尼古拉·特斯拉是塞爾維亞裔美籍發(fā)明家、物理學(xué)家、機械工程師、電機工程師和未來學(xué)家，生于1856年7月10日，卒于1943年1月7日。他一生對人類最大的貢獻是設(shè)計了現(xiàn)代交流電力系統(tǒng)，并被認為是電力商業(yè)化的重要推動者。另外，他在邁克爾·法拉第發(fā)現(xiàn)的電磁場理論基礎(chǔ)上，還有著多項革命性的發(fā)明。他的多項專利和電磁學(xué)理論研究工作是現(xiàn)代無線通信和無線電的基石。第一張x射線圈、人工閃電、無線通信、交流電、原子彈、氫彈、無線電、雷達、人造衛(wèi)星、深海機器人以及著名的尼亞加拉水電站……都和他的名字緊密相連，而這只是他1000多項發(fā)明中的一小部分。

來自未來的先知

尼古拉·特斯拉原本是南斯拉夫人，他的父親是一名神父，他的外公也是神父，這種家庭氛圍使他從小就對未知世界有著大異于常人的興趣。他在家中排行老四，是在捷克受的教育，1891年，他加入了美國國籍。

之所以稱他為先知，是因為他不僅準確預(yù)測了第一次世界大戰(zhàn)與第二次世界大戰(zhàn)的起始時間、發(fā)生地點，也預(yù)言了泰坦尼克號的沉沒，并阻止了當(dāng)時全球經(jīng)濟的主導(dǎo)人物——摩根登上泰坦尼克號，從而避免了一場金融浩劫。據(jù)說，特斯拉的母親在去世前，也曾和他“打過招呼”。

特斯拉年少時，就已經(jīng)通曉了包括英語、法語、德語在內(nèi)的八種語言，他不僅喜歡讀書、也很喜歡玩紙牌，擁有渾然天成的儒雅氣質(zhì)。

他曾在格拉茨理工大學(xué)與布拉格大學(xué)攻讀電學(xué)、物理學(xué)等課程，時間都沒有超過一年，但是學(xué)校還是悄悄地發(fā)給了他學(xué)位證書，因為他已經(jīng)修完了所有的課程，并成績優(yōu)異。特斯拉可以說是實至名歸的一個科學(xué)狂人，在他發(fā)明進入井噴期后，他每天只休息兩個小時，因為他不愿把時間花在除了實驗以外的地方。而且為了發(fā)明，他還終身未娶。

特斯拉曾說他從童年開始，就時常莫名地看到強烈的閃光，并伴著各種奇特而逼真的景象，他將其解釋為大腦在高度亢奮情況下視網(wǎng)膜的反射作用，而我們也可以將之定義為“靈光一現(xiàn)”，因為這應(yīng)該源于他堪比3D的想象力：他的發(fā)明從不需要圖紙與模型，只需要在腦中定稿，想象出發(fā)明的尺寸與比例，就可以精準地付諸實踐，比如他的渦輪發(fā)動機的發(fā)明。

光與電的傳奇

除去那些振聾發(fā)聵的研究成果，光與電貫穿了特斯拉科學(xué)生涯的始終，交流發(fā)電機、發(fā)動機、變壓器無疑是他最有價值的發(fā)明。其中，“特斯拉線圈”就是一種特別的變壓器，它可以將低壓轉(zhuǎn)化為百萬伏的高頻電壓，甚至擊穿空氣，形成閃電，所以也可以稱之為人工閃電制造器。

在特斯拉看來，自然界蘊藏著無窮無盡的各種資源，包括源源不斷的電能，如果實現(xiàn)了電能的無線遠距離輸送，人類的生活將完全是另外一種光景。之后，他又發(fā)現(xiàn)了電荷可通過地面?zhèn)鞑?，并在嘗試了一系列危險的實驗之后，終于在科羅拉多的多山地區(qū)制造出了球形閃電，成就了人造閃電的最早歷史記錄。

