楊少衡

市政府辦主任給吳叢打電話，請(qǐng)他趕回市區(qū)，當(dāng)晚六點(diǎn)到市賓館參加接待客人。

吳叢問：“哪里的客人？”

“是水利部專家組。這一組客人到本市工作已經(jīng)數(shù)日，明日返回?！?/p>

“我在下邊縣里調(diào)研呢?！眳菂舱f。

“是朱市長定的，請(qǐng)您參加?！?/p>

吳叢沒再吭聲，回頭就給市長朱以強(qiáng)打電話，核實(shí)當(dāng)晚接待是怎么回事。朱以強(qiáng)聽了哈哈一笑，問吳叢疑心啥呢？是正常接待，不是鴻門宴。

“水利我不管啊，怎么叫上我了？”吳叢問。

“這個(gè)好辦，我說了算，今天歸你管?！敝煲詮?qiáng)笑答。

本市政府里，分管水利的是另一位副市長，不是吳叢。只不過那天該同志去北京辦事，不能出場，因此朱以強(qiáng)點(diǎn)名要吳叢參加。問題是市長親自出面接待專家組，規(guī)格已經(jīng)夠高了，并不需要非得再找個(gè)人來陪同，特別是眼下接待規(guī)定有陪客人數(shù)限制，少了更好。因此難怪吳叢有疑問。

“今晚是不是另外有些什么事？”他向朱以強(qiáng)打聽。

“有啊。”朱以強(qiáng)回答，“省里有人來，專案組的，聽說沒有？”

“聽到一些傳聞了?！?/p>

“不是傳聞，是真的，他們來了?！?/p>

“干嘛呢？”

“有可能接待完了就把人帶走。他們要帶的是你嗎？”朱以強(qiáng)打趣。

吳叢嘿嘿：“市長開玩笑?！?/p>

“也許人家愛你沒商量，像女朋友一樣？”

“市長，我還真沒那個(gè)資格?！?/p>

朱以強(qiáng)大笑：“那還怕什么？快回來，吃一頓賺一頓，又不收你錢?！?/p>

通完電話，吳叢草草結(jié)束在下邊縣里的調(diào)研項(xiàng)目，匆匆往回趕。緊趕慢趕還是遲到了，六點(diǎn)零四分才走進(jìn)包廂門，超過四分鐘。他到達(dá)時(shí)，朱以強(qiáng)和貴賓們均已落座，一張大餐桌只留下一個(gè)位子，就是主位朱以強(qiáng)正對(duì)面，背朝包廂門的副主位空著，虛位以待，等候吳叢駕到。吳叢進(jìn)門后自然先得道歉，表示遲到了不好意思，因?yàn)橄逻吙h里還有個(gè)會(huì)，會(huì)后趕回來，進(jìn)市區(qū)的路口遇到了一點(diǎn)狀況等等。

當(dāng)時(shí)朱以強(qiáng)就出來說話，表面是替吳叢解釋，實(shí)則調(diào)侃。他說近日吳副確實(shí)有一點(diǎn)狀況，跟女朋友鬧別扭，心情不太好。建議大家給予同情，不要計(jì)較。

于是眾人皆笑，有人跟著調(diào)侃，打聽吳叢的女朋友是婚內(nèi)還是婚外，漂亮如何？吳叢也開玩笑，稱該女朋友的婚姻狀況和長相他本人不知道，朱市長才清楚。朱以強(qiáng)便把吳叢的名字拿來開玩笑：“現(xiàn)在不能為難吳副，因?yàn)樗泄戆挡?，無從說起?！?/p>

吳叢舉手回應(yīng)：“請(qǐng)求朱市長幫助捉鬼?！?/p>

朱以強(qiáng)稱沒有問題，今晚他可以充當(dāng)鐘馗替吳叢抓鬼。這是有償服務(wù)，吳叢得準(zhǔn)備付一筆巨額捉鬼費(fèi)。

朱以強(qiáng)喜歡開玩笑，除了性格原因，也由于地位。他是市長，在政府班子里排第一，這才有資格把常務(wù)副市長吳叢拿來調(diào)侃。如果倒過來是吳叢當(dāng)市長，朱以強(qiáng)屈居之后，那么哪怕朱以強(qiáng)有天大的幽默感，他也不會(huì)去扯什么“女朋友愛你沒商量”，該是倒過來由吳叢自號(hào)鐘馗替他捉鬼了。

