“賣還是不賣？”政府財政緊張時總會一邊盤點著國有企業(yè)、土地和基礎設施等國有資產，一邊思考這一問題。在Dag Detter 和Stefan F?lster看來，上述疑問是個“虛假問題”，其主張采用賣和不賣之外的第三種辦法。也就是撥出部分指定的資產，成立“國家財富基金”，將其作為一種控股公司，由專業(yè)的管理者運作，這些專業(yè)的管理者可以像運作自己的公司那樣自由開展運營工作。其中的重點在于國有資產的收益，而非所有權。

政府擁有數以萬億計的資產，從公司到森林等自然資源。這些國家資產往往得不到良好的管理，甚至沒有登記。例如希臘，至今沒有建立合理的土地注冊制度。全球有數十個國家都設有資產管理機構，但這些機構通常由政府部門運作，而不是外部專家。僅有1.5%的國有資產實現了“政治隔絕”，能市場化地估值，自由重組、出售和兼并等。

在Detter看來，公共財富是“一類數額巨大的、被忽視的資產”。雖然很難計算這筆資產規(guī)模到底有多大，但公共“商業(yè)”資產（公司股份、地產等）總額約為75萬億美元，是全球養(yǎng)老金的兩倍、主權基金的10倍。這個數字還是保守值，因為沒有計算地區(qū)和地方政府持有的資產，不過Detter預計這一數字可能是中央政府持有的資產的2或3倍。

例如，美國聯邦政府擁有的建筑物的賬面價值達1.5萬億美元，持有全美25%的土地。這些國有資產的潛能巨大。