彭翕成

網(wǎng)上流傳一個(gè)段子：

今天走在路上，看地上有捆芹菜，撿還是不撿？仔細(xì)一想，有芹菜就要買肉，買了肉就要有廚房，廚房有了，那就必須要個(gè)媳婦來(lái)做，有個(gè)媳婦就肯定有丈母娘，你要想娶她姑娘，她就必須開條件了，要房，要錢，要車……仔細(xì)想了想，趕緊把芹菜扔了，現(xiàn)在房?jī)r(jià)跌這么厲害，肯定是開發(fā)商故意扔的，哎呀，這太嚇人了！

類似段子，古已有之，如明代文學(xué)家江盈科的《雪濤小說(shuō)》，其中有一篇《妄心》，所記載的故事流傳甚廣。

一市人貧甚，朝不謀夕，偶一日拾得一雞卵，喜而告其妻曰：“我有家當(dāng)矣，”妻問(wèn)安在，持卵示之，曰：“此是，然須十年，家當(dāng)乃就，”因與妻計(jì)曰：“我持此卵，借鄰人伏雞乳之，待彼雛成，就中取一雌者，歸而生卵，一月可得十五雞，兩年之內(nèi)，雞又生雞，可得雞三百，堪易十金，我以十金易五牸，牸復(fù)生牸，三年可得二十五牛，牸所生者，又復(fù)生牸，三年可得百五十牛，堪易三百金矣，吾持此金舉責(zé)，三年間，半千金可得也，就中以三之二市田宅，以三之一市僮仆，買小妻，我乃與爾優(yōu)游以終余年，不亦快乎？”

妻聞?dòng)I小妻，怫然大怒，以手擊卵碎之，曰：“毋留禍種！”夫怒，撻其妻，乃質(zhì)于官，曰：“立敗我家者，此惡婦也，請(qǐng)誅之，”官司問(wèn)：“家何在？敗何狀？”其人歷數(shù)自雞卵起，至小妻止，官司日：“如許大家當(dāng)，壞于惡婦一拳，真可誅，”命烹之，妻號(hào)曰：“夫所言皆未然事，奈何見烹？”官司曰：“你夫言買妾，亦未然事，奈何見妒？”婦曰：“固然，第除禍欲早耳，”官司笑而釋之，

明清兩代的文章比較好懂，以下的翻譯有點(diǎn)多余。

有個(gè)城里人非常貧窮，每天都過(guò)著吃了上頓不知道下頓的生活，即使是這樣，他還是不愿意腳踏實(shí)地地干活，一天到晚做著發(fā)財(cái)?shù)膲?mèng)，一天，他出去的時(shí)候偶然在草堆里拾到一個(gè)雞蛋，這下他簡(jiǎn)直大喜過(guò)望，興沖沖地奔回去，還沒進(jìn)門就大叫：“我有家產(chǎn)了，我有家產(chǎn)了！”妻子忙問(wèn)：“家產(chǎn)在什么地方？”他小心翼翼地拿出拾來(lái)的雞蛋給妻子看，說(shuō)：“喏，這個(gè)就是，只不過(guò)必須等到十年之后，家產(chǎn)才能有呢，”于是，他便和妻子商量說(shuō)：“我拿這個(gè)雞蛋去找鄰居，借他家正在抱窩的母雞孵它，等小雞孵出來(lái)，我從中挑個(gè)母雞，小雞長(zhǎng)大后可以下蛋，一個(gè)月又可以孵出15只雞，兩年之內(nèi)，雞生蛋，蛋生雞，這樣可以得到300只雞，300只雞能夠換來(lái)10金，我用這10金可以買來(lái)5頭母牛，母牛又生母牛，3年以后可以得到25頭母牛，母牛生下的小母牛，又可以再生母牛，再過(guò)3年又可以得到150頭牛，這樣，又可以換得300金了，我拿著這300金去放高利貸，3年之中又可以得500金，這500金中，用三分之二買田產(chǎn)房屋，用三分之一買僮仆、小妾，我便可以與你一起快樂(lè)自在地度過(guò)晚年了，這不是很快活的事嗎？”