當(dāng)晚客人除了水利部專家組人員，還有陪同的省水利廳總工程師等若干人，他們來本市考察桂溪引水項(xiàng)目，工作日程已基本完成。吳叢跟其中多數(shù)客人是初次見面，他繞桌子跟客人握手，寒暄兩句，而后落座，隨手脫下外衣搭在靠背椅上。

朱以強(qiáng)從對(duì)面主位對(duì)他擠了下眼睛。

“有點(diǎn)熱。”吳叢干咳一聲，“這鬼天氣。”

“果然有鬼?！敝煲詮?qiáng)笑：“諸位動(dòng)手吧?！?/p>

當(dāng)晚接待是自助式。根據(jù)有關(guān)規(guī)定，時(shí)下本市各相關(guān)接待不再像早先那般隆重宴請(qǐng)，基本都在賓館吃自助，具體吃法略有區(qū)別。今天市長接待的客人比較重要，自助餐用圍桌吃法，就是安排在包廂里，主客圍著桌子坐如正式宴請(qǐng)，但是不上菜，大家到外頭取食區(qū)自己拿，想吃什么拿什么，然后回到這里一起用餐，邊吃邊談。朱以強(qiáng)讓大家動(dòng)手，意即大家去拿吃的吧。這種場合當(dāng)然還得講究先后，不宜一哄而去。大家坐在位子上，等主人和主客先離桌。朱以強(qiáng)拉著專家組長往包廂門外走，經(jīng)過吳叢身邊時(shí)，忽然俯下身子問了一句：“你沒事吧？”

吳叢說：“沒事?！?/p>

“真沒事嗎？”

“沒事?！?/p>

“別緊張?！敝煲詮?qiáng)笑笑，壓低聲音變?yōu)槎Z：“鳥門關(guān)好?！?/p>

說畢他即直起身走開。吳叢坐著沒吭聲，一動(dòng)不動(dòng)。待朱以強(qiáng)和幾位客人離開后才悄悄伸手，在桌面下摸了摸褲襠處，然后罵了句：“媽的?！?/p>

聲音很低，只有他自己知道。按照他剛剛做過的緊急摸查，此間一切正常，外褲開襠口拉鏈拉到皮帶邊，鳥門并未敞開。

朱以強(qiáng)是忽然心血來潮搞惡作劇嗎？似乎不像。市長大人的調(diào)侃和惡作劇通常不會(huì)無厘頭。曾經(jīng)有一次，朱以強(qiáng)在市長辦公會(huì)上向吳叢擠眼睛，給吳叢傳了張紙條，紙條上寫了四個(gè)字“探頭探鳥”。吳叢納悶半天，最后才發(fā)現(xiàn)剛才自己去洗手間，急著回會(huì)議室，沒把褲襠口的拉鏈拉好。難得朱市長在忙于主持議題討論之際依然目光如炬，而且還能抓住機(jī)會(huì)適時(shí)調(diào)侃，該調(diào)侃尚能掌握分寸，以不對(duì)外為原則，免得當(dāng)事人尷尬，只要“你知我知”，互相自娛自樂。

此刻朱以強(qiáng)拿鳥門說事，其中必有緣故。

吳叢很快找到了答案。他做起身取食狀，快步走出門，卻沒去拿東西，拐個(gè)彎直接上了洗手間，在那里迅速換了換身上的衣服：那天他穿件薄毛衣，該毛衣穿反了，把里面翻到了外頭。毛衣反穿，衣服上的縫路圖案有異，穿著外衣時(shí)別人看不見，脫下外衣就暴露無遺。

而后在餐廳取食區(qū)，吳叢與朱以強(qiáng)又碰了面。兩人交談了幾句。

吳叢說：“市長，謝謝提醒。”

