陶侃是東晉著名的軍事家、大將，是田園詩派創(chuàng)始人陶淵明的曾祖父，他聰慧勤勉，戰(zhàn)功顯赫，治地有方，“路不拾遺”。唐德宗將他列為武成王廟六十四將之一，宋徽宗也將他列為宋武廟七十二將之一。

陶侃出自寒門，成功完全是個(gè)人奮斗的結(jié)果。能夠走上仕途，得力于朋友、孝廉范逵向廬江太守張夔極力推薦，陶侃由此任督郵，領(lǐng)樅陽縣令。

因才華出眾，陶侃屢立奇功，先后升遷為太守、刺史、侍中、太尉等職。雖然官越做越大，但他絲毫不敢懈怠。鎮(zhèn)守廣州時(shí)，陶侃總是做一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，早上將一百塊磚石搬到書房之外，傍晚將它們?nèi)堪峄?。旁人不解，問有什么意義。陶侃說：“我正在致力于收復(fù)中原失地，過分的悠閑安逸，唯恐難擔(dān)大任?！边@便是“陶侃運(yùn)甓”的由來，實(shí)際上，他是利用早晚搬磚來提醒自己，壯志未酬，豈可享樂。

陶侃不僅在領(lǐng)軍方面嚴(yán)格要求自己，生活方面也同樣有所節(jié)制。駐守武昌時(shí)，每次與屬僚宴飲，他總是點(diǎn)到為止，從不貪杯。于是，有人勸他多喝一點(diǎn)，誰知陶侃聽后凄然淚下，良久才說道：“我年輕的時(shí)候，曾因喝酒誤事，與雙親有約，所以不敢超過限制。”

陶侃的勤懇務(wù)實(shí)，終于修成了正果。公元332年，陶侃派毌丘奧鎮(zhèn)守巴東，派其子陶斌和南中郎將桓宣西伐樊城，派侄兒陶臻、竟陵太守李陽等攻打新野，遂收復(fù)了襄陽，鞏固了荊州。為了表彰陶侃的功勞，朝廷決定拜陶侃為大將軍，并賜予贊拜不名、劍履上殿的殊榮。但出乎意料的是，陶侃卻上表拒絕了。原來，他深知物極必反的道理，名聲太盛并不是件好事，從那以后，他很少參與朝政，還多次提出告老還鄉(xiāng)，但朝廷不準(zhǔn)。

位極人臣，卻“懷止足之分，不與朝權(quán)”，我們不得不感嘆陶侃的睿智與冷靜。公元334年六月，陶侃身體每況愈下，于是他再次上表辭職，為表決心，將官印節(jié)傳等全部送還朝廷。并且在離開荊州前，將軍資、器仗、牛馬、舟船等一律登記造冊，封存?zhèn)}庫，還親自上鎖。陶侃到達(dá)渡口時(shí)，回頭對王愆期說：“老夫現(xiàn)在蹣跚難行，正因你們阻攔?！钡诙欤召┯诜ナ?，享年七十六歲。？笪（周禮）