世界上有兩個互聯網,一個在美國,一個在中國。
隨著移動互聯網在這兩個人口與經濟大國成為基礎設施,其代表前沿科技的色彩正在褪去,公眾開始坦然接受且習慣不間斷連接網絡的生活,如同重演“水電煤”的普及歷史。
海洋國家和大陸國家的基因差異同時也在這兩個互聯網強國之間呈現出來,前者富有冒險和開拓精神,極力主張貿易自由,并對制定游戲規(guī)則情有獨鐘,而后者則奉行濃郁的保守理念,強于凝聚力和消化力,有著較高的領土意識。因此,自從計算機革命以來,美國一直都是互聯網創(chuàng)新的領導者,從物理規(guī)則到底層技術,均由那些胸懷改變世界理想的極客主導,進而再由商業(yè)社會進行檢驗,經歷優(yōu)勝劣汰之后,最終形成通行于全球的標準。
中國雖然仍將互聯網視作“雙刃劍”,但是嶄新文明的大門一旦打開,就再無徹底關閉的機會。從某種角度而言,中國網民對互聯網的依賴更甚西方國家,由此帶來的消費豁口與產業(yè)顛覆,更加洶涌。這也讓中國的互聯網很快從跟著美國亦步亦趨的拷貝學習,轉變成為一個演化出獨立商業(yè)體系的平行生態(tài)。
厘清這種分道揚鑣的事實,有助于我們理解中美互聯網在應用層面的巨大差異,及其衍生出來的不同玩法。
今年夏天,在線短租平臺Airbnb完成15億美元的新一輪融資,估值達到255億美元。
成立時間比Uber還早兩年的Airbnb,是共享經濟的一桿旗幟。頗為黑色幽默的是,私有產權是資本主義的制度基礎,然而,出于物質過剩和優(yōu)化效能等經濟考量,“使用而不占有”成為在美國等西方國家正在流行的新興概念,而互聯網的信息匹配能力,則成為實現這一切想象的必備工具。
Airbnb之所以風靡歐美,與西方已有數十年的“沙發(fā)客文化”密不可分,早有非營利性網站Couchsurfing專為全球游客撮合各地的寄宿家庭。只是,相較Couchsurfing的溫吞,Airbnb的運營清晰明確,同時在商業(yè)化和驅動增長方面也表現出了更強的決心。
作為旅游業(yè)大國,由于過高的信任成本和傳統(tǒng)文化,中國的個人用戶很難跨越心理門檻,讓陌生人住進自己家里。根據趕集網旗下螞蟻短租前任CEO翟光龍介紹,中國短租市場的主體是一群“二房東”,他們在與真正的房東簽訂長租合同之后,再將房源轉手介入短租生意。
另外,很多中國在線短租平臺在創(chuàng)建初期,由于始終無法解決房源問題,大多不得不投入資本,以租戶身份拿到自有房源,再以極其優(yōu)惠的價格進行市場推廣和教育用戶。很多職業(yè)房東,也因擔憂短租模式對于房屋的損壞或是盜竊等隱患,而更加青睞雖然經濟收益看上去不及短租、卻足夠省事兒的年簽租戶。
毫無疑問,這和Airbnb提倡的“Renting from real people”背道而馳,也與共享經濟的核心——即“大規(guī)模的業(yè)余化”——南轅北轍。
盡管一再宣稱完整繼承Airbnb的輕運營模式,小豬短租也在線下投入資源,包括貼錢幫助房東裝修房間、計劃幫助房東安裝智能門鎖及遠程可視貓眼設備等,為供需雙方打消不安定因素。Airbnb和它的共享經濟在中國仍然任重道遠,所有人都不會否認激活一個存量巨大的閑置市場將會產生超乎想像的商業(yè)價值,只是放在中國這樣一個敏感而又難以預估的國情底下,其中的風險恐怕要遠高于美國市場。
拉近信息對稱是互聯網的重要功能,美國的Yelp——它在中國的對標是大眾點評——就是一個典型的產品。GrubHub比Yelp多走了一步,它于2004年在芝加哥創(chuàng)立,GrubHub除了提供基于地理位置的餐館選項列表之外,還連接了各家餐館的外賣系統(tǒng)。
大學學生和獨立餐館是GrubHub發(fā)展初期的核心用戶,前者的消費能力和活動范圍都有限,后者則苦于渠道不夠,GrubHub在解決問題的同時,也變相提升了餐館的翻臺率。GrubHub于2014年在紐交所上市,市值達到30億美元,成為這個細分市場里的一只獨角獸。
與大多數美國互聯網企業(yè)一樣,GrubHub的公司規(guī)模維持在一個小而美的范圍內,它的精益求精全部圍繞著技術的改善。GrubHub相信技術驅動,同時忌憚昂貴的人力成本。
美國人的小心翼翼,換到人丁興旺的中國,轉瞬成為一個機遇。與GrubHub高度相似、同樣是發(fā)源于高校市場的中國外賣送餐平臺餓了么,幾乎是將整個未來都押在了自建運力這件事情上,其團隊規(guī)模在2014年4月以來不到10個月的時間里翻了20倍,達到4000余人,針對那些沒有興趣承擔送餐服務的知名餐館,餓了么以自有物流進行輸血,完成這項對用戶而言體驗十分關鍵的運輸工作。在新一輪6.3億美元的融資后,餓了么還將移動配送系統(tǒng)做成了開放平臺,其“蜂鳥”系統(tǒng)讓社會化物流(兼職配送員)接入進來,成為配送大軍的一員。
中國的創(chuàng)業(yè)者,常將O2O行業(yè)的競爭力比作“苦臟累活”,誰干得越多,誰就砌起了更高的壁壘??瓷先ィ@像是對于消費者的過度寵溺,或者說是重塑整條產業(yè)鏈的雄心,作為盛產“廉價勞動力”的國家,這也未嘗不是一條值得一試的方向。
至于美國未來打算怎么做,或許你已經能夠猜到了:他們再度立足于無人機研發(fā)的最前沿,無人機送餐的實驗化應用,已經在灣區(qū)的一些咖啡館和披薩店開始實施了。
互聯網正在加劇將世界夷為平地的過程,不無樂觀地講,中國的互聯網經濟已經在很多行業(yè)釋放出了超過美國的能量。比如,由于沒有傳統(tǒng)零售業(yè)的包袱,中國電子商務的發(fā)展進度其實要優(yōu)于有著沃爾瑪的美國。然而,互聯網只是科技行業(yè)距離商用層面最為接近的一個表層,在那些普通公眾感受不到的地方,比如人工智能、深度計算、生物醫(yī)療乃至航空航天,美國都是找不到敵手的佼佼者。
這些硬實力都是難以拷貝的,再比如說,中國的智能手機空前興盛,但是一切繁榮的基礎,都離不開美國企業(yè)弄出來的Android。