朱以強(qiáng)看看吳叢身上的毛衣，又看看他手中的盤子：“你在減肥？”

還是調(diào)侃。吳叢是瘦子，無須減肥。吳叢告訴他自己近日胃有不適，沒胃口，醫(yī)囑少吃為好。朱以強(qiáng)即搖頭，說胃的毛病多半與精神緊張有關(guān)，這么緊張可不是好事。剛才他注意到了，吳叢進(jìn)包廂時(shí)臉色不對(duì)。反穿毛衣是小事，額頭發(fā)黑可不好，像是馬上要給帶走似的。難道吳叢有事，而且事情很大？

吳叢還說自己沒事。

“未必吧？”

吳叢笑笑：“市長有什么新消息可以分享嗎？”

“還是那個(gè)。他們來了。”

“誰？”

“女朋友?！?/p>

“市長又開玩笑?！?/p>

朱以強(qiáng)也笑，轉(zhuǎn)口問吳叢這兩天都干些什么？難道沒趕緊去了解些情況？吳叢搖頭，稱自己一時(shí)也沒轍。省里這是怎么搞的？沒事找事？這還讓人怎么辦？

朱以強(qiáng)說：“有事沒事別人不知道，你自己明白，看起來上邊也有點(diǎn)數(shù)。你得想清楚，省里不會(huì)無緣無故來這個(gè)。能辦什么你趕緊去辦，爭取時(shí)間?！?/p>

吳叢依然不松口：“這個(gè)真是無從說起。不過還要感謝市長關(guān)心。”

朱以強(qiáng)用取食勺在吳叢的盤子上輕輕敲了一下，笑笑道：“我要收費(fèi)?！?/p>

旁邊有人過來，兩人停嘴。話題挺敏感，不供旁聽。

他們說的這個(gè)事情眼下正在遭受熱議，此刻本市上下流言四起。事情起于省里的一個(gè)通知：吳叢原擬于下周帶一個(gè)團(tuán)組到香港，代表本市參加當(dāng)?shù)赝l(xiāng)會(huì)的一個(gè)大會(huì)并招商推介項(xiàng)目，全部日程大約一星期。這個(gè)項(xiàng)目早先已經(jīng)獲得省上批準(zhǔn)，團(tuán)長吳叢的出境手續(xù)也已辦完。不料前天省主管部門突然通知，“因工作需要”，決定吳叢不去香港，由市里另定一位副市長前往。該通知未行文，只是口頭告知本市市委書記，由書記親自通知吳叢并安排更換。這種事當(dāng)然得悄悄進(jìn)行，不事聲張，但是哪有可能保密，特別是臨陣換將，外界立刻就有動(dòng)靜，而后便沸沸揚(yáng)揚(yáng)。把負(fù)責(zé)官員從出境團(tuán)組中撤下來，這種事時(shí)下并不少見，限制出境的理由通常不具體說出，事后卻都清楚，十有八九是涉嫌某案。吳叢這個(gè)情況一傳出，難免人們做相關(guān)聯(lián)想：一個(gè)月前，本省省委常委周文生被宣布“涉嫌嚴(yán)重違紀(jì)接受調(diào)查”，成為中紀(jì)委在打的一“虎”，據(jù)傳案情主要涉及受賄和用人腐敗。周文生升任省級(jí)高官前，在本市任過多年書記，他落馬前后，相關(guān)辦案人員頻繁于本市活動(dòng)，顯然其案主要發(fā)生于本市。周文生在本市任職時(shí)很欣賞吳叢，一再提拔重用，直到推為常務(wù)副市長。周文生出事后，外界即風(fēng)傳本市有若干重要官員受到牽連，可能很快將隨之出事。吳叢被撤下出境團(tuán)組的消息幾乎是在一夜間傳遍全市，這時(shí)候已經(jīng)不需要更多情況，誰都認(rèn)為是周文生案的進(jìn)一步發(fā)展，接下來該是“請(qǐng)君入甕”，讓吳叢“進(jìn)去”了。吳叢被甩上風(fēng)頭浪尖，焦慮可想而知，這兩天他跑到縣里，明說是“調(diào)研”，實(shí)因流言四起，沒心思在辦公室待著，跑到下邊找地方暫時(shí)棲身，同時(shí)設(shè)法了解情況。剛才朱以強(qiáng)說吳叢“有鬼暗藏”，一再問他“你沒事吧？”指的就是這件事。雖然吳叢還嘴硬，抱怨上頭“怎么搞的？”“沒事找事”，心境其實(shí)很困難，在只等一聲“請(qǐng)進(jìn)”的這個(gè)當(dāng)口上，胃口沒有了，額頭發(fā)黑了，毛衣穿反了，都不算奇怪，說來也屬靠譜。

