時(shí)田田

長生不老的問題或許可以通過例如基因工程學(xué)改造，利用微型機(jī)器人處理出現(xiàn)問題的細(xì)胞，用機(jī)器或者克隆版器官取代人體器官等科學(xué)技術(shù)來實(shí)現(xiàn)

《西游記》中的妖魔們想吃唐僧肉，都是為了一件事：長生不老。這件事現(xiàn)在看起來并非完全不靠譜。

據(jù)外國媒體報(bào)道，現(xiàn)在美國的科技巨頭投身抗衰老研究已經(jīng)成為一種現(xiàn)象，他們認(rèn)為自己能夠解決衰老問題，就像解決一個(gè)運(yùn)算問題一樣。沒有唐僧肉，長生不老的問題或許可以通過例如基因工程學(xué)改造，利用微型機(jī)器人處理出現(xiàn)問題的細(xì)胞，用機(jī)器或者克隆版器官取代人體器官等科學(xué)技術(shù)來實(shí)現(xiàn)。

人對(duì)于生命的渴望幾乎是出于本能，長生不老真的有一天會(huì)實(shí)現(xiàn)嗎？

通過基因療法阻止衰老

最看得見的衰老在臉上，所以有了那么多的化妝品和美容院。但是要真正抵抗身體機(jī)能上的衰老就要花費(fèi)更大的心血了。據(jù)悉，科技巨頭們已投入數(shù)十億美元，研究如何抗擊衰老過程。就目前研究成果來看，最靠譜的是基因工程改造。

所謂基因工程（genetic engineering），是在分子水平上對(duì)基因進(jìn)行操作的復(fù)雜技術(shù)。它是用人為的方法將所需要的某一供體生物的遺傳物質(zhì)——DNA大分子提取出來，在離體條件下用適當(dāng)?shù)墓ぞ呙高M(jìn)行切割后，把它與作為載體的DNA分子連接起來，然后與載體一起導(dǎo)入某一更易生長、繁殖的受體細(xì)胞中，以讓外源物質(zhì)在其中“安家落戶”，進(jìn)行正常的復(fù)制和表達(dá)，從而獲得新物種的一種嶄新技術(shù)。

這種新技術(shù)被視為達(dá)成長生不老夢想的突破口。在英國老年醫(yī)學(xué)理論家奧布里·德格雷看來，我們可以借助基因工程學(xué)手段改造我們的細(xì)胞以避免衰老過程，進(jìn)而讓壽命達(dá)到1000歲。德格雷將衰老定義為全身各種細(xì)胞和分子損傷的畢生累積。他把導(dǎo)致衰老的微觀因素分成7類，包括癌癥引發(fā)的核突變、線粒體突變、細(xì)胞內(nèi)聚集體、細(xì)胞外聚集體、細(xì)胞減少、細(xì)胞衰老、細(xì)胞外交叉連接?！靶迯?fù)”這些微觀因素，就是抗擊衰老的絕招。

以老年人的“頭號(hào)殺手”——心腦血管疾病為例，盡管已有治療心臟血管疾病的辦法，但很花時(shí)間。心臟病會(huì)引起心臟衰竭、心臟病發(fā)作和中風(fēng)，主要是由數(shù)種德格雷所謂的“分子廢物”（新陳代謝的副產(chǎn)品，無法被身體分解，也無法排出體外）積累形成的。這些廢物在細(xì)胞內(nèi)部積聚起來，最終妨礙細(xì)胞正常運(yùn)作。德格雷和同事在美國致力于相關(guān)酶的研究，以這種酶分解分子廢物，保持細(xì)胞的清潔。而該研究的最終目標(biāo)就是設(shè)計(jì)出基因療法。

雖然截至現(xiàn)在，這項(xiàng)技術(shù)并未應(yīng)用在人類身上，但科學(xué)家已經(jīng)借助這種手段大幅提高蠕蟲、蒼蠅，甚至于老鼠的壽命。

更換身體“零件”