妻子開始還好，聽到末幾句話，不由勃然大怒：“什么，你還敢買小妾！”一下子氣不打一處來(lái)，趁著丈夫不注意，撲過(guò)去一下把雞蛋打碎了，說(shuō)：“那就不要留下這個(gè)禍根！”丈夫一看雞蛋和夢(mèng)想一起被打碎了，氣極了，取過(guò)鞭子狠狠地抽打妻子，打完了還不解氣，又到衙門去告狀，說(shuō)：“這個(gè)惡婦，偌大的家業(yè)敗得一文不剩，我請(qǐng)求殺了她，”官老爺奇怪地問(wèn)：“你的家業(yè)在哪里呢？現(xiàn)在又?jǐn)〕闪耸裁礃幼?？”這個(gè)人便從拾到一個(gè)雞蛋說(shuō)起，一直說(shuō)到要買小妾，原原本本地告訴了官老爺，官老爺想了想，就命令衙役把他妻子抓了起來(lái)，呵斥她說(shuō)：“這么大的一個(gè)家業(yè)，被你這個(gè)惡婦一拳就毀盡了，不殺了你不足以抵罪！”接著就下令架起油鍋，將油燒得滾開，那妻子見了嚇得面無(wú)人色，號(hào)啕大哭起來(lái)：“官老爺啊，你可得做主啊，我是冤枉的??！”“說(shuō)，你還有什么冤枉！”“我丈夫說(shuō)的一切都是還沒有成為事實(shí)的事，為什么要烹我呢？”官老爺說(shuō)：“你丈夫說(shuō)買妾，也是沒有成為事實(shí)的事，你為什么要嫉妒呢？”妻子說(shuō)：“道理是這樣，但是鏟除禍根要早??！”官老爺聽了笑了笑，放她走了。

再往前追溯，《韓非子》中有則寓言，名曰《象箸之憂》，

昔者紂為象箸而箕子怖，以為象箸必不加于土硎，必將犀玉之杯；象箸玉杯必不羹菽藿，則必旄象豹胎；旄象豹胎必不衣短褐而食于茅屋之下，則錦衣九重，廣室高臺(tái)，吾畏其卒，故怖其始，居五年，紂為肉圃，設(shè)炮烙，登糟丘，臨酒池，紂遂以亡，故箕子見象箸以知天下之禍，故曰：“見小曰明，”

譯文為：

當(dāng)年紂王使用象牙筷子，箕子見了覺得害怕，因?yàn)榛诱J(rèn)為，用了象牙筷子，必然會(huì)不用陶杯，改用犀角做的杯子；用了象牙筷子，玉杯，必然不會(huì)吃粗糧菜蔬，而是去吃山珍海味；山珍海味必然不能穿著粗布短衣，坐在茅屋中吃，一定要穿著華貴的衣服，坐在寬廣的屋子，高高的亭臺(tái)上吃，我怕那個(gè)結(jié)局，所以在看到開始的時(shí)候感到恐懼，過(guò)了五年，紂王造了酒池肉林，設(shè)了炮烙的酷刑，并因此而亡國(guó)，所以說(shuō)箕子看見象牙筷子便知道天下將有大禍降臨，所以說(shuō)：“能從小處看出以后的發(fā)展的人是可以稱之為聰明的，”

這三則故事有什么相通之處么？細(xì)細(xì)品，也是有的。

有芹菜就一定要買肉嗎？

有了蛋就一定能孵出小雞嗎？

用了象牙筷子就一定會(huì)用犀角杯子嗎？

這都是不一定的，只是說(shuō)有可能。

數(shù)學(xué)中的推理，一般是指必然性推理，即從真前提能夠必然地推出真結(jié)論的推理，這包括各種直接推理，三段論，關(guān)系推理，假言推理，選言推理，完全歸納推理，科學(xué)歸納推理等。

與之相對(duì)的，是或然性推理，從真前提只能或然地（并非必然地）推出真結(jié)論的推理，主要有簡(jiǎn)單枚舉歸納推理和類比推理，

人們?cè)谌粘Ｉ钪薪?jīng)常會(huì)遇到許多不確定的信息，即具有概率性質(zhì)的信息，若據(jù)以推理，便是概率推理，如天陰并不一定意味著要下雨，肚子痛并不一定是得了胃病，

為何第一、二則故事，常被當(dāng)成笑話看，而第三則故事則認(rèn)為是有先見之明、見微知著呢？關(guān)鍵就是概率大小不同，

從撿芹菜到買肉，建廚房，娶媳婦，丈母娘開條件，每一步都不是必然的，存在太多的變數(shù)，假設(shè)每一步推理成功的可能性是1/2，那出現(xiàn)設(shè)想局面的可能性就是（1/2）⁴=0.0625，連1/10都不到，何況假設(shè)的1/2有點(diǎn)高于實(shí)際，

從撿到雞蛋到娶小老婆，中間的推理就更漫長(zhǎng)了，要實(shí)現(xiàn)設(shè)想，不是說(shuō)絕不可能，但絕對(duì)是小概率事件，成功的可能性忽略不計(jì)，所以故事最后以笑話收?qǐng)觥?/p>

而第三則故事中的主角是紂王，擁有至高無(wú)上的權(quán)力，他用了象牙筷子，若想用犀角杯子來(lái)配對(duì)，只是一句話的事情，沒有辦不到，只有想不到，就算紂王自己想不到，身邊也有人會(huì)幫他想到，而人天生具有惰性，希望過(guò)享樂(lè)生活，很難抗拒，那出現(xiàn)設(shè)想局面雖不是必然，但可能性還是比較高的，若是一個(gè)普通人耗盡家財(cái)才得到一雙象牙筷子，他就算多想要犀角杯子，也是困難的，這一步非常難推導(dǎo)。