黎月萍

每當(dāng)清晨和日暮時分，霞光染紅了天空，映紅了整片湖水，天地之間一片云蒸霞蔚，所有凡塵俗世都融入這夢幻般的人間仙環(huán)球人文地理境，置身其中，有一種在真實(shí)和虛幻之間轉(zhuǎn)換的錯覺。

露出湖面的鹽根，狀若盛開的花朵、透明的水晶、璀璨的珊瑚……而當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為大青鹽具有避邪、祈福的作用，常常將其當(dāng)作鎮(zhèn)宅之寶供奉于家中。

茶卡鹽湖的小火車是極少數(shù)還在使用的寸軌火車，被譽(yù)為“原生態(tài)的鹽湖工業(yè)活景觀”，坐著小火車穿行在潔白無垠的世界里，那種視覺享受無與倫比。

在當(dāng)?shù)孛晒抛迥撩裥闹校斆?、溫柔、善良的女神穆瑤洛?，斒躯}湖的守護(hù)神。每年農(nóng)歷五月十五，牧民們都會聚集到湖邊，舉行神圣的祭湖儀式。

很多人都知道玻利維亞著名的“天空之鏡”烏尤尼鹽沼，那一望無垠的湖面像一面巨大的鏡子，反射著天空的美麗景色，呈現(xiàn)出令人窒息的唯美畫面。然而，如果想欣賞這種水天一色的仙境之美，無需前往遙遠(yuǎn)的玻利維亞，我國青海省的茶卡鹽湖，就能帶給你同樣的感受——純清透明的湖面將天空倒映其中，使得天地倒置。由于與烏尤尼鹽沼有著異曲同工之妙，人們將茶卡鹽湖稱作“中國的天空之鏡”。

茶卡鹽湖位于青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣的茶卡鎮(zhèn)，湖面海拔約3000米，總面積約105平方公里。在柴達(dá)木盆地，與大多數(shù)靜臥于廣袤的戈壁與荒漠之中的鹽湖不同，茶卡鹽湖鑲嵌在雪山草地間，也許是有了茵茵綠草和爛漫野花編織而成的花邊作為裝飾，茶卡鹽湖看上去少了一份荒涼，多了一份柔美。在柴達(dá)木盆地的幾十個鹽湖中，茶卡鹽湖最小，但由于離內(nèi)地最近，它的開采歷史也就最為悠久。幾千年來，人們在享受大自然饋贈的這份禮物時，也留下了許多傳奇故事……

幾乎所有鹽湖的形成原因都是由于地殼運(yùn)動，茶卡鹽湖也不例外。由于長期的地殼運(yùn)動，曾是海洋一部分的青藏高原逐漸抬升，變成了世界上最大的高原，結(jié)果海水留在了一些低洼地帶，形成許多鹽湖，茶卡鹽湖便是其中的一個。茶卡鹽湖最初是一個外流湖，向東流入共和盆地，最后注入黃河。后來青藏高原再次發(fā)生了構(gòu)造隆起，使得茶卡鹽湖變成了內(nèi)陸湖。由于這里年降雨量特別小，但蒸發(fā)又特別大，所以茶卡鹽湖的含鹽量極高。

“茶卡”是藏語，意即鹽池。茶卡鹽湖夾在祁連山支脈完顏通布山和昆侖山支脈旺尕秀山之間，湖面海拔約3000 米，它是柴達(dá)木盆地有名的天然結(jié)晶鹽湖，其所產(chǎn)的鹽粒晶大質(zhì)純，是理想的食用鹽。

與許多鹽湖不同的是，茶卡鹽湖是固液并存的鹵水湖，湖泊常年保持有一層礦化度很高的鹽層，厚達(dá)幾米，人可以在鹽層上行走。而清澈透明的湖水則仿佛是虛幻縹緲的天空之鏡——抬起頭，頭頂是一片藍(lán)天白云，低下頭，腳下仍是一片藍(lán)天白云，分不清究竟是藍(lán)天倒映在湖水中，還是湖水融化在藍(lán)天里。如果說白天的茶卡鹽湖透著夢幻與空靈的氣息，那么夜間的茶卡鹽湖則多了一絲浪漫。在晴朗無風(fēng)的夜晚，鹽湖上空繁星點(diǎn)點(diǎn)，閃耀的銀河從頭頂流淌而過，此時湖水中映出的也是無盡的星辰，置身其中，有一種遠(yuǎn)離地球的虛幻感。

自古以來，茶卡鹽湖就以盛產(chǎn)大青鹽而聞名于世?！按笄帑}”的得名源于這里的鹽顆粒較大，且鹽晶中因含有礦物質(zhì)而呈青黑色。茶卡鹽湖現(xiàn)已探明的鹽儲量高達(dá)4.48億噸，據(jù)說可供全國人民食用長達(dá)80年之久，因此這里成為我國重要的無機(jī)鹽寶庫。