當(dāng)晚吳叢如其所言，確實(shí)沒什么胃口，吃得很少，事情卻不少，席間不時(shí)起身出去接電話。專家組客人們不知底細(xì)，有人打趣，問吳叢是不是碰上女朋友查崗？要不要大家一起提供在場證明？吳叢表示感謝，稱自己暫時(shí)還能對(duì)付，不行了再搬救兵。朱以強(qiáng)又開玩笑進(jìn)行表揚(yáng)，說吳副市長的女朋友非常強(qiáng)勢，很較真，抓住把柄會(huì)窮追不舍，很難應(yīng)付。還好吳這個(gè)人總是以事業(yè)為重，今晚不惜把女朋友“放鴿子”，親自撥冗趕來接待諸位貴賓，因?yàn)楣鹣?xiàng)目牽動(dòng)全局，事關(guān)未來，于本市非常重要。

吳叢也調(diào)侃，保證把市長的重要指示原原本本傳達(dá)給半空中那只鴿子。

“我不是開玩笑?！敝煲詮?qiáng)強(qiáng)調(diào)，“這個(gè)項(xiàng)目接下來要吳副多用心，所以才請(qǐng)吳副今晚來跟專家們見見面。”

吳叢說：“我明白?！?/p>

吳叢覺得朱以強(qiáng)這些話是說給客人聽的，以示對(duì)該事項(xiàng)的重視。桂溪引水項(xiàng)目是本省水利一大重點(diǎn)項(xiàng)目，已經(jīng)報(bào)送國家水利部。項(xiàng)目一旦建成，本市南境水量充沛的桂溪水引到市區(qū)，近數(shù)十年來發(fā)展造成的城區(qū)規(guī)模成倍擴(kuò)展、人口迅速膨脹以及工業(yè)開發(fā)區(qū)建設(shè)后出現(xiàn)的市區(qū)及周邊供水緊張問題將得到根本解決。該項(xiàng)目朱以強(qiáng)親自抓，在市長辦公會(huì)上多次討論過，吳叢知道其分量。至于所謂讓吳叢“多用心”，那應(yīng)當(dāng)是朱臨場發(fā)揮，因?yàn)轫?xiàng)目自有人管，吳叢以往夠不著，日后更不好說。即便吳副市長沒像外界傳言那樣涉案出事，市長們的分工也不會(huì)因?yàn)閰⒓右淮谓哟f變就變，因此無從“多用心”。朱市長有時(shí)喜歡把正經(jīng)事玩笑說，把玩笑事正經(jīng)說，此刻當(dāng)是后者。

當(dāng)晚自助接待氣氛不錯(cuò)，雖然按規(guī)定很遺憾未敢上酒，賓主們端著果汁碰來碰去，跟這個(gè)干杯跟那個(gè)干杯，場面也還熱鬧。席間，吳叢發(fā)現(xiàn)朱以強(qiáng)消失了，他趕緊端起杯子，做打果汁狀離開包廂，跑到一旁休息室，推開門看看：朱以強(qiáng)果然獨(dú)自待在里邊，坐在一張沙發(fā)上吞云吐霧。

吳叢說：“找市長要支煙抽?！?/p>

朱以強(qiáng)取笑：“毛衣穿反了，糧草也忘了帶。”

吳叢自嘲：“真像快完蛋了。”