相比較基因療法的神秘，更換衰老的器官似乎更容易一些。畢竟在現(xiàn)代醫(yī)療當(dāng)中，這種相似的方式在臨床醫(yī)學(xué)中出現(xiàn)過。

但器官來源是最大的問題。加拿大億萬富翁彼得·尼加德堅(jiān)信干細(xì)胞能夠幫助我們實(shí)現(xiàn)長壽的夢想。他把自己的大部分財(cái)富都用于研究干細(xì)胞的用途，甚至在皮氏培養(yǎng)皿中培育自己的干細(xì)胞。

干細(xì)胞是一類具有自我復(fù)制能力的多潛能細(xì)胞。簡單來講，它是一類具有多向分化潛能和自我復(fù)制能力的原始的未分化細(xì)胞，是形成哺乳類動(dòng)物的各組織器官的原始細(xì)胞。人體內(nèi)的干細(xì)胞分兩種類型，一種是全功能干細(xì)胞 （totipotent stem cell），可直接克隆人體；另一種是多功能干細(xì)胞，可直接復(fù)制各種臟器和修復(fù)組織。也就是說，干細(xì)胞可以作為人體的“備用零件”，修復(fù)受損的細(xì)胞或者器官。

除此之外，3D打印技術(shù)為器官更換提供了更多的可能性。早在2012年2月9日，美國俄亥俄州的男孩Kaiba在密歇根州的C.S.Mott兒童醫(yī)院做了個(gè)手術(shù)，一個(gè)3D打印氣管被放置在了Kaiba氣管的缺失部位。這是國際醫(yī)療史上首個(gè)3D打印人體器官成功移植的案例。

技術(shù)的發(fā)展讓我們更加相信用3D打印機(jī)打印出人體組織替換人體器官已經(jīng)不再是夢想，一家叫做BioBots的公司正在做這樣的事。3月15日，BioBots團(tuán)隊(duì)來到SXSW大會(huì)參加創(chuàng)業(yè)加速器醫(yī)療健康項(xiàng)目競賽，現(xiàn)場展示了他們的產(chǎn)品，一款售價(jià)5000美元的紅白相間的用于打印人體組織的3D打印機(jī)，以及一個(gè)用該打印機(jī)打印的人耳的模型。他們的打印機(jī)足夠的小，長寬高均為12英寸，但卻能打印出足夠復(fù)雜的生物組織。

3D打印技術(shù)成熟后，等于我們每個(gè)人都有了自己專屬的人體器官庫，并且隨時(shí)都可以打印只適合自己的身體器官，也許只需要再過幾年，我們的器官就可以隨時(shí)替換，我們將會(huì)擁有一直健康的肉體，一直保持年輕態(tài)。

長生不老的夢想似乎又近了一步。

換血術(shù)

這里的換血術(shù)并非是一般意義上用于臨床治療的換血療法。一些人認(rèn)為用年輕血液替換衰老的血液能夠延長壽命。這樣的方式多少聽起來讓人覺得有些發(fā)憷。據(jù)說教皇英諾森八世1492年臨死之前，喝了3名男孩的血，試圖吸收他們的元?dú)?。雖然這項(xiàng)輸血實(shí)驗(yàn)最終以悲劇告終，但他的想法并不荒唐可笑。

早在2013年，斯坦福大學(xué)教授索爾·維萊達(dá)領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究工作，老鼠實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示年輕老鼠的血漿能夠修復(fù)老年老鼠的精神能力。這種修復(fù)通過所謂的“異種共生”過程實(shí)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)中，年老體弱的老鼠與年輕健康的老鼠的側(cè)腹縫合在一起，讓它們的血液供應(yīng)合為一體。在幾天后，當(dāng)他檢查大白鼠時(shí)發(fā)現(xiàn)一些明顯跡象表明老化過程下降了。