1901年，億萬富翁皮爾蓬-摩根出資興建了一座高塔，即跨大西洋廣播系統(tǒng)。但特斯拉的內(nèi)心卻是懷有一個更加遠大的目標，他想建起五座這樣的巨塔，用于實現(xiàn)全球范圍的無線信息交流。他曾經(jīng)說：“這個項目一旦完成，一位遠在紐約的商人，可以口授他的指令，并在另一個地方打印出來，比如在他的倫敦辦公室，他將有能力呼叫世界上任何一個地方的任何一名用戶。接收器不會大于一塊手表，他在任何地方，無論陸地海洋，都可以接聽一段現(xiàn)場的演講，或欣賞在其他地方演奏的動人音樂。不管距離多么遙遠，它可以確保任何形式的畫面或者文字，實現(xiàn)精準的傳輸?！笔聦嵣纤?wù)摰模腔ヂ?lián)網(wǎng)的原型。而他最主要的理想，則是實現(xiàn)能源的無線傳輸。如果達到這個目標就能做到：在距離發(fā)射塔終端很遠的某個地方，在地里插一根棍子，然后打開一個開關(guān)，就能與終端方發(fā)生共振一釋放電能。借助這個系統(tǒng)，他可以讓干旱的沙漠得到灌溉，點亮海洋航線上方的天空，推動汽車和飛機前進，甚至建立星際生命之間的聯(lián)絡(luò)。

不久，在紐約附近的長島，一座巨塔開始修建，它的名字就叫沃登克里弗，特斯拉開始在一座僅僅完成了一半的高塔上做起試驗。1903年的夏天，這座神秘之塔幾乎讓全紐約市民都精神失常了，它不斷地向周邊數(shù)百英里的天空，發(fā)射巨大的人造閃電，亞特蘭大的天空亮如白晝。甚至有人認為，就是由于他的試驗，才導(dǎo)致了“通古斯大爆炸”——1908年，在西伯利亞通古斯河畔，伴隨著一團強烈的白光，一聲巨響震徹天際，方園數(shù)百里草木焦灼，氣溫烤人，這就是與巨型氫彈爆炸有著同等威力的通古斯大爆炸。雖然至今也沒有確切的證據(jù)表明這就是特斯拉所為，但有相當(dāng)一批物理學(xué)家們都相信：如果特斯拉愿意的話，那么他也完全有能力做到。

一個讓愛迪生又愛又恨的天才

居里夫人于1911年獲得了諾貝爾化學(xué)獎，威廉·勞倫斯·布拉格成為最年輕的諾貝爾物理學(xué)獎得主，這都離不開特斯拉的推薦。特斯拉前前后后一共11次被授予諾貝爾獎，但他都沒有接受，要么讓賢，要么直接拒絕。所以在他75歲大壽之際，8位因他而獲得諾貝爾獎的科學(xué)家都為他送上了感謝函。

1912年，特斯拉與愛迪生同時被授予諾貝爾物理學(xué)獎，但最終雙方都因不愿共享而放棄了。對于普通科學(xué)家來說，獲得諾貝爾獎可能要用盡一生的力氣，而對于特斯拉而言，收獲諾貝爾獎就如同家常便飯一般容易，如果飯菜不合口味，他寧愿放棄。

托馬斯·愛迪生以白熾燈改變了世界，同時也是商業(yè)巨子、杰出的企業(yè)家，與之相比，特斯拉則是更純粹的科學(xué)天才。1884年，特斯拉為了制造交流電的發(fā)電機，投奔愛迪生所在的財團，一年之間，發(fā)明了24項專利，但以直流電聞名世界的愛迪生顯然不能欣然接受可遠距離傳輸?shù)慕涣麟姷奶魬?zhàn)，電流大戰(zhàn)一發(fā)不可收拾。最為慘烈時，愛迪生甚至在動物與人身上使用了電刑，以此證明交流電的危險與可怕。