本屆政府班子里，煙民只有他們倆，其他幾位副市長通常只是配合抽二手煙。抽煙讓他倆有不少共同話題，例如自命為雖然“吸毒”，卻是“最佳納稅人”，對(duì)國家財(cái)政貢獻(xiàn)最大等等。抽煙或許還讓他倆有更多的默契與合作。早幾年對(duì)煙民容忍度相對(duì)大些，盡管市政府會(huì)議室桌上也擺著“請(qǐng)勿抽煙”標(biāo)牌，開會(huì)時(shí)兩人還是公然互相丟“糧草”，讓其他人敢怒不敢言，因?yàn)橹煲詮?qiáng)是市長，本會(huì)議室他說了算。當(dāng)時(shí)吳叢積極配合行動(dòng)，用一支水筆開玩笑地在禁煙標(biāo)牌上畫了兩道，將那個(gè)“勿”字改為“多”字，這就成了“請(qǐng)多抽煙”，于是心安理得。后來上邊有文件，禁煙規(guī)定越來越嚴(yán)，“吸毒”活動(dòng)不好再那么公然，市政府會(huì)議室正式實(shí)行禁煙，只在一旁另辟“吸煙室”以滿足特殊需求，該室基本上是他倆專用，被他們自嘲為“朱吳大煙館”。這項(xiàng)同好讓兩人多出了一條溝通與交流渠道，彼此間打趣調(diào)侃，工作合作也有所得益。

當(dāng)晚吳叢身上其實(shí)帶著煙，并未如朱以強(qiáng)取笑那樣忘帶糧草，但是他沒拿出來，反而找朱以強(qiáng)討要，叫做“五指山上種煙”，這有助于拉近彼此，調(diào)節(jié)氣氛，因?yàn)閰菂灿惺乱獑枺性捯f。

“我老琢磨剛才市長提到的桂溪引水這件事，不是開我玩笑吧？”他問朱以強(qiáng)。

朱以強(qiáng)回答：“不是。我考慮這個(gè)項(xiàng)目重要，讓你參與好。”

“看來市長對(duì)我有把握？”吳叢打探。

朱以強(qiáng)笑：“你不是沒事嗎？你自己沒把握？”

“我想請(qǐng)求市長幫助一下?！?/p>

吳叢求助事項(xiàng)就是帶團(tuán)赴港這件事。朱以強(qiáng)能不能通過哪條合適渠道，幫助了解一下省里突然通知不讓他帶團(tuán)的原因究竟是什么？最好能向上級(jí)建議再做考慮，不要這樣臨時(shí)更換。不是吳叢喜歡到香港，是節(jié)骨眼上忽然變動(dòng)讓外界議論紛紛，影響太大了，對(duì)工作很不利，對(duì)他而言很嚴(yán)重。

“這個(gè)事你應(yīng)當(dāng)直接跟書記要求?！敝煲詮?qiáng)道。

吳叢已經(jīng)當(dāng)面向市委書記提了這個(gè)要求，書記沒有明確表態(tài)。書記到本市時(shí)間不長，彼此不熟悉，很難為他出這個(gè)面。市長不一樣，共事多年，互相了解。

“這個(gè)事我比較為難?！敝煲詮?qiáng)明確道。

吳叢說：“市長可以相信我，情況不像外邊傳的那樣?！?/p>

他提到外界把他與周文生案緊扯一塊，實(shí)為捕風(fēng)捉影。周文生重用他，他在周手下干得非常賣力，這都是事實(shí)。一個(gè)人主政一方，哪怕再貪，都得用幾個(gè)能踏實(shí)做事的。周文生用他就屬于這種情況。

“我自認(rèn)為還有底線，錢的事我很注意，不會(huì)亂拿，也不亂送?！彼f。

朱以強(qiáng)笑笑：“東西呢？”

“市長什么意思？”

“比如你抽的煙，都是自己買的嗎？有發(fā)票嗎？”