值得一提的是，由于水流的沖刷，在茶卡鹽湖形成了許多形態(tài)各異的青鹽晶體，人們將其稱作“鹽根”。每當(dāng)秋季湖水退去后，這些鹽根便露出湖面，它們或像盛開的花朵，或像透明的水晶，或像璀璨的珊瑚……展現(xiàn)出大自然的鬼斧神工。而當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為大青鹽具有避邪、祈福的作用，因此鹽根常常被當(dāng)作鎮(zhèn)宅之寶供奉于家中。

除了鹽根，茶卡鹽湖還有另一大讓人驚嘆的景觀，那就是鹽雕。大多數(shù)人只見過石雕、木雕、玉雕、根雕，卻很少有人見過用鹽來做的雕塑。茶卡鹽湖的鹽雕最早出現(xiàn)于2009年，是以優(yōu)質(zhì)大青鹽為原材料，仿沙雕的形式堆砌、雕刻而成的一種藝術(shù)品。如今，茶卡鹽湖共有鹽雕18座，總耗鹽量近8000噸，它們出自8位國內(nèi)外享有盛譽(yù)的雕刻藝術(shù)家之手，其內(nèi)容取材于當(dāng)?shù)氐臍v史文化、民俗民風(fēng)和神話傳說等。在這18座鹽雕中，最具代表性的當(dāng)屬人像作品《成吉思汗》，這件雕塑長50米、寬30米、高8米，耗鹽量達(dá)4800噸，恢弘壯觀，表現(xiàn)了一代天驕的王者風(fēng)范。

2011年，世界紀(jì)錄協(xié)會認(rèn)定這18座鹽雕為“世界最大戶外鹽雕藝術(shù)群”，茶卡鹽湖也因此更加聞名遐邇，越來越多的人來到這里，人們在感受天空之境的唯美意境時，也領(lǐng)略到鹽雕藝術(shù)的無窮魅力。

人類對茶卡鹽湖的開采和利用，遠(yuǎn)在四千多年前便開始了。那時，茶卡鹽湖一帶生活著的古羌人，以采鹽和捕魚為生。西漢末年，王莽篡權(quán)稱帝后，派人以錢物誘惑羌人首領(lǐng)獻(xiàn)出青海湖、日月山、茶卡鹽湖等地，古羌人便開始逐漸向西南遷徙，經(jīng)青海、甘肅、四川到達(dá)云南、緬甸、印度等地。如今，居住在我國云南的景頗族就起源于古羌人的一支——氐羌。直到現(xiàn)在，景頗族老人去世后，巫師都會唱古調(diào)將亡魂送回木拽省臘崩（景頗語“北方老家”之意），悠長的送魂曲唱出了一串地名：貢嘎山、馬爾康、日月山、茶卡……

茶卡鹽湖最適合晴天時前去游玩，而且最好是連續(xù)幾天都是晴天之后前去，因?yàn)榇藭r湖水的結(jié)晶度很高，潔白的鹽湖上覆蓋環(huán)球人文地理著一層薄薄的鹵水，倒影最為清晰，景色最是迷人。

雖然茶卡鹽湖的開采較早，但基本上局限于私采，主要滿足人們?nèi)粘Ｊ秤盟?，而正式的官采則始于清代，這還要?dú)w功于乾隆皇帝。據(jù)史料記載，乾隆皇帝漱口必用青鹽，連菜肴中也指定用青鹽調(diào)味。但由于戰(zhàn)亂，西部鹽路曾一度不通，這導(dǎo)致宮中青鹽接續(xù)不上，御廚只得用其它鹽代替。誰知嘴刁的乾隆一吃便發(fā)現(xiàn)味道不對，他喚來御廚詢問，御廚竟謊稱自己用的是青鹽，惹得乾隆大怒，差點(diǎn)要了御廚的腦袋。所以，為確保皇室之需，茶卡鹽湖在乾隆二十九年（1764年）由私采改為官采。到了清朝光緒年間，朝廷在青海湟源縣成立了鹽局，負(fù)責(zé)收購和銷售青鹽?！段鲗幐ば轮尽肪驮涊d了清代茶卡鹽湖的采鹽盛況：“鹽系天成，取之不盡。蒙古用鐵勺撈之，販至市口貿(mào)易，郡民賴之?！?/p>

從古至今，茶卡鹽湖都有著舉足輕重的地位，而它的開采也經(jīng)歷了從原始到現(xiàn)代化的過程。過去，采鹽工都是站在湖水中，用被稱作“四大件”（鐵鍬、耙子、鐵鉆和鐵漏勺）的工具進(jìn)行開采，然后再用牦牛、駱駝經(jīng)古絲綢南路青海道運(yùn)至湟源及甘肅各縣，并遠(yuǎn)銷至陜西漢中、西安一帶。

由于采鹽、背鹽是重體力活，再加上茶卡地區(qū)的生存環(huán)境較為惡劣，所以采鹽工被稱作“苦大工”，通常由貧困的農(nóng)牧民和囚犯擔(dān)當(dāng)。由于雙腳長期浸泡在鹽水中，很多人患上了嚴(yán)重的關(guān)節(jié)炎和風(fēng)濕病。還有的人因?yàn)檠劬Ρ缓娣瓷涞膹?qiáng)光刺激后患上了雪盲癥，甚至失明。所以，茶卡鹽湖的開采史也是充滿心酸的血淚史。