與之相對的是，特斯拉在自己身上實驗，表明只要善用交流電完全沒有危險。特別是在1893年的哥倫比亞博覽會上，伯樂·威斯汀豪斯的西屋公司，在特斯拉的幫助下，以50萬美元的差距PK掉了愛迪生的通用電氣公司，贏得了此次博覽會電力系統(tǒng)的供應(yīng)權(quán)，并應(yīng)用交流發(fā)電機完美地呈現(xiàn)了絢爛奪目的燈景，為城市文明書寫了濃墨重彩的一筆。

其實，兩個人的梁子早在特斯拉大放異彩之初就已經(jīng)結(jié)下了。誰能知道，愛迪生的名句“天才是百分之一的靈感，加上百分之九十九的汗水，但那百分之一的靈感是最重要的，甚至比那百分之九十九的汗水都要重要?！弊畛蹙褪菫樘厮估可矶ㄖ频?，他這是在以此諷刺特斯拉只知道努力。

最終，兩個人的破冰是在1916年。當(dāng)時，特斯拉不僅出席了“愛迪生獎”的頒獎典禮（其實也是被迫參加的），并在得獎之后，大方地肯定了愛迪生對科學(xué)界做出的貢獻，兩人的關(guān)系開始慢慢緩和。

在此后的日子里，愛迪生也不止一次地表達了對特斯拉不敬的愧疚和悔意。

多國間諜？科技大神！

那么，為什么一個如此偉大的發(fā)明家，會默默無聞地湮沒在歷史長河里？這與他生前參與的軍事活動不無關(guān)系。噴氣式飛機、遙控魚雷、氣墊船、隱身軍艦、光束武器-…--他的這些發(fā)明對于各個國家的軍方來說，都是具有致命的吸引力的，他們都在競相追逐特斯拉這朵“奇葩”。

20世紀初，特斯拉就與幾個在美國的德國間諜交好（當(dāng)時特斯拉還不知道他們是間諜），所以后來人們也可以從德國的飛機上看到特斯拉早期發(fā)明的影子。而他自己也是蘇維埃新政權(quán)的組織成員，同時又游走在英國、美國之間，把提供給美國的各種專利發(fā)明，一視同仁地向蘇聯(lián)、英國、德國等美國潛在的敵國供應(yīng)。

乍一看，你可能會認為他是一個瘋子，然而真相卻是：他希望世界和平。在他看來，世界大戰(zhàn)爆發(fā)的原因之一，就在于各國實力的參差不齊，如果能避免一方獨大的話，世界和平也就不再是遙不可及的了，所以他一直在利用自己的發(fā)明均衡各國的實力。

“越有錢就越摳門”是許多富人的習(xí)性，但特斯拉完全是個“異類”。論富有，只要他想富，整個世界都阻止不了他。單是交流電的專利費，就能讓特斯拉一年之間躍升至世界首富，而這只是他眾多發(fā)明的冰山一角。但是，特斯拉卻倡導(dǎo)“共同富裕”，并一直在踐行著這一理念：他的各種專利以及相關(guān)成果收益，除了用于基本的生活開銷與設(shè)備采買外，都盡數(shù)捐給了各個貧困國家。

特斯拉在紐約人飯店的3327號房間度過了他人生最后的十年時光，于1943年溘然離世。在他去世以后，F(xiàn)BI控制了特斯拉生前的各種設(shè)計圖紙與研究成果，并使其成為了絕對機密。他的各種事跡也從歷史上抹去。他不畏強權(quán)，公然撕毀了交流電的發(fā)明專利，才有了今天方便低廉的電力應(yīng)用；他也曾負債累累，疾病纏身，卻選擇了獻身科學(xué)，倡導(dǎo)和平，一生為世界的發(fā)展與進步殫精竭慮，是當(dāng)之無愧的科技大神。

張寧據(jù)《中國大數(shù)據(jù)》易茗/文 整理