吳叢說：“這個(gè)事市長最清楚?！?/p>

朱以強(qiáng)點(diǎn)頭，說他自己喜歡抽軟包中華，這些年倒真是基本沒有買煙，全是人家送的。如果以一天一包計(jì)，乘上若干年，也有幾萬十幾萬。媽的，這就足夠了。因此吳叢不要一味咬定沒事，此時(shí)此刻，還是應(yīng)當(dāng)仔細(xì)想想自己是不是有些什么狀況。

吳叢說：“干了這么多年，確實(shí)不是每件事都做好做對(duì)，不是每個(gè)人都看得準(zhǔn)。如果重新再來，確實(shí)有一些事不會(huì)再那么做，有些人不會(huì)再那么跟。不過外邊傳的情況跟幾瓶酒幾條煙不是一回事，是巨額腐敗受賄，那確實(shí)是沒有。”

朱以強(qiáng)問：“省里不讓你去香港，難道會(huì)是無緣無故？”

吳叢苦笑：“媽的，我也問自己呢?！?/p>

“你一個(gè)接一個(gè)打電話，問出什么沒有？”

吳叢搖頭：“到現(xiàn)在沒有確切消息。”

“什么都沒打聽到？”

“只聽到你講的那個(gè)。省里已經(jīng)派人下來，可能有組織措施要采取。”

“這個(gè)消息確切。”朱以強(qiáng)再次確認(rèn)，“我看你得有足夠思想準(zhǔn)備?！?/p>

“難道準(zhǔn)備‘進(jìn)去？”

“不可能嗎？”

“市長也許還準(zhǔn)備給我點(diǎn)建議？”

朱以強(qiáng)的建議是：事到如今，與其徒勞無益瞎忙，不如趕緊多備幾條煙。到時(shí)候想必很費(fèi)腦子，經(jīng)常需要抽一支。

“市長，不開玩笑?！?/p>

“別那么緊張?！?/p>

朱以強(qiáng)堅(jiān)持開玩笑。他告訴吳叢一個(gè)“三多三少”：一旦非得說點(diǎn)什么，首先是自己的事多說，別人的事少說。如果別人的事不能不說，那么就下屬的事多說，上級(jí)的事少說。如果少說還不行，那么就上面的事多說，下面的事少說。

吳叢不解：“自相矛盾嘛。”

朱以強(qiáng)解釋，最后那一句的“上面”與“下面”不是以職務(wù)，而是以腰帶為準(zhǔn)，分上半身和下半身。下面的事少說，就是不要總是下半身褲襠里那些事，也就是以前所謂的“與他人有不正當(dāng)男女關(guān)系”，現(xiàn)在叫做“與他人通奸”。無論怎么叫，都涉及到對(duì)方。對(duì)方不只是一個(gè)人，人家也有一個(gè)家庭，老公啊孩子啊什么的，說出一個(gè)就毀了一家，所以還宜慎重。

不由得吳叢哈哈：“市長我服你了?！?/p>

朱以強(qiáng)這才笑出聲來：“好不容易偷偷抽支煙，不要搞得太沉重。”

此刻朱以強(qiáng)反對(duì)沉重，所以他半真半假，像說真的，又似玩笑。類似話題很敏感，雖然彼此共事相熟，卻也沒有太深私交，涉及這種事最多點(diǎn)到為止，不宜深談。此時(shí)鄭重其事不如略加調(diào)侃，能夠扯開些，多交流一些情況與看法，可以當(dāng)那回事，也可以不當(dāng)真。借那支煙的工夫，朱以強(qiáng)除了拿“三多三少”開玩笑，還建議吳叢既來之則安之，聽其自然。他比吳叢年長幾歲，任職時(shí)間長一點(diǎn)，職位高一點(diǎn)，聽的看的也會(huì)多一些。以他的經(jīng)驗(yàn)，世界上的事無不有其道理，沒有無緣無故。一個(gè)人遇到些什么，一定是他以前做過些什么。哪怕他是被弄錯(cuò)了，冤枉了，一定也有其內(nèi)在原因。官員腐敗有不同情況，有的膽大妄為，有的偷偷摸摸，有的積極主動(dòng)，有的身不由己。不管什么情況，到了出事的時(shí)候，權(quán)力利益被剝奪，聲名毀于一旦，個(gè)個(gè)都會(huì)悔不當(dāng)初。人到了這個(gè)地步還能怎么辦？認(rèn)了唄。有錯(cuò)認(rèn)錯(cuò)，有罪悔罪，該懺悔就懺悔，不要死活咬定“沒事”，那沒有用。