新中國成立后，幾代鹽業(yè)人經(jīng)過艱苦的建設(shè)，在這片高原上創(chuàng)造了滄海桑田的神話。1958年，人們在鹽湖上修建了軌距僅60厘米的寸軌火車，通過這條窄窄的鐵軌，采鹽工可以用平板車將所采的青鹽運(yùn)到幾公里以外的地方。上世紀(jì)80年代初，人們開始采用自吸式采鹽船采鹽，青鹽的開采由此進(jìn)入了半機(jī)械化時代。到了21世紀(jì)，隨著雙刀輪絞吸式采鹽船的投入使用，全機(jī)械化的船采、船運(yùn)模式使小火車完成了它的工業(yè)使命，轉(zhuǎn)而用于鹽湖的觀光旅游。

由于茶卡鹽湖的小火車是中國現(xiàn)存的極少數(shù)還在使用的寸軌火車，且所用部分鐵軌是1904年由沙皇俄國生產(chǎn)的，因此被譽(yù)為“原生態(tài)的鹽湖工業(yè)活景觀”。坐著小火車穿行在潔白無垠的世界里，那種視覺上的享受無與倫比。不僅如此，你還可以在采鹽區(qū)使用原始的“四大件”采鹽，體驗(yàn)采鹽工的艱辛，而那種付出后收獲成果的喜悅，會帶給你無窮的樂趣。

茶卡鹽湖是固液并存的鹵水湖，鹵水深的地方是墨綠色的，而大部分地方淺淺的鹵水下方就是結(jié)晶鹽，人可以赤腳在上面行走。不過上岸后要馬上用淡水將腳洗干凈，否則皮膚會被鹽水灼傷。

凡是風(fēng)景迷人的地方，定會衍生出許多神秘而美好的傳說，茶卡鹽湖也是如此。在海西地區(qū)世代居住的蒙古族牧民心中，茶卡鹽湖是神圣無比的。他們認(rèn)為鹽湖里住著一位聰明、溫柔、善良的女神——穆瑤洛桑瑪，她是茶卡鹽湖的守護(hù)神。因此，牧民們在鹽湖邊堆砌了一座敖包，用來祭拜女神。

穆瑤洛桑瑪是藏傳佛教護(hù)法女神吉祥天母座下的三弟子，司富貴、吉祥、長壽、智慧，并主掌天下美食中的百味之首——鹽。1780年農(nóng)歷五月十五日，香日德班禪行轅堪布主持了第一屆茶卡鹽湖祭湖儀式，從此，這一習(xí)俗便延續(xù)至今。

如今，每年農(nóng)歷五月十五日，方圓一百多公里的蒙古族牧民都會帶著松柏枝、酥油、哈達(dá)、青稞、白酒、糖果和風(fēng)馬旗等物品來到湖邊，在這里舉行隆重的祭湖儀式。值得一提的是，在牧民心中，每一件祭品都代表不同的愿望，如青稞代表長壽，青鹽代表智慧和健康，糖果代表幸福甜蜜，長長的經(jīng)幡則代表好運(yùn)長長久久……因此，牧民帶來的祭品越多，就表明他們的愿望越多。

祭湖儀式開始后，按照祭祀儀軌，先由茶卡寺現(xiàn)任活佛主持法儀，然后眾僧焚香點(diǎn)火、吹起長號、誦經(jīng)祈福，百姓則點(diǎn)燃松柏枝，并敬獻(xiàn)哈達(dá)、青稞、白酒等物品跪拜穆瑤洛?，敗１娙斯虬莺?，還要圍繞敖包從左向右轉(zhuǎn)3圈，轉(zhuǎn)圈的同時要默念自家的姓氏，然后將帶來的石頭添加在敖包上。隨后，牧民們要挑選5位屬龍的英俊少年騎上白色的駿馬，手持寶瓶進(jìn)入鹽湖中心投放，寶瓶內(nèi)裝有金銀寶石、糧食作物、藥材、香料等物品，以回報(bào)穆瑤洛?，敳⒆Ｔ杆眢w健康。緊接著，眾人騎馬圍繞敖包奔跑3圈，并齊呼“拉嘉洛、拉嘉洛”（意為“幸福長久”），簇?fù)碇鴮⑺砂刂Σ鍧M敖包，至此，祭湖儀式達(dá)到高潮。最后，所有參加祭祀的人都將分食祭品，這代表對穆瑤洛?，旘\的祈求將會得到實(shí)現(xiàn)。

傳統(tǒng)的祭湖儀式之后，還會進(jìn)行賽馬、射箭、摔跤、唱歌等富有民族特色的娛樂活動。到了夜里，人們會點(diǎn)燃篝火，盡情狂歡。一些青年男女往往會借此機(jī)會談情說愛，在月光下，戀人們彼此相依，甜蜜而浪漫的氣息彌漫在整個鹽湖上空。