1774年8月1日——英國(guó)化學(xué)家在加熱氧化汞時(shí)發(fā)現(xiàn)氧氣

1733年3月13日，英國(guó)化學(xué)家約瑟夫·普利斯特列誕生于英國(guó)里茲城郊的一座偏僻的村莊里。普利斯特列對(duì)氧氣的發(fā)現(xiàn)是其在氣體化學(xué)中最重要的研究成果。1774年，他得到了一個(gè)大型凸透鏡（火鏡），開(kāi)始研究某些物質(zhì)在凸透鏡聚光產(chǎn)生的高溫下放出的各種氣體。他把氧化汞放置在玻璃鐘罩內(nèi)的水銀面上，用一個(gè)火鏡將陽(yáng)光聚集在氧化汞上，很快就發(fā)現(xiàn)氧化汞被分解了，放出一種氣體，將玻璃罩內(nèi)的水銀排擠出來(lái)。他把這種氣體稱為“脫燃素的空氣”，后來(lái)這種氣體被稱為“氧氣”。普利斯特列研究發(fā)現(xiàn)，蠟燭會(huì)在這種氣體中燃燒，火焰非常明亮;老鼠在這種氣體中生活正常，且比在等體積的普通空氣中活的時(shí)間長(zhǎng)了約4倍;他還親自嘗試了一下，感覺(jué)這種空氣使人呼吸輕快、舒暢。在后來(lái)的研究中，普利斯特列發(fā)現(xiàn)，綠色植物在陽(yáng)光中也能放出“脫燃素的空氣”——氧氣，成為光化學(xué)作用研究的基礎(chǔ)。

2006年8月24日——冥王星被降為“矮行星”

冥王星于1930年被發(fā)現(xiàn)，此后冥王星一直與其他八大行星并稱為“九大行星”。但是，2006年8月24日，冥王星退出九大行星行列，被降為“矮行星”，這是為什么呢？冥王星由于距離地球太遙遠(yuǎn)，在發(fā)現(xiàn)初期，人們對(duì)它幾乎一無(wú)所知。當(dāng)時(shí)，人們只知道它大約250年繞太陽(yáng)一周，還錯(cuò)估了冥王星的質(zhì)量，

以為冥王星比地球還大，所以將其歸類為“大行星”。2006年，國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)定立了行星的新定義：一顆行星首先是一個(gè)天體，它需要滿足（a）圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn);（b）有足夠大的質(zhì)量來(lái)克服固體應(yīng)力以達(dá)到流體靜力平衡的（近于圓球）形狀;（c）清空了所在軌道上的其他天體。根據(jù)新的行星的定義，冥王星不符合定義（b），即它的質(zhì)量不夠大，而且它也不符合定義（c），因?yàn)橼ね跣擒壍琅c海王星的軌道交叉，如果把冥王星當(dāng)成行星的話，那么海王星就不能是行星了。

1894年8月25日——科學(xué)家發(fā)現(xiàn)鼠疫病毒

鼠疫又稱黑死病，一般先在鼠類或其他嚙齒類野生動(dòng)物間流行，未經(jīng)治療的鼠疫病死率高達(dá)50%～70%。在人類歷史上有數(shù)次毀滅性的鼠疫大流行。1894年，在香港發(fā)生淋巴腺鼠疫期間，日本學(xué)者北里柴三郎奉命于5月同青山胤通等人赴疫區(qū)開(kāi)展實(shí)地調(diào)查。1894年8月25日，北里柴三郎和法國(guó)細(xì)菌學(xué)家耶爾森幾乎同時(shí)發(fā)現(xiàn)該病病原體是一種細(xì)菌。這種細(xì)菌后來(lái)就被命名為耶爾森桿菌，也即通常所稱的鼠疫桿菌。鼠疫桿菌為需氧及兼性厭氧菌，對(duì)外界抵抗力強(qiáng)，在寒冷、潮濕的條件下，不易死亡。

后來(lái)，北里柴三郎被稱為“日本細(xì)菌學(xué)之父”，他曾被提名首屆諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。目前，日本學(xué)界設(shè)有“貝林·北里獎(jiǎng)”紀(jì)念他的貢獻(xiàn)。

【文稿】文西

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