例如，大腦中干細(xì)胞數(shù)量增加了。更重要的是，他發(fā)現(xiàn)腦細(xì)胞之間的新老細(xì)胞聯(lián)系增加了20%。維萊達(dá)說，“其中一個(gè)主要因素就是通過這種新老連接方式有很多細(xì)胞并不隨著我們衰老而發(fā)生老化現(xiàn)象。”“這部分被認(rèn)為是屬于構(gòu)成記憶障礙的部分——如果不連接新老血液，則神經(jīng)元之間就無法進(jìn)行溝通，人類就會(huì)在學(xué)習(xí)和記憶能力上出現(xiàn)突發(fā)性問題?！?/p>

維萊達(dá)還測試了新生小白鼠的行為。他從兩個(gè)月大的小白鼠身上提取流體部分血液的血漿而不提取細(xì)胞，并給大白鼠注射少量血漿，一只大白鼠注射量大約為總血液量的5%，一個(gè)月內(nèi)，18個(gè)月大的大白鼠注射8次。

當(dāng)他把動(dòng)物放入水迷宮中，試驗(yàn)他們對(duì)隱藏平臺(tái)位置的記憶力，他發(fā)現(xiàn)年齡較大的白鼠其記憶力幾乎與4-6個(gè)月的記憶力一樣。血液未經(jīng)處理一些較老的白鼠就會(huì)多次出錯(cuò)，并在試圖找到隱藏平臺(tái)過程中游到盲區(qū)，在大多數(shù)情況下，注射小鼠血漿的白鼠第一次就順利到達(dá)平臺(tái)。

維拉達(dá)認(rèn)為，小白鼠的年輕新鮮血液最有可能逆轉(zhuǎn)老化問題，隨著年齡增長傾向于超水平減少血液關(guān)鍵化學(xué)因素變化。這些再注射血液從而“突然之間有了所有這些與學(xué)習(xí)和記憶相關(guān)的可塑性基因，你就又返老還童了”。但誰萊達(dá)表示沒有理由不相信在將來的某個(gè)時(shí)候人們?cè)?0多歲或50多歲的時(shí)候可能需要年輕人的新鮮血液化學(xué)因素進(jìn)行治療，起到預(yù)防退化性衰老功效。

?？巳卮髮W(xué)和布里斯托爾大學(xué)應(yīng)用神經(jīng)生理學(xué)教授安德魯·蘭德爾認(rèn)為，大腦和其他器官隨著老化過程是不可避免地惡化部分?！氨M管該研究可能表明布拉姆斯托克的思想方式超越了他的時(shí)代，青少年的新鮮血液可作為暫時(shí)性供血管道向他們的曾祖父母供血，似乎未來降低認(rèn)知性衰老程度不是一個(gè)特別可行的方法。這項(xiàng)有意義的工作表明或許能從年輕血液的高辛烷值中找出‘好東西’，這樣我們可以只需要給老年人提供那些關(guān)鍵成分。”

目前，斯坦福大學(xué)正在進(jìn)行一項(xiàng)人體實(shí)驗(yàn)，使用靜脈滴注法將年輕人的血液注入老年癡呆癥患者的體內(nèi)，看看能否產(chǎn)生類似的效果。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人托尼·維斯·科萊表示如果實(shí)驗(yàn)取得成功，他們希望能夠從年輕血液中提取到促成這種結(jié)果的物質(zhì)，而后將其轉(zhuǎn)化成藥物，治療疾病。

這項(xiàng)研究的目的是研發(fā)藥物。真正通過用年輕血液替換衰老的血液來延長壽命的方法面臨著諸多的現(xiàn)實(shí)、倫理問題，明顯是不太可行的。

將人類的意識(shí)“上傳”給機(jī)器

在2013年紐約召開的2045年全球未來國際大會(huì)上谷歌公司工程學(xué)主管雷·庫茲韋爾指出，人類生物肉體最終將以機(jī)械組件代替，最早發(fā)生于2100年。這種替代就不僅僅是器官移植這么簡單，而是人類要“拋棄肉身”來得到永生。

