初相識時(shí)，李鴻章是直隸總督兼北洋通商大臣，伊藤博文是日本參政兼宮內(nèi)卿;李鴻章62歲，伊藤博文44歲。兩人以忘年交的方式結(jié)緣。10年后，李鴻章咽下《馬關(guān)條約》這枚苦果時(shí)，或許會想不通，為什么他對伊藤博文的情誼，卻只換來凌辱？

第一次見面惺惺相惜 1884年12月，日本政府利用清政府將部分駐朝部隊(duì)調(diào)回參加中法戰(zhàn)爭之機(jī)，精心策劃了朝鮮的宮廷政變，要求朝鮮國王成立親日政權(quán)，這就是“甲申政變”。當(dāng)時(shí)駐扎在朝鮮的清朝監(jiān)軍袁世凱，見形勢不妙，果斷率軍進(jìn)駐朝鮮王宮，迫使日方灰溜溜地逃回了國內(nèi)。

日本武的不成，就來文的。1885年2月，日本政府派伊藤博文出使中國，看看能否空手套白狼，從清政府手里騙取一點(diǎn)利益。4月2日，伊藤博文用中文給李鴻章寫了一封信，說自己從北京到了天津，希望能與李鴻章見面。李鴻章十分歡迎，請他們前來會談。

這是兩人第一次掰手腕。正是在這次會談中，伊藤博文力勸李鴻章迅速改革內(nèi)政，一語擊中李鴻章的心事?？粗茸约耗贻p18歲的對手，李鴻章多少有些英雄惜英雄的感慨。伊藤博文也對李鴻章印象深刻。10年后，伊藤博文對清政府代表團(tuán)成員伍廷芳“私語”道：“前在天津見李中堂之尊嚴(yán)，至今思之猶悸?！闭沁@樣一種深刻的印象，甚至一定程度上的相互敬佩之情，成為兩人建立私人聯(lián)系的基礎(chǔ)。

盡管兩人互相欣賞，但彼此地位還是在談判中高下立判。最終，雙方在4月18日簽訂了《中日天津條約》，其核心內(nèi)容是：中日均勿派員在朝練兵，今后朝鮮若有變亂等重大事件，兩國或一國要派兵，應(yīng)先互相行文知照。實(shí)際上，此時(shí)袁世凱已經(jīng)控制住朝鮮局面，日本無計(jì)可施，李鴻章本應(yīng)抓住時(shí)機(jī)，鞏固在朝優(yōu)勢，把日本人趕出朝鮮，以絕后患。但他多少出于愛惜伊藤博文才華，更加看輕了日本的野心，反而將中國的優(yōu)勢拱手相讓，賦予日本在朝鮮享有與宗主國中國相同的權(quán)利，為甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)埋下了伏筆。這也是李鴻章首次為“友誼”付出的代價(jià)。

十年書信引為知己 從天津相識起，李鴻章和伊藤博文保持了長達(dá)10年的書信往來。作為亞洲政壇的核心人物，他們的書信在解決政治外交事務(wù)之余，也包含著一種互為知己的意味。

1886年，日本制造了“長崎事件”。起因是北洋水師提督率部分船只到日本的長崎港進(jìn)行維修，士兵們照例上街買些生活用品。結(jié)果，中國水兵與日本巡捕發(fā)生口角，各重傷1人。事情本不大，但日方竟召集數(shù)千人跑來持刀圍攻中國水兵，導(dǎo)致5人死亡，6人重傷，30余人輕傷。日本民眾當(dāng)時(shí)排華的兇狠，由此可見一斑?？蓺獾氖?，駐日公使徐承祖在事件發(fā)生后，連聘請洋人擔(dān)任律師都不敢，只想簡單了事，以圖息事寧人。他對日本民眾排華的態(tài)勢不以為意，未向國內(nèi)報(bào)告，還向李鴻章透露：伊藤博文獨(dú)排眾議，主張與中國議和。這個信息或許沒有錯，因?yàn)橐撂俨┪囊矊懶沤o李鴻章，希望和平解決“長崎事件”。于是李鴻章做出了一個過于樂觀的判斷—伊藤博文是可以依賴的朋友。

1887年2月16日，李鴻章給伊藤博文回了一封信，說自己和伊藤博文“兩地一心”，并且寫道，如今的國際局勢就像春秋戰(zhàn)國，群雄逐鹿，中日兩國應(yīng)該如“秦晉之好”，互相倚重，共謀和平。不久，“長崎事件”在這對“好朋友”的共同努力下和平解決。有人把這看成鴉片戰(zhàn)爭以來清政府的第一次外交勝利，因?yàn)槭虑槭且噪p方妥協(xié)告終，不再是中國單方面退讓。但是，在北洋艦隊(duì)總教習(xí)瑯威理看來，李鴻章簡直是做了一次莫名其妙的外交妥協(xié)，此時(shí)北洋水師的實(shí)力遠(yuǎn)在日本之上，完全可以借機(jī)摧毀搖籃中的日本軍國主義。這是李鴻章為“友誼”付出的第二次代價(jià)。

圖窮匕見還在夢里 兩年后，朝鮮出現(xiàn)了“防谷令”事件—日本把自己的“優(yōu)質(zhì)大米”出口到朝鮮，再進(jìn)口“普通大米”回國，賺取巨額利潤。朝鮮突然覺悟了，出臺一道“防谷令”，禁止大米出口，不再做這賠本生意。日本急了。1892年，第二次出任首相的伊藤博文給李鴻章寫信，說朝鮮的事我跟你的公子、駐日公使李經(jīng)方提過了，現(xiàn)在跟你說說，希望“假中堂閣下之一臂，而得妥協(xié)和局”，署名是“你的好朋友伊藤”。

接到這封信后，李鴻章當(dāng)天就給駐扎朝鮮、總攬各項(xiàng)事務(wù)的袁世凱發(fā)電報(bào)，讓袁世凱勸勸朝鮮官員，跟日本人坐下來談?wù)劥竺壮隹诘氖拢鉀Q這個瓜葛。他跟袁世凱說，“伊藤與吾交好，非虛偽”，袁世凱看了當(dāng)然照辦。沒多久，在李鴻章的調(diào)解下，日朝間的“大米糾纏”得到了解決。

然而，伊藤博文回報(bào)李鴻章的，是以朝鮮為跳板進(jìn)攻中國。就在日本圖謀毀滅中國的時(shí)候，中國最權(quán)威的人物李鴻章還在寄望于“吾友”伊藤博文，希望中日和平共處，共同進(jìn)步，這是何等的諷刺。

在日本人看來，伊藤博文和李鴻章的交情根本算不了什么。甲午戰(zhàn)敗之初，1894年11月18日，李鴻章請?jiān)谔旖蚝ｊP(guān)任職的德國人德璀琳赴日和談，除了給予正式的外交照會外，還特別附帶上一封給伊藤博文的私函。李鴻章希望憑借與伊藤博文的私交，加快中日和談。然而，當(dāng)?shù)妈盏竭_(dá)日本時(shí)，他連伊藤博文的面都沒有見著。這是一個多么殘酷的現(xiàn)實(shí)。40多年后，在抗日戰(zhàn)爭的烽火中，民國外交家蔣廷黻（音同服）說：“國際的關(guān)系，不比私人間的關(guān)系，是不講理，不論情的?！笨杀氖牵趪鴥?nèi)政治舞臺上老辣深沉的李鴻章，卻在國際交往中付出了如此天真的“友誼”的代價(jià)。摘自《環(huán)球人物》