吳叢并不認(rèn)同：“市長重要講話很深刻。只是沒事也不該變成有事?！?/p>

朱以強(qiáng)說：“事情開始時(shí)都會(huì)嘴硬，我理解。干了幾十年，威風(fēng)凜凜，感覺飄飄，說沒就沒了，哪里會(huì)甘心呢。不甘心還怎么樣？難道都去跳樓？碰上了確實(shí)得想開點(diǎn)。掌握了那些個(gè)權(quán)力，腐敗了多少東西？‘與他人通奸了幾個(gè)？沒有腐敗通奸也占了多少便宜得了多少好處？怎么說都是活該?！?/p>

吳叢反對(duì)：“也不是都這樣?！?/p>

朱以強(qiáng)打趣：“天底下僅吳副例外?！?/p>

他把煙頭摁滅，指了指隔壁，示意客人還在那邊，他倆不能在外頭待太久。吳叢有所不甘道：“跟市長說幾句話不容易啊?！?/p>

“你的事我想想，如果還有機(jī)會(huì)，我會(huì)幫你?！敝煲詮?qiáng)終于表態(tài)，“我覺得不可能改變了，不敢開空頭支票，你絕對(duì)不要抱什么希望?！?/p>

吳叢表示感謝：“無論如何，聊勝于無?！?/p>

朱以強(qiáng)說：“今天這件事確實(shí)也要請(qǐng)吳副多用心，本屆政府得留下一點(diǎn)東西讓后邊人表揚(yáng)，桂溪引水最排得上?！?/p>

吳叢問：“市長真不是開玩笑？”

朱以強(qiáng)笑：“還不信？你走著瞧?！?

朱以強(qiáng)稱自己很重視這個(gè)項(xiàng)目，所以要吳叢進(jìn)來加強(qiáng)。吳叢可以抓住機(jī)會(huì)多努力，萬一真有什么不測，也好讓人表揚(yáng)這個(gè)吳副雖然有點(diǎn)腐敗，還是做過些好事。

吳叢嘿嘿：“給我蓋棺定論了？”

朱以強(qiáng)也嘿嘿：“不急，時(shí)候未到。你不是還在這里吸毒嗎？生命不息，奮斗不止，革命尚未成功，同志仍須努力。沒有進(jìn)去之前，你還得上班，還得接待，還得做重要講話，躲都沒處躲。碰上狀況必須不停地打電話，上下跑動(dòng)求救，同時(shí)還得堅(jiān)守工作崗位，該干嘛干嘛，該說嘛說嘛。這是你的角色你的命，直到拉倒算數(shù)?！?/p>

吳叢感嘆：“說得真喪氣。不能加點(diǎn)勉勵(lì)嗎？”

朱以強(qiáng)笑：“事已至此，你還想要那個(gè)？”

“我感覺市長確實(shí)知道點(diǎn)情況。”吳叢點(diǎn)頭，“稍微透露一點(diǎn)？”

“我知道他們來了。”

“他們目標(biāo)是誰？提前跟市長通過氣吧？”

朱以強(qiáng)搖搖頭。顯然他不能說這個(gè)事。

吳叢表示失望：“朱市長今天金口不開啊?！?/p>

朱以強(qiáng)把煙屁股往煙灰缸一丟，哈哈大笑。

“放松。這里說的都是玩笑?！彼砻鳌?/p>

吳叢也哈哈，跟著把煙屁股丟進(jìn)煙灰缸，隨朱以強(qiáng)起身離開。

回到包廂繼續(xù)接待客人，隨著杯中果汁漸漸見底，本次接待已近尾聲。

吳叢沒再打電話，也沒再離開包廂，一直坐在背朝大門的副主位那張靠背椅上，分別與兩旁客人攀談，了解介紹情況，偶爾吃點(diǎn)東西，如朱以強(qiáng)所笑：“堅(jiān)守工作崗位”，只是情緒比較沉悶。朱以強(qiáng)還拿他打趣，說他是因?yàn)椤芭笥训氖赂悴幻靼住?。?dāng)晚朱以強(qiáng)談興很足，玩笑格外多，刻意經(jīng)營，搞得一桌氣氛濃厚，讓貴賓們非常盡興。