他提及計(jì)算機(jī)學(xué)的摩爾定律，并引證基因序列和3D打印技術(shù)的快速發(fā)展。在他撰寫的新書《奇點(diǎn)接近》中指出，所謂的“奇點(diǎn)”是指數(shù)字化永生，因?yàn)榇竽X意識(shí)和個(gè)人的智力能夠數(shù)字化永久保存，甚至在人們死亡之后。他還表示，通過神經(jīng)工程學(xué)和近期的研究很可能建造人類大腦模型和研制成功復(fù)制生物功能性的技術(shù)。

2014年美國上映的一部科幻懸疑電影《超驗(yàn)駭客》中威爾博士在臨死之前將大腦意識(shí)上傳于人工智能網(wǎng)絡(luò)，堪稱完美的人機(jī)結(jié)合體不斷創(chuàng)造科學(xué)奇跡。影片以人工智能為電影主題，建立在“機(jī)器能否具有自主意識(shí)、認(rèn)識(shí)能力、思維和情感”這一本體追問和反思之上，并用“上傳意識(shí)”這一人機(jī)交互的科幻構(gòu)思完成了主題預(yù)設(shè)。人工智能模擬的基本條件是把所有思維跟心理狀態(tài)轉(zhuǎn)換成符號(hào)來處理，僅有符號(hào)處理系統(tǒng)顯然不夠，必須有其他方法來模擬人腦袋多方面功能，但與之對(duì)應(yīng)的是，人工智能模擬人類感情世界的進(jìn)展甚微。

因此“上傳意識(shí)”這一預(yù)設(shè)主題也便成了一個(gè)簡潔的、使人相信并且一勞永逸的解決方法。

那么人類是否可以擺脫血肉身軀而將意識(shí)上傳呢？這不只是揣測。牛津大學(xué)人類未來研究所發(fā)布了一份報(bào)告，闡述了向機(jī)器上傳意識(shí)的技術(shù)要求。美國國防部下屬的一個(gè)機(jī)構(gòu)資助了一個(gè)名為Synapse的項(xiàng)目，該項(xiàng)目正在設(shè)法研發(fā)一臺(tái)從形態(tài)到功能都類似于人腦的電腦。未來學(xué)家、現(xiàn)在谷歌（Google）擔(dān)任工程總監(jiān)的雷·庫日韋爾（Ray Kurzweil），他和一些人主張，我們正在迅速接近“技術(shù)奇點(diǎn)”，在這個(gè)點(diǎn)上，人工智能，即AI，將會(huì)超越人類的智能，這將給人類文明和人性帶來不可預(yù)測的影響。

2011年，俄羅斯億萬富翁和媒體大亨德米特里·伊茨科夫啟動(dòng)了所謂的“2045行動(dòng)”研究項(xiàng)目，試圖通過將大腦——連同大腦的意識(shí)——植入機(jī)器化身的方式實(shí)現(xiàn)永生。這個(gè)計(jì)劃又被稱“阿凡達(dá)計(jì)劃”，該計(jì)劃的宗旨是通過先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)延長人類的生命，甚至最后實(shí)現(xiàn)“不死之身”。

俄羅斯科學(xué)家的計(jì)劃分別研究打造出4個(gè)階段的“阿凡達(dá)”化身。分別是，到2015年至2020年間，科學(xué)家將首先打造出一個(gè)可以通過人腦進(jìn)行遙控的機(jī)器人；到2020年至2025年，當(dāng)一個(gè)人去世后，科學(xué)家可以將他的大腦移植到“阿凡達(dá)”機(jī)器人身上；而到2030年至2035年，科學(xué)家將會(huì)研究發(fā)明出和真人大腦功能完全相似的“人造大腦”，“人造大腦”可以儲(chǔ)存主人的所有性格和記憶。而俄羅斯科學(xué)家們的最終研究目標(biāo)，就像《時(shí)間機(jī)器》中的虛擬人沃克斯一樣，這個(gè)“虛擬人”將成為主人死后的“化身”，雖然它具有人類的思維、意識(shí)和感情，但由于純屬?zèng)]有肉體的全息影像，所以理論上將成為一個(gè)“永生人”。