我們常說的檳榔，是檳榔樹上結(jié)的檳榔果。新鮮采摘的檳榔，橢圓，青綠色，也稱為“青果”。將“青果”分成兩半，去除果核，加上荖花（販賣時稱為榔葉）包裹的石灰，就制成了大家常吃的檳榔。

別被新聞里的吃檳榔變櫻桃小口騙了，早在2004年檳榔就被國際癌癥研究中心就已認(rèn)定為1級致癌物質(zhì)。在檳榔流行的國家和地區(qū)中，口腔癌的發(fā)病率名列前茅。印度是消耗檳榔最多的國家，也成為全球口腔癌發(fā)病率最高的國家。在巴布亞新幾內(nèi)亞，接近60%的居民咀嚼檳榔，該國口腔癌的發(fā)病率位居世界第二?？谇话┌l(fā)病率為世界第三的所羅門島，居民咀嚼檳榔比例亦較高。在嚼檳榔盛行的臺灣，口腔癌發(fā)病率也很高，每10萬男性居民中就有27.4例口腔癌患者。

檳榔導(dǎo)致口腔癌的原因主要有三點(diǎn)：物理性損傷：咀嚼檳榔時，檳榔纖維的摩擦?xí)斐煽谇火つさ木植客鈧宛つp傷。長期咀嚼檳榔，會導(dǎo)致?lián)p傷遷延不愈，形成局部的慢性損傷，從而引起慢性炎癥、氧化作用增強(qiáng)和細(xì)胞增殖。研究表明，咀嚼檳榔者口腔黏膜細(xì)胞脫落頻率明顯增加。

生物毒性：檳榔含有大量的多酚和多種生物堿，其中檳榔堿是最主要的成分，約為干檳榔凈重的1%。檳榔堿能明顯促進(jìn)上皮細(xì)胞的凋亡，并干擾細(xì)胞外基質(zhì)大分子的沉淀和降解過程。此外，與檳榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的基因毒性。主要是由于其中含有的亞硝胺、丁香性多酚、活性氧化劑共同作用所致。

與煙草的共同促進(jìn)癌癥：單純咀嚼檳榔即可明顯促進(jìn)口腔癌的發(fā)生，而同時吸煙的檳榔愛好者發(fā)生口腔癌的幾率更高。吸煙本身也是口腔癌一個單獨(dú)的危險因素。研究表明，咀嚼含煙草的檳榔，唾液中的毒性物質(zhì)會顯著升高，對細(xì)胞DNA合成等過程有明顯的破壞作用。

在檳榔流行的印度，商業(yè)化生產(chǎn)的檳榔果已被要求貼上明顯的警告標(biāo)簽。（解答人神棍：口腔博士）