前段時(shí)間，兩顆小行星的命名引起了公眾關(guān)注。一顆叫“林元培星”，以著名橋梁設(shè)計(jì)專家林元培院士命名；另一顆叫“姚貝娜星”，以英年早逝的歌手姚貝娜命名。

遙望星空，若有一顆行星以自己的名字來命名，何等氣派。那么，如何才能與星星同名？

小行星是太陽系中像行星那樣環(huán)繞太陽運(yùn)動(dòng)，但體積和質(zhì)量比行星小得多的天體。小行星的形狀很不規(guī)則，有的像土豆，有的像石板。 可將它們看作一塊塊巖石，而非星球。

它們的大小也和星球相去甚遠(yuǎn)，最大的直徑不過幾百公里，最小的僅有幾米。

由于大個(gè)頭的小行星大多早已被發(fā)現(xiàn)，近年來新發(fā)現(xiàn)的小行星體積往往很小。正因?yàn)槿绱?，天文愛好者用小型天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)小行星的可能性已微乎其微，大型巡天望遠(yuǎn)鏡才是發(fā)現(xiàn)新的小行星的“神器”。

人類已發(fā)現(xiàn)三四十萬顆小行星，由于數(shù)量太多，若按西方天文學(xué)慣例用神話人物命名，名字根本不夠用。于是國際天文學(xué)聯(lián)合會規(guī)定：小行星的發(fā)現(xiàn)者對其擁有命名權(quán)。

在天文學(xué)領(lǐng)域，小行星是發(fā)現(xiàn)者擁有命名權(quán)的唯一天體。

發(fā)現(xiàn)者給小行星取的名字可分為多種類型，常用的有科學(xué)家姓名、各領(lǐng)域名人姓名、地名、發(fā)現(xiàn)者親人姓名。命名申請經(jīng)國際小行星命名委員會審議通過后，即可生效。

小行星被發(fā)現(xiàn)之初，將得到一個(gè)臨時(shí)編號。經(jīng)過3次回歸，并精確測得其軌道參數(shù)后，小行星的身份才能被確認(rèn)，并獲得正式編號。

以林元培星為例。2007年9月11日晚，中科院紫金山天文臺盱眙觀測站發(fā)現(xiàn)一顆距地球1.94億公里的小行星，國際天文學(xué)聯(lián)合會小行星中心隨即給予它臨時(shí)編號“2007rf119”。

此后，這顆小行星得到5個(gè)國際天文臺站的多次觀測確認(rèn)，國際小行星中心因此給予它正式編號“210230號”，并確認(rèn)紫金山天文臺擁有其命名權(quán)。

經(jīng)協(xié)商，紫金山天文臺同意以何梁何利基金最高獎(jiǎng)項(xiàng)“科學(xué)與技術(shù)成就獎(jiǎng)”獲得者的姓名命名小行星。作為2007年該獎(jiǎng)得主，林元培獲此殊榮。今年1月5日，經(jīng)國際小行星命名委員會批準(zhǔn)，210230號小行星被命名為“林元培星”。

“姚貝娜星”由香港天文學(xué)家楊光宇在2000年12月28日發(fā)現(xiàn)，正式編號為41981號，后四位數(shù)字恰好是姚貝娜的出生年份。這應(yīng)該是對這位才華橫溢、充滿勇氣的善良女歌手最永恒的紀(jì)念。（據(jù)光明網(wǎng)）