？”或者“你能證明人類活動(dòng)導(dǎo)致了氣候變化嗎”時(shí)，我們（科學(xué)家）傾向于支支吾吾，而不是簡(jiǎn)單地回答“我能”?？茖W(xué)能夠成功的關(guān)鍵要點(diǎn)之一就是，科學(xué)從來(lái)不真的“證明”什么，而是創(chuàng)造更多可靠的、綜合的理論來(lái)描述已知世界，同時(shí)這些理論也需要我們不斷地更新與改進(jìn)。

2. 理論（Theory）

天體物理學(xué)家戴夫·古德堡：

當(dāng)普羅大眾聽到“理論”這個(gè)詞的時(shí)候，他們通常會(huì)把它和“想法”或者“推測(cè)”畫等號(hào)。而實(shí)際上，理論應(yīng)該是一套完整的體系，它包含可驗(yàn)證的想法，并且可以通過現(xiàn)有證據(jù)或者科學(xué)實(shí)驗(yàn)證偽。那些最優(yōu)秀的理論已經(jīng)經(jīng)受住了上百年的考驗(yàn)。試圖證偽這些理論的挑戰(zhàn)者們包括希望證明自己比愛因斯坦聰明的人，以及不喜歡那些抽象理論顛覆自己世界觀的人。當(dāng)然，他們都無(wú)一例外地失敗了。理論應(yīng)該是可改進(jìn)的，但不是無(wú)限的：一個(gè)理論可能在后來(lái)被證明在某些細(xì)節(jié)方面是“不完整的”，甚至是“錯(cuò)誤的”，不過這幢理論“大廈”的“根基”并不會(huì)垮塌。進(jìn)化論自誕生以來(lái)已經(jīng)經(jīng)過了許多修改，但它的理論核心依然是得到認(rèn)可的。對(duì)“某某某只是一個(gè)理論”這句話的誤解在于，這似乎意味著一個(gè)真正的科學(xué)理論微不足道，而事實(shí)則大相徑庭。

3. 有機(jī)的（Organic）

昆蟲學(xué)家格溫·皮爾森：

理論上所有食物都是“有機(jī)”的，因?yàn)樗鼈兌己肌５腋鼡?dān)心的是，人們對(duì)于食物和工業(yè)產(chǎn)品之間的區(qū)別所知甚少，并常有誤解。一個(gè)東西，它可以是天然的、有機(jī)的，但它依然可能是危險(xiǎn)的；而另一個(gè)東西，它也許是合成的或者人工制造的，但它卻可能是安全的，有時(shí)甚至是更有效的，例如胰島素。胰島素是由轉(zhuǎn)基因細(xì)菌生產(chǎn)的，但它正在挽救成千上萬(wàn)的生命。

4. 天然的（Natural）

合成生物學(xué)家特里·約翰森：

“天然”這個(gè)詞可以用在許多的語(yǔ)境中，表達(dá)許多不同的意思，我們幾乎不可能一一地解析。而它最基本的用法是用來(lái)區(qū)別那些人類創(chuàng)造出來(lái)的事物和非人類創(chuàng)造的事物。說起“天然的”食物，這個(gè)概念就變得更加模糊了。它在不同的國(guó)家有不同的定義，美國(guó)食品局甚至放棄了定義“天然食物”（而轉(zhuǎn)投“有機(jī)”的懷抱，雖然這個(gè)術(shù)語(yǔ)的定義同樣很模糊）。在加拿大，如果在我出售玉米之前，既不添加?xùn)|西，也不減少東西，那么我可以說我出售的是“天然的”玉米。但是，玉米本身就是人類幾千年來(lái)人工選擇的結(jié)果，它們還種植在一個(gè)一切都帶有人類痕跡的星球上。endprint