晚餐結(jié)束后，吳叢尾隨朱以強(qiáng)送客，客人住在本大樓六樓，離開餐廳上電梯就可到房間。兩位主人送客人到電梯間外，把客人讓進(jìn)電梯，電梯門關(guān)上之前，主賓雙方互相微笑、招手，本次重要接待任務(wù)圓滿完成。

兩人穿過大堂，到了大樓門外。一輛黑色轎車悄無聲息地開上來，停在大門邊。這是朱以強(qiáng)的專車，守在外頭等候。朱以強(qiáng)上車前與吳叢握手，忽然發(fā)了句感慨：“市長辦公會(huì)開一半，一起溜進(jìn)咱倆的大煙館抽煙，回想起來真他媽好?！?/p>

吳叢拍拍上衣口袋：“要不要再來一支？”

“算了，后備廂備著幾條呢?！?/p>

“有事急著走？”吳叢問。

朱以強(qiáng)沒回答，手掌忽然用力：“吳副，拜托了?！?/p>

他松開手，拉開轎車車門，又回身向吳叢咧嘴笑笑。

那一瞬間吳叢感覺詫異：朱以強(qiáng)此時(shí)的表情顯得古怪，有些僵，與其像笑，不如像哭，卻似乎比此前不停地開玩笑要真實(shí)。不由得吳叢心有所動(dòng)，意識(shí)到分手前朱以強(qiáng)說的幾句話也顯奇怪。他不禁抬頭仔細(xì)再看，這才注意到朱以強(qiáng)的轎車上還有其他人：前排副駕駛位、后排靠左位置各坐著一個(gè)人。這兩個(gè)人都只是側(cè)影，看不清是什么人，卻可以斷定不是朱以強(qiáng)的隨員。如果是，他們不會(huì)那么安靜地坐在車上，必定要下車為市長拎包開門。朱以強(qiáng)上車后沒像平常那樣按下車窗招手告辭，他在車?yán)镛D(zhuǎn)頭看看身邊的人，似乎是有些意外，隨即身子一仰靠到座位上。

吳叢看著朱以強(qiáng)的車駛開，心里還在納悶：怎么會(huì)有人提前進(jìn)入市長專車，不吭不聲在里邊等候？這時(shí)又有一輛轎車迅速從吳叢面前駛過，跟上前邊的市長專車，緊隨著開往賓館大門。吳叢注意到這輛車掛的是省直機(jī)關(guān)的車牌，非本市機(jī)動(dòng)車輛。

他情不自禁“啊”了一聲，腦子里有若干碎片湊成了圖形。

是“他們”，專案人員?！八麄儭闭娴膩砹?，目標(biāo)卻不是吳叢，是朱以強(qiáng)。朱以強(qiáng)出事了！顯然朱以強(qiáng)心里有數(shù)，當(dāng)晚他所說所為貌似調(diào)侃吳叢，實(shí)則在說自己。他把吳叢叫來陪客，實(shí)因自知有事，只能“拜托了”，請(qǐng)吳叢“多用心”。相應(yīng)的，吳叢自己的事情似乎也有了一個(gè)合理的解釋：市長要“進(jìn)去”了，工作暫時(shí)要由常務(wù)副市長頂起來，所以不讓他帶團(tuán)出境。在朱以強(qiáng)被帶走之前，這一原因只能秘而不宣。

也許真是這樣！

那兩輛轎車在他眼中迅速遠(yuǎn)去，駛?cè)胍股?。其時(shí)賓館大樓外華燈璀璨，樹影婆娑。